Alpine Tunnel

De Alpine Tunnel, die 3,559 m (11,676 ft) boven de zeespiegel ligt, was ooit de hoogste spoorwegtunnel ter wereld. Hij ligt in Gunnison County, Colorado, Verenigde Staten. De weg is erg hobbelig.

Het smalle onverharde pad naar de tunnel heet Alpine Tunnel Road (FDR 839). Het volgt de oude spoorlijn die naar de historische tunnel leidt. Het ruwe pad ligt op grote hoogte en is onderhevig aan zware sneeuwval. Een 4wd voertuig met grote bodemvrijheid is vereist. Het pad wordt erg smal, op sommige plaatsen steil, en extreem rotsachtig. Het is ongeveer 10 mijl lang. Het pad is meestal open van 4 juli tot Labor Day.

De grote hoogte met het risico van hoogteziekte, weersproblemen, steile weghelling en algemene ontoegankelijkheid maken de reis gevaarlijk en moeilijk. Deze route is voor iedereen die geïnteresseerd is in spooksteden, mijnbouw en spoorweggeschiedenis. De weg is erg hobbelig en niet bedoeld voor doorsnee auto’s. De treindienst door de Alpine Tunnel begon in juni 1882 en werd beëindigd in november 1910. De uitgraving van de tunnel begon in januari 1880 en zou naar verwachting in slechts zes maanden klaar zijn. Door onvoorziene omstandigheden duurde het echter bijna twee jaar om de werkzaamheden te voltooien. Zowel het oostelijke als het westelijke portaal zijn gesloten, omdat de tunnel uiterst gevaarlijk is met verrotte balken. De rit vergt enige vaardigheid, enig geduld, en enige tolerantie voor hoogtevrees. Het is zeer intens omdat er geen relingen aan de rand zijn en er weinig ruimte is voor fouten.
Pic: A.L. Szalanski (Wikimedia Commons).