America’s Next Top Model en hun probleem met extra grote modellen

De modellenindustrie heeft altijd problemen gehad met het bieden van een gezond lichaamsbeeld voor jonge vrouwen, maar als je bedenkt dat America’s Next Top Model zichzelf prijst om zijn diversiteit, zou je denken dat dat ook zo is. Tenminste één aspect van de show is problematisch en dat is de manier waarop een bepaald lichaamsbeeld wordt geportretteerd. America’s Next Top Model heeft 22 seizoenen gehad, waarvan nu het 23ste wordt uitgezonden, en van die seizoenen waren slechts 6 meisjes plus size deelneemsters. America’s Next Top Model heeft ook een andere definitie van plus size dan ik denk dat veel mensen doen.

Op de 10e cyclus van America’s Next Top Model doorbrak Whitney Thompson de mal door het allereerste plus size model te worden dat won. Ze is 5’10 en heeft momenteel maat 16. Ondanks het feit dat de gemiddelde vrouw ongeveer maat 12-14 heeft, lijkt dit niet echt een plus size. Tijdens de hele wedstrijd leek ze altijd zelfverzekerd met haar lichaam, tot er een incident gebeurde tijdens een fotoshoot. Tijdens een van de fotoshoots waar de deelneemsters aan meedoen, was er niets voorzien dat bij Whitney’s maat paste. In plaats daarvan werd ze gedwongen iets aan te trekken dat te klein voor haar was. Nadat ze haar bezorgdheid had geuit bij de juryleden, legde Tyra uit dat dat iets was waar ze altijd mee te maken zou krijgen in de modellenindustrie.

Hoewel de show mogelijk wordt gezien als progressief voor vrouwen, is dit niet het soort houding dat de modellenwereld zou moeten hebben als ze verwachten dat het zal veranderen. Dit was ook niet de eerste keer dat een deelneemster aan ANTM werd gedwongen iets te dragen waar ze niet in paste. Toccara Jones was een deelneemster aan de derde cyclus en tijdens een van de fotoshoots uitte ze haar woede over het feit dat er geen maat 14 outfits voor haar waren om te dragen. Een vrouw die werkte aan de mode van de fotoshoot antwoordde terug: “Denk je dat ik in staat zal zijn om een rek met kleding gevuld met uw maat te krijgen?”

In een van de meer problematische afleveringen, werd London Levi aan de schandpaal genageld omdat ze tien pond was aangekomen tijdens de wedstrijd. London gaf toe een herstellende boulimie te zijn voordat ze aan de show begon, en tijdens haar tijd begon ze wat aan te komen, wat de manier waarop ze zichzelf zag beïnvloedde. Ze presteerde niet zo goed omdat haar gevoel van eigenwaarde afnam en al snel werd het een heet hangijzer tussen de andere deelneemsters. In een aflevering werd de meisjes gevraagd te poseren in een badpak terwijl ze in koorden gewikkeld waren. Tijdens haar fotoshoot voelde ze zich ongemakkelijk en uit contact met haar lichaam. Jay, de creatief directeur die bekend staat om zijn hulp aan de deelneemsters tijdens de fotoshoots, nam haar apart en sprak met haar over haar lichaamsbeeld. In plaats van haar bemoedigende woorden te geven, noemde hij haar onprofessioneel omdat ze was aangekomen en schold hij haar uit voor haar gewichtstoename. Diezelfde aflevering werd ze weggestemd en naar huis gestuurd.

Gezien de problemen met het lichaamsbeeld, kan het voor sommigen een verrassing zijn geweest toen Ashley Graham in de modellenwereld kwam. Graham, die zichzelf een plus size model noemt, werd vooral herkend van haar fotoshoot met Sports Illustrated. Sindsdien heeft ze de covers van Cosmopolitan, Elle, Maxim, Self en zelfs Vogue gesierd. Ze maakt ook deel uit van de campagne van Lane Bryant genaamd #ImNoAngel; een viering van vrouwen met een maatje meer die ze beschrijven als een nieuwe definitie van sexy. Ze werkt ook samen met een merk getiteld badpakken in de hoop een einde te maken aan het idee dat rondborstige meisjes geen bikini’s kunnen dragen.

Ashley Graham is een inspiratie voor plus sized vrouwen over de hele wereld. Ze herdefinieert wat het betekent om een model te zijn en is mogelijk begonnen om het spel in de mode-industrie te veranderen. Ze is zelfs aangekondigd als jurylid voor cyclus 23 van America’s Next Top Model. Ik was opgewonden om haar jurylid te zien, omdat ze een nieuwe mening zou kunnen brengen in de modewereld die lijkt te proberen de verandering van wat het betekent om een model te zijn te bestrijden. Toen de show voor het eerst werd uitgezonden, was ik teleurgesteld dat er geen enkele plus-size deelneemster aan de show meedeed. Je zou denken dat Ashley Graham, een model dat bekend staat om haar positieve lichaamshouding, in staat zou zijn andere meisjes met een maatje meer te helpen het te maken in de industrie. Behalve deze meisjes kregen helemaal geen kans.

Tyra Banks, uitvoerend producent van ANTM, moedigt de deelnemers altijd aan om rolmodellen te zijn voor jonge meisjes die er zijn. Ze zegt dat een model niet alleen in staat moet zijn om geweldige foto’s te maken; ze moet ook een geweldige persoonlijkheid hebben. Ze moet het hele pakket zijn. Als America’s Next Top Model trots wil zijn op het feit dat ze letterlijk Amerika’s volgende topmodel kunnen vinden, maar ook een rolmodel, moeten ze beginnen te kijken naar alle vrouwen in alle vormen en maten. Ze zouden zichzelf kunnen verbazen.