Amantadine versnelt herstel van ernstig traumatisch hersenletsel

Feb. 29, 2012 — Een medicijn dat wordt gebruikt om de symptomen van de ziekte van Parkinson te behandelen, versnelt ook het herstel van ernstig traumatisch hersenletsel, zo heeft een nieuwe studie uitgewezen.

Amantadine helpt het dopamineniveau in de hersenen te verhogen, een neurotransmitter die verband houdt met opwinding. En voor patiënten die in een vegetatieve toestand verkeren na een hersenletsel, kan het medicijn helpen – mogelijk door het reactievermogen tijdens revalidatie te verbeteren.

“Er zijn duidelijke voordelen om patiënten sneller van punt A naar punt B te krijgen en sommige van die aanvankelijke tekorten sneller te verlichten,” zei auteur van de studie Joseph Giacino, directeur van revalidatie-neuropsychologie in Boston’s Spaulding Rehabilitation Hospital. “Als je met de familie van een patiënt praat, weet je wat het voor hen betekent om sneller te kunnen communiceren.”

Giacino en collega’s volgden 184 patiënten met “bewustzijnsstoornissen” na traumatisch hersenletsel dat tot 16 weken eerder was opgelopen. Zevenentachtig patiënten kregen amantadine gedurende vier weken tijdens hun intramurale revalidatie, terwijl de rest een placebo kreeg. Vier weken is gebruikelijk voor acute intramurale revalidatie in de VS

“Tijdens de vier weken durende behandeling overtrof de amantadinegroep duidelijk de placebogroep in termen van hun snelheid van verbetering,” zei Giacino. De studie werd vandaag gepubliceerd in het New England Journal of Medicine.

Gerangschikt in termen van invaliditeit, waren meer patiënten die werden behandeld met amantadine minder gehandicapt in vergelijking met patiënten die een placebo kregen. En minder amantadinepatiënten eindigden de vier weken durende proef in een vegetatieve toestand.

Patiënten die werden behandeld met amantadine hadden ook meer kans om “cognitief gemedieerd gedrag dat dient als de basis voor functionele onafhankelijkheid” snel te herwinnen, zoals het vermogen om objecten te herkennen, aandacht vast te houden en te communiceren.

Maar de voordelen van amantadine waren niet blijvend. Twee weken nadat de behandeling was gestopt, waren de voordelen van het medicijn verdwenen – “nog meer overtuigend bewijs dat dit medicijn in feite de snelheid van herstel bevorderde,” zei Giacino. Het is niet bekend of een langdurige behandeling zou leiden tot meer uitgesproken en aanhoudende effecten, zei hij.

Amantadine’s vermogen om de opwinding te verbeteren en het herstel van traumatisch hersenletsel te versnellen, wordt al meer dan een decennium anekdotisch gemeld, maar Giacino’s studie is de eerste die het medicijn zorgvuldig vergelijkt met een placebo.

“Traumatisch hersenletsel is lastig,” zei Giacino. “We weten dat de meerderheid van deze personen veel beter wordt in de eerste drie maanden na het letsel, en het is heel moeilijk om te beoordelen of iemand beter is geworden omdat je met een bepaald medicijn bent begonnen of dat het mechanisme van het letsel zodanig was dat het hen in staat stelde om hoe dan ook beter te worden.”

Omdat het medicijn is goedgekeurd voor de ziekte van Parkinson, kunnen artsen het off-label gebruiken voor patiënten met traumatisch hersenletsel en doen dat ook — een praktijk die nu wordt ondersteund door de studie.

“Wat zo belangrijk is aan deze studie is dat het echt het gebruik van het middel in deze populatie heeft gevalideerd,” zei Dr. Jaime Levine, directeur van hersenletselrevalidatie aan het Rusk Institute of Rehabilitation Medicine van NYU Langone Medical Center. “Ik denk dat deze bevindingen het bewustzijn zullen verbeteren … de kwaliteit van de zorg verbeteren, en de toegang tot zorg.”

Hoewel de studie niet onthulde hoe amantadine hielp om het herstel te versnellen, zei Levine dat het waarschijnlijk “de activeringsenergie verlaagt die nodig is voor een patiënt om te beginnen met interactie met hun omgeving.”

“Als iemand niet wakker genoeg is om dingen te leren of opnieuw te leren in de revalidatie, is het onwaarschijnlijk dat ze dat leren consolideren,” zei ze. “Door amantadine vroeg in de acute revalidatiesetting te gebruiken, kan een patiënt veel meer profiteren van de revalidatie die hij krijgt.”

De studie opent ook de deur om amantadine te testen bij patiënten met niet-traumatisch hersenletsel als gevolg van een beroerte, aneurysma, zuurstoftekort en tumorresectie, zei Levine.

“Al deze dingen kunnen een bewustzijnsstoornis veroorzaken die vaak klinisch niet te onderscheiden is van traumatisch hersenletsel,” zei ze. “Ik hoop dat deze proef de weg vrijmaakt voor meer onderzoek naar amantadine in verschillende omstandigheden.”