AMBULANCE SERVICES

AMBULANCE SERVICES begon in Cleveland, zoals in de meeste andere steden in de V.S., na de burgeroorlog. City Hospital, Lakeside Hospital, HURON RD. HOSPITAL, en ST. ALEXIS HOSPITAL hadden allemaal ambulances aan het eind van de 19e eeuw. Vanaf de jaren 1880 gaven de rijken de voorkeur aan privé ambulances. Voor niet-spoedeisende transporten gebruikten veel begrafenisondernemingen invalidenwagens. De eerste ambulances waren door paarden getrokken voertuigen met doosvormige carrosserieën en, later, harde rubberbanden en verende ophangingen. De rudimentaire uitrusting bestond meestal uit een brancard, dekens en een fles brandewijn. In 1903 introduceerde het Lakeside Hospital de eerste elektrische ziekenwagen in Cleveland die, hoewel hij problemen had met het beklimmen van steile heuvels, in het eerste jaar 750 oproepen beantwoordde. In 1912 kreeg Cleveland de beschikking over door gas aangedreven ambulances, aangeboden door de plaatselijke PEERLESS MOTOR CAR CO. en WHITE MOTOR CORP. De modellen varieerden van vrachtwagenachtige bestelwagens tot luxueuze limousines. Na de Eerste Wereldoorlog bood alleen het City Hospital ambulancediensten aan, maar van zijn 3 ambulances waren er meestal 2 defect. In een tijd dat gemeentefinanciering van ziekenhuisambulances in andere steden gebruikelijk werd, werden de nooddiensten van Cleveland grotendeels overgelaten aan de politie van CLEVELAND en de brandweer van CLEVELAND, en tegen 1920 aan meer dan 100 begrafenisondernemingen. Met name begrafenisondernemingen werden vaak bekritiseerd omdat zij hun voertuigen niet ontsmetten (meestal met formaldehyde) nadat zij een persoon met een besmettelijke ziekte hadden vervoerd. De basisuitrusting van de politiewagens bestond uit niet meer dan een tourniquet en rubberen handschoenen. Tot in de jaren 1970 werd, ondanks de occasionele oproepen van medische groepen, weinig gedaan om de opleiding van het ambulancepersoneel te verbeteren, grotendeels wegens het ontbreken van staatsvoorschriften. Verbeteringen aan het voertuig waren onder meer de elektrische sirene (ter vervanging van bellen en gongs), gekleurde daklichten (jaren 1940), en, na de Tweede Wereldoorlog, 2-weg radio’s. Veel ambulances begonnen zuurstof te vervoeren. Sommige ambulances vervoerden zelfs opgeleide verpleegkundigen (zie VERZORGING), hoewel dit niet verplicht was volgens de stadsverordening.

In de jaren ’60, toen Medicare 80% betaling van de ambulancevergoeding garandeerde, begonnen particuliere bedrijven te concurreren met uitvaartondernemingen voor noodhulpdiensten. In de jaren zeventig hebben de begrafenisondernemingen, die het zich niet konden veroorloven te voldoen aan de nieuwe staatsvoorschriften en de federale loonwetten, zich volledig uit de markt teruggetrokken. In de jaren tachtig werden de meeste wijken van Cleveland bediend door particuliere bedrijven; soms werd een contract met verschillende gemeenschappen gedeeld. In vergelijking met andere grote steden heeft Cleveland pas laat een eigen ambulancedienst opgericht. In 1968 concludeerde een studie van de METROPOLITAN HEALTH PLANNING CORP. (MHPC) geconcludeerd dat de politie- en brandweerdiensten overstelpt werden door oproepen voor medische noodgevallen. In 1974 voerde het MHPC een landelijke 1-telefoonnummer-dienst in. In samenwerking met burgemeester Ralph Perk (zie het burgemeestersambt van RALPH PERK) hielp het MHPC het jaar daarop bij het opzetten van het Emergency Medical Service System (EMSS), een afdeling van de afdeling openbare veiligheid. Met behulp van federale en staatsfondsen begon het EMSS met 15 moderne ambulances, 11 gestationeerd in Cleveland ziekenhuizen (zie ZIEKENHUIZEN EN GEZONDHEIDSPLANNING), en een op CLEVELAND HOPKINS INTL. AIRPORT. Al het EMSS-personeel moest een paramedische opleiding volgen aan het CUYAHOGA COMMUNITY COLLEGE. In november 1987 werd met behulp van federale, districts- en lokale fondsen in Cuyahoga County een 911-noodoproepsysteem opgezet voor medische, politie- en brandweerdiensten.

In het begin van de jaren tachtig werden helikopters een belangrijk onderdeel van de ambulancediensten in Cleveland toen het Metro General Hospital, later omgedoopt tot MetroHealth Center (zie CUYAHOGA COUNTY HOSPITAL SYSTEM) zijn Life Flight-programma begon uit te voeren. Elke helikopter van Life Flight had een verpleegster en een dokter aan boord, waardoor het zich onderscheidde van de meeste andere luchtambulancesystemen in het land, die alleen verpleegsters en verplegers gebruikten. Life Flight was ook ongewoon in die zin dat het was ontworpen om een groot aantal ziekenhuizen in de regio te bedienen in plaats van één. Life Flight begon in 1982 met één helikopter en vervoerde in de eerste maand 15 patiënten; tegen 1992 waren vier medisch uitgeruste Sikorsky S-76 helikopters in gebruik en had Life Flight meer dan 16.000 patiënten vervoerd naar 65 ontvangende ziekenhuizen in het noordoosten van Ohio.

Zie ook MEDICIJN, VERZORGING.