“American Horror Story: Freak Show”-museum geïnspireerd op Philadelphia’s “Mütter Museum”

Datgene wat zo eng is aan FX’s “American Horror Story” is dat het gebaseerd is op een zekere mate van realisme. Hoewel de verhalen volledig verzonnen zijn, zijn ze geïnspireerd op iets dat vergelijkbaar is met Leatherface, geïnspireerd op Ed Gein.

Na een aflevering van de nu afgelopen “American Horror Story: Freak Show,” Philly Now maakte de verbinding tussen een real-life “freak show” museum en degene in de show.

“American Morbidity Museum,” die de show lokaliseert in Philadelphia, is duidelijk geïnspireerd door Philadelphia’s “Mütter Museum,” die de beroemdste collectie van het land van fascinerende anatomische specimens toont.

De site was zo nieuwsgierig dat ze contact opnamen met J. Nathan Bazzel, directeur communicatie van het College of Physicians of Philadelphia, dat eigenaar is van het Mütter.

Hoewel Bazzel de show zelf niet heeft gezien, erkent hij dat “mensen echt genieten van het programma, en als het de geesten van mensen opent voor een beter begrip van wat het betekent om mens te zijn, juichen we dat zeker toe.” Maar hij wil graag benadrukken dat het Mütter Museum, in tegenstelling tot de groteske beelden in American Horror Story, een plek is van educatie en, boven alles, empathie voor de menselijke conditie.

“Alle specimens uit de collectie hebben een heel menselijk verhaal,” zegt Bazzel. “Dat was echt een van de hoofddoelen van dr. Mütter: hij wilde medische studenten beter in staat stellen zich te ontwikkelen op het gebied van medeleven.”

Hoewel het fictieve Morbidity Museum van American Horror Story het lichaam van Ma Petite misschien op dubieuze wijze heeft verworven, gedraagt het Mütter zich natuurlijk niet als een plotpunt in een horrorshow. “Eén ding doen we niet – we doen het niet – we kopen geen specimens,” benadrukt Bazzel. “Dat doen we niet. We ontvangen specimens van andere instellingen als zij ervan afkomen. Zo ontvingen we bijvoorbeeld ongeveer 670 in acryl gevatte hersenplakjes en -segmenten van het St. Vincent’s Hospital in New York toen dat zijn deuren sloot. Andere specimens zijn afkomstig van particuliere donaties, bijvoorbeeld van artsen die verschillende specimens uit hun onderwijscollecties hebben en die met pensioen gaan en besluiten ze aan ons te doneren. Het is heel divers.”

Het vieren van de diversiteit van het menselijk fysieke bestaan, in feite, is een groot deel van het punt. “De menselijke vorm is niet één specifieke vorm,” zegt Bazzel, “en dat is een van de dingen waarvan we hopen dat de mensen het begrijpen als ze naar de Mütter komen. Het trekt mensen om verschillende redenen aan, maar het doet er niet toe waarom ze komen. Wat er wel toe doet, is dat ze weggaan met een begrip van compassie, en we hopen dat bezoekers weggaan met een beter begrip van wat het betekent om mens te zijn.”

Als je alleen al door Google-afbeeldingen bladert, vind je allerlei verbanden met “American Horror Story”, kijk maar eens hierboven en hieronder.