Allen Iverson
Allen Ezail Iverson is een voormalig Amerikaans professioneel basketballer die in de volksmond ook wel ‘The Answer’ wordt genoemd. Hij is een groot presteerder geweest en heeft vele veren die zijn pet sieren. Hij speelde veertien seizoenen in de National Football Association (NBA), zowel als shooting guard en point guard. Hij is een 11-voudig All-Star, 2001 NBA Most Valuable Player, won de ‘All-Star Game MVP Award’ in 2001 en 2005. 3-voudig All-NBA First Team, en997 NBA Rookie of the Year.
Iverson begon zijn college-carrière bij Georgetown in 1994 en won de Big East Rookie of the Year, in zijn rookie-seizoen. In 1996 deed Allen Iverson mee aan de NBA draft en werd als eerste gekozen door de Philadelphia 76ers. In zijn rookie seizoen, The Answer gemiddeld 23.5 ppg, 7.5 apg en 2.1 spg en won NBA Rookie of the Year. In het seizoen 2000-01 leidde Iverson de Sixers naar hun eerste NBA Finals sinds 1983, en won de NBA MVP award in het proces. Ondanks een goede serie kon Iverson niet voorkomen dat de Lakers de serie wonnen. Na nog vijf seizoenen bij Philadelphia te hebben doorgebracht, ging Allen Iverson in 2006 naar de Denver Nuggets en later naar Detroit Pistons en Memphis Grizzlies voordat hij in 2009 terugkeerde bij de Sixers. Allen Iverson kondigde in oktober 2013 zijn pensioen aan.
Vóór de NBA was Iverson op de Bethel High School in Hampton, Virginia, een dubbel atleet en werd hij uitgeroepen tot de ‘Associated Press High School Player’ van het jaar in zowel voetbal als basketbal. Hij won ook de ‘Division AAA Virginia state championship’ in beide sporten. Iverson speelde twee jaar college-basketbal bij de Georgetown Hoyas, waar hij het schoolrecord scoringsgemiddelde voor zijn carrière vestigde (22,9 punten per wedstrijd) en in beide jaren de ‘Big East Defensive Player of the Year’-onderscheiding won.
Iverson werd in 1996 als eerste gekozen in de NBA Draft door de Philadelphia 76ers. In het seizoen 1996-97 werd hij uitgeroepen tot ‘NBA Rookie of the Year’. In zijn 15 jaar in de competitie heeft hij de titel ‘NBA Scoring’ in de wacht gesleept in de seizoenen 1998-99, 2000-01, 2001-02 en 2004-05. Daarmee is hij een van de meest productieve scorers in de geschiedenis van de NBA, ondanks zijn relatief kleine gestalte, hij is namelijk maar 1,80 meter lang.
De andere prestaties van Ivers zijn een gemiddelde puntenscore in het reguliere seizoen van 26,7 punten per wedstrijd (dat op de 7e plaats staat), en een gemiddelde puntenscore in de play-offs van 29,7 punten per wedstrijd, dat op de 2e plaats staat (op de eerste plaats bezet door Michael Jordan). In het seizoen 2000-01 werd Iverson uitgeroepen tot ‘Meest Waardevolle Speler’ van het jaar, omdat hij het meest succesvolle seizoen uit zijn carrière beleefde. In de play-offs leidde hij een nogal ondermaats team van de Sixers naar de NBA Finals van 2001. Als zware underdog in de finale tegen een dominante ploeg van de Los Angeles Lakers, versloeg Iverson de Lakers met 48 punten in Game 1 en won de 107-101 tegen alle verwachtingen in. Zijn prestatie in Game 1, is een van de meest inspirerende prestaties in de geschiedenis van de NBA.
Op de Olympische Zomerspelen van 2004 vertegenwoordigde Iverson de Verenigde Staten en won de bronzen medaille. Later in zijn carrière speelde Iverson voor de Denver Nuggets, Detroit Pistons, en de Memphis Grizzlies voordat hij afscheid nam van zijn NBA-carrière bij de 76ers tijdens het seizoen 2009-10. Hij werd in 2008 door ESPN uitgeroepen tot de ‘vijfde beste NBA shooting guard aller tijden’. Hij beëindigde zijn carrière in 2011 in Turkije bij Besiktas om later terug te keren als ‘player-coach’ voor 3’s Company in het inaugurele seizoen van de BIG3. In 2016 werd hij opgenomen in de ‘Naismith Memorial Basketball Hall of Fame’.
Allen Iverson had een schoenencontract met Reebok en had zijn eigen signature schoenenlijn – ‘The Answer’.