American Experience

Artikel

Barack H. Obama

Uit de collectie: The Presidents

44e president

Terms: 2009-2017
Political Party: Democraat
First Lady: Michelle LaVaughn Robinson Obama
Vice President: Joseph “Joe” Biden, Jr.

Overzicht
Geboren op 4 augustus 1961 in Honolulu, Hawaï… Barack Obama was de eerste Afro-Amerikaan die het presidentschap van de Verenigde Staten bekleedde. Obama is afgestudeerd aan de Harvard Law School, was senator van de staat Illinois en senator van de VS van dezelfde staat. Hij kondigde zijn campagne voor het presidentschap van de Verenigde Staten aan na één ambtstermijn in het Congres, waarbij hij met collega-senator Hillary Clinton streed voor de Democratische nominatie. In zijn eerste ambtstermijn kreeg Barack Obama te maken met een recessie en een stijgend federaal tekort, oorlog in het Midden-Oosten en politieke verdeeldheid in eigen land. In november 2012 werd hij herkozen voor een tweede ambtstermijn en won hij het bod op de Republikeinse kandidaat Mitt Romney. De tweede termijn van president Obama werd gekenmerkt door binnenlandse massaschietpartijen, de dreiging van terrorisme, en de implementatie van de Affordable Care Act

Obama was de eerste die zwaar leunde op het gebruik van sociale media tijdens beide van zijn verkiezingscampagnes. In 2008 spendeerde hij 16 miljoen dollar aan zijn sociale mediacampagne, en hij verhoogde dat tot 47 miljoen dollar voor zijn herverkiezingscampagne in 2012 — 10 keer zoveel als zijn republikeinse tegenstander.

De Era
2009: President Barack Obama krijgt de Nobelprijs voor de Vrede
2010: Het olieplatform Deepwater Horizon ontploft, waarbij 11 doden vallen en een van de grootste olierampen in de Golf ontstaat
2011: Al-Qaeda-leider Osama bin Laden wordt gedood tijdens een Amerikaanse militaire operatie in Pakistan
2012: 38 worden gedood – waaronder 20 kinderen – bij massale schietpartijen in een bioscoop in Aurora, CO en een basisschool in Newtown, CT
2012: De crisis in Syrië escaleert tot een volledige burgeroorlog
2013: De broers Tamerlan en Dzhokhar Tsarnaev plegen de bomaanslagen bij de Boston Marathon
2013: Paus Franciscus wordt de 266e paus van de Rooms-Katholieke Kerk
2014: West-Afrika beleeft de dodelijkste ebola-crisis in de geschiedenis tot nu toe
2015: In een 5-4 stemming legaliseert het Hooggerechtshof het homohuwelijk in alle 50 staten
2015: Militaire strijd opent voor vrouwen
2015: Amerika begint de betrekkingen met Cuba te herstellen

Binnenlands beleid
Tijdens zijn eerste termijn als president werkte Barack Obama aan economisch herstel door in 2009 The American Recovery and Reinvestment Act te ondertekenen, samen met andere stimuleringswetten gericht op het terugdringen van het tekort en het creëren van banen. Obama pakte ook de nationale problemen in de gezondheidszorg aan door de Affordable Care Act (ACA) te ondertekenen, een controversiële wet die bedrijven in de privésector hervormt en de gezondheidsdekking voor Amerikanen uitbreidt. Slechts enkele maanden voor de verkiezingen in november 2012 stemde het Hooggerechtshof in een 5-4 stemming voor handhaving van de bepalende aspecten van de wet, een belangrijke overwinning voor de democraten en Obama’s sluitstuk van de wetgeving. De invoering van de markt voor gezondheidszorg en de nationale begroting raakten verstrikt tijdens Obama’s tweede termijn toen het Congres in een impasse raakte over de financiering van de ACA, waardoor de federale overheid 16 dagen werd stilgelegd. De implementatie van de ACA-website verliep volgens plan, maar had te kampen met aanzienlijke technische problemen.

Twee maanden na Obama’s herverkiezing in 2012 vond op de Sandy Hook Elementary School in Connecticut de op een na dodelijkste massaschietpartij in de Amerikaanse geschiedenis plaats. De binnenlandse schietpartijen zouden Obama’s tweede ambtstermijn bepalen, omdat hij er niet in slaagde wetgeving aan te nemen om de achtergrondcontroles voor wapenbezitters uit te breiden. Begin 2016 kondigde Obama een 10-stappenplan aan om de bestaande wapenwetgeving te verduidelijken. Een deel van het plan omvatte een nieuwe poging om de zogenaamde gun-show loophole te sluiten, waardoor mensen die vuurwapens kopen op shows, vlooienmarkten en online, zouden worden onderworpen aan achtergrondcontroles. De order kreeg veel tegenwerking van Republikeinen, wapenrechtenactivisten en zelfs sommige Democraten die zeiden dat het de taak van het Congres was om wapencontrole in te stellen.

Buitenlandse Zaken
Toen president Obama in 2009 aantrad, waren de oorlogen in Afghanistan en Irak al bijna een decennium aan de gang. Op 1 mei 2011 keurde president Obama de geheime operatie goed die terrorist en Al Qaida-leider Osama bin Laden als doelwit had en uiteindelijk doodde. Obama verwijderde eind 2011 alle troepen uit Irak, maar stopte in 2015 met het verwijderen van troepen uit Afghanistan. Critici beweerden dat hij zijn campagnebelofte om de door zijn voorganger begonnen oorlogen te beëindigen, niet waarmaakte.

Grote internationale terreuraanslagen, de Europese vluchtelingencrisis, de voortdurende oorlog in Syrië en verbeterde betrekkingen met Cuba bepaalden de internationale focus van president Obama tijdens zijn tweede termijn. Na aanslagen in Parijs in 2015 door mensen die de terreurgroep ISIS vertegenwoordigden, sprak Obama de natie toe in een zeldzame toespraak vanuit de Oval Office, waarbij hij de nationale veiligheid in binnen- en buitenland besprak en toezegde door te gaan met het gebruik van luchtaanvallen tegen terreurgroepen.

Presidentspolitiek
Toen president Obama in 2008 aantrad, had zijn partij meerderheden in zowel het Huis als de Senaat behaald. Wetgeving, zoals facetten van de Affordable Care Act (ACA), werd relatief soepel aangenomen. Deze trend veranderde toen de Republikeinen in 2011 de controle overnamen in het Huis, waardoor Obama het opnam tegen de Republikeinen in het Huis, er grote impasses ontstonden over wetgeving en de overheid uiteindelijk 16 dagen werd stilgelegd. In 2014 werd het politieke klimaat nog heviger toen de Republikeinen de controle kregen over zowel het Huis als de Senaat. Experts voorspelden dat het 113e Congres een van de minst productieve in de recente geschiedenis zou zijn, en een 2014 Gallup-peiling toonde afkeuringsratings van iets meer dan 80 procent van het Amerikaanse publiek.

De president worstelde om de goedkeuring van het publiek te behouden. Obama’s hoogste goedkeuringscijfer, 69 procent, kwam in 2009, slechts twee maanden na zijn verkiezing voor zijn eerste termijn, en acht keer tijdens zijn presidentschap daalden ze tot 38 procent. In zijn tweede ambtstermijn was Obama’s waardering hoger dan die van voormalig president George W. Bush, lager dan die van president Bill Clinton, en gelijk aan die van president Ronald Reagan. Hij is consequent bekritiseerd omdat hij te veel gebruik zou maken van de uitvoerende macht.