All the King’s Horses (kort verhaal)

Het verhaal speelt zich af in de beginjaren van de Koude Oorlog en draait om kolonel Bryan Kelly van het Amerikaanse leger, wiens vliegtuig is neergestort op het Aziatische vasteland. Bij hem zijn zijn twee zonen, zijn vrouw, de piloot en co-piloot, en tien dienstplichtigen. De zestien gevangenen worden gevangen gehouden door de communistische guerrillaleider Pi Ying, die Kelly dwingt een schaakspel te spelen met zijn gezin en mannen als de witte stukken, en hemzelf als de koning. Elk Amerikaans stuk dat Pi Ying gevangen neemt, zal onmiddellijk worden geëxecuteerd; als Kelly wint, zullen hij en zijn overlevende stukken worden bevrijd. Een Russische militaire officier, majoor Barzov, en Pi Ying’s vrouwelijke metgezel zijn aanwezig om het spel gade te slaan.

Pi Ying schept een sadistisch genoegen in het zinloos ruilen van stukken met de bedoeling Kelly uit te putten, die aan zichzelf begint te twijfelen bij elke zet die hij doet. Uiteindelijk realiseert hij zich dat zijn enige kans om te winnen het opofferen van een van zijn ridders is, gespeeld door zijn zoons. Pi Ying verovert het stuk; voordat hij de jongen kan laten executeren, steekt zijn metgezel hem en zichzelf dood. Barzov neemt het dan over van Pi Ying, maar wordt verslagen door Kelly’s valstrik. Hij spaart het leven van de gevangen zoon en biedt aan de twaalf overlevende groepsleden in veiligheid te brengen, zeggende dat aangezien de Verenigde Staten en de USSR niet officieel in oorlog zijn, hij hen zou hebben laten gaan zelfs als Kelly had verloren. Omdat hij niet wil dat Kelly denkt dat hij een betere schaker is, stelt Barzov een rematch voor zonder dat er levens op het spel staan. Kelly weigert, maar zegt dat hij op een later tijdstip zal spelen als Barzov erop staat.