amoeba

Een amoeba is een eencellig diertje dat tot de eenvoudigste van alle levende organismen behoort. De meeste amoeben zijn zo klein dat ze alleen door een microscoop kunnen worden gezien. Daar zien ze eruit als kleine klodders kleurloze gelei.

Amoeben komen voor in zoet en zout water. Ze leven ook in de vochtige lichaamsdelen van andere dieren en in vochtige grond. In de mens komen ten minste zes soorten amoeben voor.

Een amoebe bestaat uit weinig delen. Het heeft een dunne bedekking, een membraan genoemd. Binnenin zit een kern, voedingsvacuoles, en een samentrekkende vacuole. De voedingsvacuole verteert voedsel. De samentrekkende vacuole voert extra water af.

Amoeben bewegen door hun vorm te veranderen. Eerst steekt een amoebe een deel van zijn geleiachtige lichaam naar buiten, als een stompje van een vinger dat uit een gesloten vuist steekt. Dit uitsteeksel wordt een pseudopod genoemd, of een valse voet. De amoebe steekt dan langzaam het grootste deel van zijn lichaam in de pseudopod, waardoor de pseudopod groter en groter wordt. Uiteindelijk wordt de pseudopod zo groot dat hij het hele lichaam wordt. Nieuwe pseudopoden worden gevormd als oude verdwijnen.

Voor voedsel zijn amoeben vooral afhankelijk van planten en andere eencellige dieren. Amoeben gebruiken hun pseudopoden als mond. De pseudopoden strekken zich uit om het voedsel te omringen en er overheen te stromen.

Om zich voort te planten, splitst de kern van de amoebe zich eenvoudig in twee stukken. De twee helften trekken uit elkaar, en elke helft neemt een deel van het cytoplasma. Op deze manier wordt één amoebe er twee.