Amelia Island Museum of History

Door Hilda Mitrani

Het Amelia Island Museum of History vertelt over de acht verschillende vlaggen die over Amelia Island, ook bekend als Fernandina Beach, hebben gevlogen sinds mei 1562, toen ontdekkingsreiziger Jen Ribault het voor Frankrijk opeiste. Hij gaf het gebied de naam Isle of Mai en noemde de St. Mary’s River, die Florida en Georgia scheidt, naar de Seine!

Nauwelijks drie jaar nadat de Fransen aan land waren gegaan, begonnen de Spanjaarden hun eerste bezetting. Die duurde bijna 200 jaar, van 1565 tot 1763. De derde vlag die werd gehesen was de Britse, gehesen door James Oglethorpe. Hij eiste het gebied op voor Engeland en noemde het naar de dochter van Koning George II, “Amelia.” De Britse bezetting duurde tot 1783, toen de Spanjaarden opnieuw aanspraak maakten op Florida.

De volgende 10 jaar zagen veel van Fernandina’s kleurrijke geschiedenis als vijf van de acht vlaggen van het eiland werden gehesen en neergelaten. Tijdens de tweede Spaanse bezetting kreeg het gebied dat bekend stond als “Old Town” zijn naam, Fernandina, ter ere van koning Ferdinand van Spanje.

In 1811 floreerde Old Fernandina dankzij de nabijheid van de Verenigde Staten. De grootste industrieën waren echter smokkel en slavenhandel, wat tot problemen leidde met de naburige regering van de Verenigde Staten.

Van de vele vlaggen die in dit tijdperk over het hoofd wapperden, was de vlag van de patriotten in 1812 nummer 4, het Groene Kruis van Florida in 1817 (nummer 5) en ten slotte de Mexicaanse vlag, ook in 1817 (nummer 6). Het was een piraat genaamd Luis Aury die hier de Mexicaanse vlag hees. Vreemd genoeg deed hij dat zonder het iemand in Mexico te vertellen!