Amtrak rolt officieel schrijversresidentie uit

Tweet het en het kan uitkomen.

In de wereld van reizen, in ieder geval.

Om ondergewaardeerde schrijvers in extase te brengen door de Verenigde Staten, lanceert Amtrak een officieel residentieprogramma voor schrijvers op zijn langeafstandsroutes.

Het beste deel?

Het is gratis.

Die kleine aardbeving die je net voelde, was het gerommel van enkele miljoenen freelancers die naar hun computers klauteren.

Schrijvers kunnen nu aanvragen indienen om alles in hun leven te laten vallen om zich op hun schrijven te concentreren, terwijl ze gratis ritten krijgen op de mooiste routes van Amtrak.

Alles dankzij een speelse tweet van een freelance schrijver.

Briljante zet

Het is de meest positieve golf van publiciteit die Amtrak heeft gehad, althans sinds Joe Biden’s laatste spoorwegrapsodie.

De residentiebal begon te rollen toen de in New York gevestigde schrijfster Jessica Gross een citaat tweette uit Pen America’s interview met romanschrijver Alexander Chee.

De schrijver zei dat hij zijn romans in treinen had geschreven en dat hij dat graag deed.

“Ik wou dat Amtrak residenties voor schrijvers had,” zei Chee.

Gross en een vriend tweetten prompt het citaat naar Amtrak.

In een schokkende plotwending, tweette Amtrak terug: “We hebben een test run nodig. You two up for a trip to Chicago and back?”

De verbijsterde Gross stemde snel toe en Amtrak regelde al snel een gratis schrijfreis voor haar van New York naar Chicago en terug.

Schrijvers braken bijna hun toetsenborden van opwinding toen het nieuws eenmaal de sociale media haalde nadat Gross op verzoek van Amtrak over de rit had getwitterd.

Wie wist dat zoveel schrijvers hun beste werk in treinen deden?

Of zoals gratis reizen?

De romantiek van ontheemding

Schrijf als de wind, jonge schrijver!

Het volgende verbazingwekkende hoofdstuk ontvouwde zich toen Alexander Chee zijn eigen Amtrak-residentie aankondigde.

Chee zegt dat hij “weggeblazen, absoluut verbaasd” was door de sensatie die zijn interview onbedoeld teweeg had gebracht.

“Ik zal aan mijn derde roman werken en de residentie gebruiken als een kans om er vier dagen achter elkaar in te leven,” vertelt Chee aan CNN.

“Er is een mix van anonimiteit en ontheemding in een trein die je het gevoel geeft dat je iedereen en overal kunt zijn – wat een uitstekende basis blijkt te zijn voor het schrijven van fictie.”

Chee’s residentie is gepland voor mei, en zal plaatsvinden op een trein van New York naar Portland, Oregon, met een overstap in Chicago.

“Een ding dat me heeft geraakt zijn de vele verhalen die ik sindsdien heb gehoord, treinreizen die mensen hebben genomen om gewoon te schrijven, of zelfs om na te denken,” zegt Chee.

Hij zegt dat een vriend schreef dat Gerard Mortier bij de Parijse Opera langeafstandstreinen nam voor de luxe van lange, ononderbroken discussies over belangrijke zaken.

“Ik denk dat wat er gebeurd is, daaruit voortkwam, terwijl het mensen er ook aan herinnerde dat dit een heel gemakkelijke, zelfs zeer traditionele manier voor hen is om gewoon weg te gaan en te schrijven,” zegt Chee.

Terug bij Amtrak

Ondertussen is het social media-team van Amtrak druk bezig geweest.

“Het is een overweldigende ontvangst geweest, ik denk niet dat we ooit hadden kunnen voorzien hoe snel zo veel mensen zouden reageren op het idee van het programma, en hoe liberaal ze het onderschrijven,” zegt Julia Quinn, Amtrak’s directeur van sociale media.

Maar voor Amtrak, wat is het voordeel van het hebben van schrijvers die schreeuwen om gratis ritten?

“We zijn altijd op zoek naar unieke manieren om verschillende doelgroepen bloot te stellen aan ons product,” zegt Quinn.

Quinn zegt dat de reactie binnen het bedrijf “alleen maar positief is” en dat het nieuws van het programma de nostalgie voor treinreizen opnieuw heeft aangewakkerd bij mensen die misschien niet eerder een reis met de trein hebben overwogen.

“Nu hebben we mensen die zeggen dat ze hun eigen versies van de Amtrak-residentie doen of willen doen,” zegt ze.

“Er is iets heel romantisch aan treinreizen.”

Programmadetails

‘pon the snowy tracks of possibility did the writer freeze.

Amtrak onthulde zaterdag de officiële aanmeldingsprocedure.

Tot 24 schrijvers zullen worden uitgekozen voor residenties, die alleen zullen plaatsvinden op onderverkochte langeafstandsroutes.

Elke residentie zal accommodatie in een slaapwagon omvatten met alles wat een schrijver echt nodig heeft: een bed, een bureau en stopcontacten.

Toepassingen zullen het hele jaar door worden beoordeeld door een panel van Amtrak-managers en externe schrijvers.

Omdat reizigers de neiging hebben om langere routes eerder te boeken, is het gemakkelijker voor Amtrak om te voorspellen welke routes de vacatures zullen hebben die ze kunnen toekennen aan inwonende schrijvers, zegt Quinn.

De ingezetenen zullen niet worden verplicht om over Amtrak te schrijven of Amtrak in hun werk te vermelden, noch zullen zij worden verwacht om enig schrijven aan het bedrijf na hun reizen in te leveren.

Quinn zegt dat Amtrak heeft geconcludeerd dat de organische social-media buzz die door het residentieprogramma wordt gecreëerd genoeg van een rendement op investering biedt.

Alle residenties zullen plaatsvinden gedurende twee tot vijf dagen op 15 langeafstandsroutes, en zullen gratis zijn.

Creëren van een gepersonaliseerde #AmtrakResidency

Terwijl Amtrak bezig was met het formaliseren van de aanvraagprocedure voor residenties, deelde Quinn een paar van de keuzes van het bedrijf voor de beste routes voor schrijvers om aan de slag te gaan met de volgende grote Amerikaanse roman.

“Iemand die over eten schrijft, kan bijvoorbeeld een langeafstandsreis maken van Chicago naar Memphis, via New Orleans, waarbij hij een enorme foodie-tour doet met veel kleine stops,” zegt Quinn.

Briljante suggestie.

Hier zijn nog drie schrijftrips die door Amtrak zijn voorgesteld en door weemoedige redacteuren op kantoor zijn uitgewerkt.

Empire Builder (Chicago naar Portland/Seattle)

Vanuit de trein kunnen schrijvers nadenken over de Mississippi en zich voorstellen dat ze dezelfde schrijfruimte delen als Midwest-bard Garrison Keillor terwijl ze langs de gloeiende nachtelijke skyline van Minneapolis en St. Paul suizen.

De volgende ochtend bieden de grimmige vlaktes van North Dakota en Big Sky country in Montana een sfeer die geschikt is voor contemplatief uitstelwerk.

Vanuit Spokane, Washington, kunnen schrijvers hun bohemienachtige eindpunt kiezen door naar Seattle te gaan of door de Columbia River Gorge naar Portland, Oregon af te zakken.

In beide eindpunten zullen ze in hun element zijn, omringd door freelance schrijvers die zeer gemotiveerd zijn voor freebies.

California Zephyr (Chicago naar Emeryville/San Francisco)

De California Zephyr rijdt op een van de mooiste treintrajecten van Noord-Amerika.

Door de vlakten van Nebraska naar Denver krijgen schrijvers ruim de tijd om na te denken over hoe een ruwe schets er uiteindelijk uit zou kunnen zien.

Babystapjes … en dan happy hour! (Is Amtrak zich ervan bewust dat dit is hoe schrijvers werken?)

Klimmen door het hart van de Rockies, en dan de met sneeuw bedekte Sierra Nevadas, kan veredelen de stout van het woord, maar het prachtige uitzicht zou kunnen afleiden minder zelfgedisciplineerde schrijvers.

Het ritme van de rails is bedwelmend, inderdaad, maar pas op, spraakzame krabbelaars, want het wekt ook een toestand van slaapverwekkende luiheid op, waaruit zelfs de gecombineerde krachten van Webster, Roget, Strunk en White u niet kunnen redden.

Southwest Chief (Chicago to Los Angeles)

The Chief rumbles across eight states, passing wheat fields, ranches, missions, pueblos, mountains, canyons and deserts.

Whce scenery could be better to stake at out of a window while povering future royalties and which outfit to wear for your first interview with Colbert?