Amerikaanse tuinen: een Amerikaanse tuin in Bath

Wat is nu eigenlijk een New American Garden? De nieuwsgierigen kunnen dit te weten komen door een bezoek te brengen aan de American Museum & Gardens in Bath, waar vorig jaar een nieuwe tuin met deze naam werd geopend die nu in de eerste bloei van zijn volwassenheid is. De tuin is opmerkelijk omdat het het enige Britse project is dat tot nu toe is uitgevoerd door het in Washington DC gevestigde bedrijf Oehme, van Sweden & Associates (OvS), in 1977 opgericht door de Duitse plantenman Wolfgang Oehme en de Amerikaanse landschapsarchitect James van Sweden (beiden inmiddels overleden). OvS vestigde zich al vroeg als de uitgesproken Amerikaanse stem van wat bekend werd als de New Perennial Movement in naturalistische beplanting, later ontwikkeld door de Nederlandse ontwerper Piet Oudolf en in meer of mindere mate overgenomen door vele Britse ontwerpers. De Amerikaanse versie van de tuinstijl is aanzienlijk gedurfder en robuuster van uiterlijk dan de Europese, voornamelijk vanwege de moeilijkheden die worden veroorzaakt door de extreme klimatologische omstandigheden in een groot deel van de VS.

OvS heeft de neiging om een vrij minimaal palet van planten te gebruiken – waarvan het weet dat ze zullen overleven en gedijen – ingezet in brede zwermen en grote groeperingen, in tegenstelling tot de meer gemengde aanpak van de Europeanen. Een Amerikaanse tuin bij het American Museum is duidelijk een goed idee, en het is fascinerend om de OvS-stijl in een typisch Britse omgeving te zien. Bovendien heeft hoofdlandschapsarchitect Eric Groft – die nauw heeft samengewerkt met Wolfgang en James en kan worden omschreven als de ‘hoeder van het vuur’ van de OvS-stijl – van de gelegenheid gebruik gemaakt om een visuele viering van de ontwikkeling van de beplantingsstijl van het bedrijf te creëren.

Zoals het er nu uitziet, vormt de New American Garden een interessante tegenhanger van een andere nabijgelegen tuin die binnen handbereik ligt: Oudolf Field bij Hauser & Wirth, in Bruton, Somerset. Een dubbelbezoek biedt de ideale gelegenheid om de Europese en de Amerikaanse aanpak te vergelijken en tegenover elkaar te stellen. Ontdek hieronder meer over de Amerikaanse tuin in het American Museum & Garden in Bath.

Nabij het American Museum kleurrijke beplanting, waaronder de roze Hydrangea paniculata Vanille Fraise (= ‘Renhy’), de gele Coreopsis verticillata ‘Zagreb’ en lichtblauwe Perovskia ‘Blue Spire’, markeert een overgang van de rozentuin naar meer herkenbare Oehme, van Zweden vaste planten beplanting.

Ten oosten van de tuin van het Amerikaans Museum biedt de Winding Way de bezoeker een panoramisch uitzicht over de Limpley Stoke Valley. Hier verwijst de beplanting naar het werk van OvS in de botanische tuin van Chicago, met zachte beplantingen van Veronicastrum virginicum f. roseum en Panicum virgatum ‘Hänse Herms’, tegenover het blauw van Nepeta racemosa ‘Walker’s Low’ en Allium ‘Silver Spring’, en het rood en roze van Helenium ‘Rubinzwerg’ en Persicaria amplexicaulis ‘Rosea’.

De beplanting langs de Winding Way of rondwandeling van het American Museum markeert de evolutie van de OvS-stijl. In de buurt van het museum staan planten uit het oorspronkelijke OvS-palet dat in de jaren tachtig en begin jaren negentig werd ontwikkeld en dat zich richtte op inheemse Amerikaanse planten, waaronder zoals hier Calamagrostis x acutiflora ‘Karl Foerster’, Rudbeckia fulgida var. sullivantii ‘Goldsturm’ en Allium ‘Summer Drummer’.

Aan het uiterste zuidelijke uiteinde van de tuin van het American Museum geeft een amfitheater van turf een andere noot aan de kleurrijkere beplanting elders. Een eenvoudige groenstrook, slechts omzoomd door witte Lysimachia clethroides, fungeert bijna als een smaakreiniger.

VOLLE INFORMATIE Adres American Museum & Gardens, Claverton Manor, Bath BA2 7BD. Tel. 01225 460503. Website americanmuseum.org Geopend dinsdag t/m zondag, 11.00-16.00 uur tot 22 december; 14 maart t/m 1 november, 10.00-17.00 uur. Toegang £7.50.