‘Amazing Race’-crew onthult hun gekste verhalen achter de schermen
Entertainment
By Andrea Morabito
May 31, 2017 | 9:32pm
Bij “The Amazing Race” is het niet ongebruikelijk dat de tocht van een team rond de wereld vertraging oploopt door een lekke band of een chauffeur die de weg kwijt is. Maar het zijn niet alleen de deelnemers die in een race tegen de klok zijn – het is de bemanning ook.
Tot 3.000 mensen – producenten, camera- en geluidstechnici, lokale crewleden – werken elk seizoen wereldwijd aan de CBS-realityshow, die in een razend tempo 23 dagen aaneengesloten filmt (zonder tweede takes). En hoewel elke locatie van tevoren nauwgezet wordt gescout en goedgekeurd door uitvoerende producenten, met reizen erbij, gaan er zeker dingen mis.
“Er zijn al deze real-life factoren waar we geen controle over hebben,” zegt gastheer Phil Keoghan. “Elke dag is zo gepland, dat als er één ding niet op zijn plaats valt – en dat gebeurt voortdurend – je niet alleen het directe probleem moet oplossen, maar ook alles wat daarna komt.
Aan de vooravond van de 29e seizoensfinale van donderdag (22.00 uur op CBS) op CBS) vertellen Keoghan en “Amazing Race”-producenten/mede-scheppers Bertram van Munster en Elise Doganieri welk land ze hebben afgewezen (Qatar, de regering was te chaotisch), welk land Keoghan niet meer wil bezoeken (Madagaskar, de crew werd ziek door een maagprobleem) en andere verhalen van achter de schermen.
Gevangen in Oekraïne
In seizoen 10 reisde de crew midden in de nacht naar Oekraïne toen Keoghan, die op zijn Nieuw-Zeelandse paspoort te horen had gekregen dat hij geen visum nodig had om het land binnen te komen, op het vliegveld uit de rij werd gehaald, weggeleid werd door bewakers die geen Engels spraken, en urenlang alleen in een kamer werd opgesloten. Rond zonsopgang konden de producers hem eindelijk bevrijden. “Een vrouw die voor de Amerikaanse overheid werkte, was de hele nacht bezig geweest om een visum voor me te regelen – ze is een grote fan van ‘Amazing Race’,” zegt Keoghan. Zijn paspoort werd net op tijd verwerkt om 10 minuten eerder bij de pitstop te zijn dan het eerste team dat arriveerde.
Werken op eilandtijd
De urgentie en het tempo van tv-productie vertalen zich niet altijd naar meer relaxte culturen. Van Munster herinnert zich een opname bij de piramiden in Egypte waar hun lokale productiecoördinator niet kwam opdagen om 5 uur ’s ochtends. Zijn reden? “Hij zegt: ‘Meneer Bert, ik was gisteren erg moe.’ Je kunt alleen maar zeggen: ‘OK,’ want wat ga je doen? Zijn excuus was oprecht.” De producenten hebben sindsdien een waterdichte manier bedacht om ervoor te zorgen dat alle lokale crewleden op tijd komen om de teams te ontmoeten. “We nemen nu een busje en rijden het dorp rond, kloppen op deuren en halen iedereen op”, aldus Doganieri.
Joyriding contestants
Het is niet alleen de trage lokale bevolking die de producenten in toom moeten houden – de show is af en toe ook overgeleverd aan malafide teams. In een aflevering in Hong Kong waren de twee deelnemers op de laatste plaats zo dol op de stad dat ze besloten zich niet bij Keoghan te melden om zo de race (en hun vakantie) te verlengen. “Ze wachtten uren en uren, gingen naar een restaurant – het kostte me een fortuin aan overuren,” zegt van Munster. “We hoorden ze op de microfoon zeggen dat we niet inchecken omdat dit te leuk is.”
Camera-ready on the road
De 50-jarige Keoghan heeft onderweg niet de luxe van een garderobe- of make-upmedewerker, wat betekent dat hij zijn haar vaak op wat vreemde plaatsen wast (op een parkeerplaats, in een vliegtuig). “De haardroger onderweg is mijn hoofd uit het raam, wat altijd een lach veroorzaakt bij de chauffeurs,” zegt hij. En de hoeden die hij in latere seizoenen is gaan dragen, zijn geen modestatement, maar een preventieve maatregel nadat hij zes zonnevlekken van zijn gezicht had laten verwijderen. “Mijn dermatoloog zei… ‘Je moet het bedekken’. Het is niet allemaal ‘ras’. Ik ben opgegroeid in het Caribisch gebied en ik heb door de jaren heen veel zonneschade opgelopen. Nu probeer ik echt voorzichtig te zijn.”