Alizarin

Alizarin, ook wel gespeld als Alizarine, een rode kleurstof die oorspronkelijk werd verkregen uit de wortel van de gewone meekrapplant, Rubia tinctorum, waarin zij voorkomt in combinatie met de suikers xylose en glucose. De teelt van meekrap en het gebruik van de gemalen wortel ervan voor het verven volgens het ingewikkelde Turkije-rood-procédé waren bekend in het oude India, Perzië en Egypte; het gebruik verspreidde zich rond de 10e eeuw naar Klein-Azië en werd in de 13e eeuw in Europa geïntroduceerd.

Laboratoriummethoden om alizarine uit anthrachinon te bereiden werden in 1868 ontdekt en na de commerciële introductie van de synthetische kleurstof in 1871 verdween het natuurlijke product van de markt voor textielverven, hoewel natuurlijke rozenmeekrap nog steeds af en toe wordt gebruikt, als een meer, voor kunstschildersverf. Om alizarine op katoen, wol of zijde aan te brengen moet de vezel eerst met een metaaloxide of beitsmiddel worden geïmpregneerd. De kleur die ontstaat hangt af van het aanwezige metaal: aluminium geeft een rode kleur, ijzer een violette en chroom een bruinrode kleur.