Amoer
Vele historische referenties onderscheiden twee geopolitieke entiteiten in het gebied van de Amoer: Buiten-Mantsjoerije (Russisch Mantsjoerije) en Binnen-Mantsjoerije (Noordoost-China). De Chinese provincie Heilongjiang op de zuidoever van de rivier ontleent haar naam aan de rivier, evenals de Russische Amoer Oblast op de noordoever. De inheemse Manchu bevolking en hun Qing Rijk van China, die deze rivier als heilig beschouwden, gebruiken de naam sahaliyan ula (Zwarte Rivier).
De Amoer is een belangrijk symbool van, en een geopolitieke factor in, de Chinees-Russische betrekkingen. De Amoer werd vooral prominent in de periode van de Sino-Sovjet politieke splitsing van 1956-1966.
Voor vele eeuwen bestonden de bewoners van de Amoer vallei uit de Tungusic (Evenki, Solon, Ducher, Jurchen, Nanai, Ulch), Mongoolse (Daur) mensen, sommige Ainu en, in de buurt van de monding, de Nivkhs. Voor veel van deze groepen was de visvangst in de Amoer en zijn zijrivieren de voornaamste bron van bestaan. Tot de 17e eeuw waren deze volkeren niet bekend bij de Europeanen, en weinig bij de Han-Chinezen, die hen soms collectief beschreven als de Wilde Jurchens. De Chinese term Yúpí Dázi 魚皮韃子 (“Tataren met vissenhuid”) werd ook van toepassing op de Nanais en verwante groepen, vanwege hun traditionele kleding van vissenhuiden.
De Mongolen, die als de Yuan-dynastie over de regio heersten, vestigden in de 13e en 14e eeuw een ijle militaire aanwezigheid aan de benedenloop van de Amoer; bij het dorp Tyr zijn ruïnes van een tempel uit het Yuan-tijdperk opgegraven.
Tijdens het bewind van de keizers Yongle en Xuande (begin 15e eeuw) bereikte de Ming-dynastie de Amoer in hun streven om controle te krijgen over de landen grenzend aan het Ming-rijk in het noordoosten, die later bekend zouden worden als Mantsjoerije. Expedities onder leiding van de eunuch Yishiha bereikten Tyr verscheidene malen tussen 1411 en het begin van de jaren 1430, herbouwden (tweemaal) de Yongning Tempel en verkregen ten minste de nominale trouw van de stammen van de benedenloop van de Amoer aan de Ming regering. Sommige bronnen melden ook een Chinese aanwezigheid in dezelfde periode aan de middelste Amoer – een fort te Aigun bestond gedurende ongeveer 20 jaar in het Yongle tijdperk aan de linker (noordwestelijke) oever van de Amoer stroomafwaarts van de monding van de Zeya rivier. Dit Aigun uit de Ming-dynastie bevond zich op de tegenoverliggende oever van het latere Aigun dat later tijdens de Qing-dynastie werd verplaatst. Hoe dan ook, de Ming aanwezigheid op de Amoer was van korte duur; kort na het einde van het Yongle tijdperk trokken de grenzen van de Ming dynastie zich terug naar zuidelijk Mantsjoerije.
Chinese culturele en religieuze invloed, zoals het Chinese Nieuwjaar, de “Chinese god”, Chinese motieven zoals de draak, spiralen, rollen, en materiële goederen zoals landbouw, veeteelt, verwarming, ijzeren kookpotten, zijde en katoen verspreidden zich onder de inheemse Amoerbevolking zoals de Udeghes, Ulchis, en Nanais.
Russische Kozakkenexpedities onder leiding van Vassili Poyarkov en Yerofey Khabarov verkenden de Amoer en zijn zijrivieren in respectievelijk 1643-44 en 1649-51. De Kozakken stichtten het fort Albazin aan de bovenloop van de Amoer, op de plaats van de voormalige hoofdstad van de Solonen.
Op dat moment waren de Mantsjoes druk bezig met de verovering van China; maar enkele decennia later, tijdens het Kangxi-tijdperk van 1661-1722, richtten zij hun aandacht op hun noord-Manchurische achtertuin. Rond 1683-84 werd Aigun opnieuw gevestigd in de buurt van de vermeende Ming-vestiging, en een militaire expeditie ging stroomopwaarts om de Russen te verdrijven, die door de vestiging van Albazin de Mantsjoe-heersers beroofden van het tribuut van sabelhuiden dat de Solons en Daurs uit het gebied anders zouden leveren. Albazin viel tijdens een korte militaire campagne in 1685. Het Verdrag van Nerchinsk, gesloten in 1689, betekende het einde van de vijandelijkheden: de gehele Amoer-vallei, vanaf de samenvloeiing van de Shilka en de Ergune stroomafwaarts, bleef in Chinese handen.
Fedor Soimonov werd in 1757 erop uitgestuurd om het toen nog weinig verkende gebied van de Amoer in kaart te brengen. Hij bracht de Shilka in kaart, die gedeeltelijk op Chinees grondgebied lag, maar werd teruggedraaid toen hij de samenvloeiing met de Argun bereikte. De Russische bekering tot het orthodoxe christendom van de inheemse volkeren langs de Amoer werd door de Qing als een bedreiging gezien.
De Amoer-regio bleef de volgende anderhalve eeuw een relatief achtergebleven gebied van het Qing-rijk, met Aigun als praktisch de enige grote stad aan de rivier. Halverwege de 19e eeuw kwamen de Russen weer aan de rivier en dwongen de Mantsjoes bij het Verdrag van Aigun (1858) al het land ten noorden van de rivier aan het Russische Rijk af te staan. Het land ten oosten van de Ussuri en de benedenloop van de Amoer werd ook door Rusland verworven bij de Conventie van Peking (1860).
De verwerving van het land aan de Amoer en de Ussuri werd gevolgd door de migratie van Russische kolonisten naar de regio en de bouw van steden als Blagoveshchensk en, later, Khabarovsk.
Aan het eind van de 19e eeuw werd de Amoer bevaren door een groot aantal in Engeland gebouwde rivierstoomboten. Tsaar Nicolaas II, toen Tsarovitch, bezocht Vladivostok en voer vervolgens de rivier op. Uit Amerika werden mijnbouwbaggers geïmporteerd om het goud van de rivier te delven. Het verkeer per binnenschip en over de rivier werd sterk gehinderd door de burgeroorlog van 1918-22. De Roden van de Sovjet-Unie hadden het Amoer Flottielje, dat op de rivier patrouilleerde met afgegrendelde rivierboten. In de jaren 1930 en tijdens de oorlog hadden de Japanners hun eigen flottielje op de rivier. In 1945 zetten de Sovjets opnieuw hun eigen flottielje op de rivier. De ex-Duitse Yangtse kanonneerboten Vaterland en Otter, in dienst van de Chinese Nationalistische Marine, patrouilleerden in de jaren twintig op de Amoer.