Amud 1
Amud 1 is een bijna compleet maar slecht bewaard gebleven skelet van een volwassen Neanderthaler uit Zuidwest-Azië, dat ongeveer 55.000 jaar oud zou zijn. Het werd ontdekt in Amud in Israël door Hisashi Suzuki in juli 1961, die het beschreef als mannelijk. Met een geschatte lengte van 1.78 m (5 ft 10 in) is het aanzienlijk groter dan enige andere bekende Neanderthaler, en zijn schedel heeft verreweg de grootste schedelinhoud (1736-1740 cm3) van alle archaïsche hominenschedels die ooit zijn gevonden. Daarmee is het, volgens Ralph Holloway, een van de beroemdste exemplaren van Neanderthaler schedels.
Amud 1
Homo neanderthalensis
55.000 jaar
Amud, Israël
juli 1961
Hisashi Suzuki en anderen
De schedel werd zeer hoog in de stratigrafie gevonden en was niet alleen vermengd met artefacten uit het Boven-Paleolithicum, maar ook met aardewerk van niveaus daarboven. Hierdoor werden de eerste twee gepubliceerde dateringen van Amud 1 en andere resten niet serieus genomen, toen zij een extreem recente tijd (naar Neanderthaler maatstaven) van 28.000 en 20.000 jaar suggereerden. Sindsdien is de datering door ESR bijgesteld tot ongeveer 55.000 jaar.
Net als andere Neanderthaler-specimens in de Levant (zoals Tabun C1 en de Shanidar-specimens) is de schedel van Amud 1 lang, breed, en gemiddeld hoog in schedelgewelf vergeleken met die van Europese Neanderthalers en moderne mensen. Met een vermeende grote neus en een groot gezicht, matig prognathisme in het middengezicht, een kleine wenkbrauwrug en kleine tanden vertoont Amud 1 een ongewoon mozaïek van kenmerken in vergelijking met Europese Neanderthalers. In tegenstelling tot de meeste andere Neanderthalers uit het Nabije Oosten en vooral Europa, zijn zijn wenkbrauwruggen slank en is zijn kin, hoewel nog steeds minimaal naar moderne menselijke maatstaven, enigszins ontwikkeld. Hoewel Amud 1 aanzienlijk langer is dan enige andere bekende Neanderthaler, is zijn lichaam gedrongen, robuust en heeft het korte ledematen, vergelijkbaar met de aan de kou aangepaste lichamen van klassieke West-Europese Neanderthalers.
Suzuki interpreteerde deze kenmerken aanvankelijk als intermediair tussen Levantijnse Neanderthalers (de Tabun en Shanidar specimens) en Levantijnse anatomisch moderne mensen (Skhul en Qafzeh). In 1995 stelden Hovers et al. dat de craniale en mandibulaire bijzonderheden van de Amud 1 hem volledig Neanderthaler maakten, en hoewel verworpen door Belfer-Cohen (1998), is dit nu de geaccepteerde classificatie. Amud 1 is zeer progressief voor een Neanderthaler en heeft veel afgeleide kenmerken die worden gedeeld met vroege anatomisch moderne mensen en zelfs moderne mensen.
Het gezichtsskelet van Amud 1 was echter onvolledig en fragmentarisch; de veronderstelde vorm is gereconstrueerd, en dus zijn metingen van het specimen (met name met betrekking tot het middengezicht) speculatief. In 2015 wees een virtuele reconstructie door Japanse wetenschappers uit dat het gezichtsskelet van Amud 1 kleiner was dan eerder geschat, en dat het schedelgewelf korter en meer brachycephalisch was tijdens het leven van het individu; ter plaatse vervormd door geologische druk.
Het skelet wordt momenteel bewaard aan de Universiteit van Tel Aviv, Israël.