Amuzgo

ETHNONYMS: geen

Oriëntatie

Identificatie. De naam “Amuzgo” is afkomstig van een Nahuatl-woord waaraan verschillende interpretaties zijn gegeven. Volgens de ene versie is de term afgeleid van amoxtli, “plaats van boeken of papieren”; een andere versie – wellicht een meer plausibele – vertaalt het woord amoxko in “plaats van troebel water” (het groenachtige slijm dat op het oppervlak van rivieren drijft). Er is geen algemene zelfaanduiding voor de groep bekend, hoewel een vorm van etnische zelferkenning duidelijk blijkt uit hun verwijzing naar degenen die hñonda spreken, een moeilijk te vertalen term die echter het idee van “woord van water” uitdrukt; andere talen worden aangeduid met kñosko, “woord van bladeren.”

Locatie. De Amuzgo leven in de buurt van de Stille Oceaan, in de lagere delen van de Sierra Madre del Sur, langs de kusten van de Mexicaanse staten Guerrero en Oaxaca (bekend als La Costa Chica). Het gebied dat zij bewonen, gelegen tussen 16° en 17° noorderbreedte en tussen 98° en 99° westerlengte, heeft een gemiddelde hoogte van 500 meter en een semi-humide klimaat. De belangrijkste Amuzgo-nederzettingen in de staat Guerrero zijn de gemeenten Xochistlahuaca, Tlacoachistlahuaca, en Ometepec. In Oaxaca zijn de belangrijkste nederzettingen San Pedro Amuzgos en Santa María Ipalapa.

Demografie. In 1990 werd het aantal sprekers van het Amuzgo berekend op 32.637: 27.629 in de staat Guerrero en 5.008 in Oaxaca. Deze cijfers omvatten kinderen jonger dan 5 jaar met ouders die Amuzgo spreken. Het werkelijke aantal Amuzgo zou echter hoger kunnen liggen, omdat het moeilijk is mensen te tellen die in kleine en verspreide nederzettingen wonen. Bij de volkstelling van 1990 werden tijdelijke migranten geteld op de plaats waar zij migreerden en niet in hun thuisgemeenschappen. In het Amuzgo-gebied wonen ook mestizo, Afro-Mexicaanse, Mixteekse en Nahua bevolkingsgroepen.

Linguïstische verwantschap. De Amuzgo-taal wordt geclassificeerd als een onafhankelijke tak van de Otomanguean-taalfamilie. Amuzgo vertoont dialectale verschillen maar behoudt een relatieve wederzijdse verstaanbaarheid. De taal vertoont zoveel verschillen dat mensen die de taal kennen, het thuisgebied van een spreker kunnen identificeren. In het Amuzgo-gebied van Guerrero bereikt de eentaligheid 50%, in Oaxaca 20%. De tweetaligheid is het resultaat van migratie, scholing en contact met mestiezen in de hoofdsteden van de municipios.

Geschiedenis en culturele betrekkingen

Informatie over de geschiedenis van de Amuzgo is zeer schaars, hoewel enkele gegevens kunnen worden gereconstrueerd uit tangentiële bronnen. Uit Mixteekse codices is bekend dat rond het jaar a.d. 1000 de Mixteekse koning Acht Hert werd erkend als Mixteekse heerser in een ceremonie die plaatsvond in Jicayan, een plaats in de buurt van het oostelijke Amuzgo-gebied en de grens van het Tututepec-domein. Hieruit kan worden afgeleid dat de Amuzgo-pueblo’s sinds die tijd moeten hebben bestaan. In de tweede helft van de vijftiende eeuw stond het westelijke deel van het Amuzgo-gebied, in de huidige deelstaat Guerrero, met inbegrip van centra van Amuzgo-bevolking zoals Ayotzinapa (dat tegenwoordig geen Amuzgo-bevolking meer heeft) en Xochistlahuaca, een gebied dat onder controle stond van de provincie Ayacastla en dat hoofdzakelijk bewoond werd door Ometepec en Igualapa, onder Azteekse overheersing. Rond het Amuzgo-gebied lagen naast Mixteekse, Chatina-, Ayacatzec-, Nahua-, Cahuatec-, Tzintec-, en Tlapanec-sprekende pueblo’s. Op twee Mixteekse lienzos (beschilderde hertenhuiden), die van Zacatepec en Jicayan (gedateerd 1550), waarin grenzen worden beschreven, staat een glyph met de naam van de stad Amuzgos: een bol eindigend in een element dat lijkt op draden, als het ware een katoenzaad, met de Mixteekse naam ñuñama, “stad van de katoenbol”. De Relación de Xalapa, Cintla, en Acatlán van 1580 toont verschillende hoofdsteden die afhankelijk zijn van de alcaldía mayor (gebied bestuurd door een alcalde mayor), waaronder estancias (steden) waar Amuzgo werd gesproken: Xicayan de Tovar, Ayocinapa, Ometepec, Suchistlahuaca, en Ihualapa. Veel van deze steden werden verwoest door de Spaanse invasie en de daarmee gepaard gaande epidemieën. Pedro de Alvarado begon met de verovering van de zuidkust, en de conquistador Tristán de Luna y Arellano, onder het eeuwigdurende landgoed van de maarschalk van Castilië, ontwikkelde een van de grootste landgoederen van het gebied, dat een deel van het grondgebied van Amuzgo omvatte. Het landgoed viel in de eerste helft van de negentiende eeuw uiteen als gevolg van geschillen over de opvolging. Na de vestiging van haciënda’s in het gebied ondervond de inheemse bevolking de gevolgen van nieuwe economische activiteiten: veeteelt leidde tot de vernietiging van bebouwbare grond, en er werd een systeem van dwangarbeid opgelegd in samenhang met de productie van suikerriet en cochenille.

Nederzettingen

De Amuzgo vestigden zich in verschillende steden: Ayotzinapa, Ometepec, Xochistlahuaca, Igualapa, Cozoyoapa, Tlacoachistlahuaca, Huajintepec, Quetzalapa, Chalapa, en Amuzgos. Xochistlahuaca (“Bloemenvallei”) werd in 1563 de hoofdstad (cabecera) van de Amuzgo-regio. Van de steden die epidemieën en kolonisatie overleefden, bestaan er nu nog Cozoyapan, Huehuetonoc, Minas, San Cristóbal, Tlacoachistlahuaca, Cochoapa, Huajintepec, Huixtepec, en Zacualpan in Guerrero en de gebieden van Amuzgos en Ipalapa in Oaxaca. Toen in 1849 de staat Guerrero werd gevormd, werden de Amuzgo verdeeld over twee staten, een verdeling die nadelig was voor de intercommunautaire betrekkingen tussen de steden van de Amuzgo. Naast deze steden is er een grote bevolking verspreid over kleinere cuadrillas of parajes (gehuchten), waar mensen tijdelijk of permanent wonen, om dichter bij hun landbouwgronden en hun encierros (omheinde weiden) te zijn. De nederzettingen van de Amuzgo stonden bloot aan de culturele invloed van de zwarte kustbevolking, zoals blijkt uit de bouw van ronde huizen, bekend als redondos, gemaakt van modder, gevlochten lichtgewicht riet en otate – rietsuikerhout. Later werd de overheersende vorm het vierkante adobe huis met een pannen dak met twee dakranden. De nederzettingen in de cabeceras (hoofdplaatsen/administratieve centra) of grote steden zijn agglutinatief; in de gehuchten of cuadrillas zijn zij verspreid. In een cabecera woont de mestiezenbevolking over het algemeen in het centrum en de inheemse bevolking in de periferie.

Economie

Zelfvoorzienende en handelsactiviteiten. Tegenwoordig is de economie van de Amuzgo-gemeenschappen gebaseerd op de landbouw. De belangrijkste cultuurgrond is maïs, het voedingsmiddel dat de basis vormt van het dagelijks dieet van de inheemse bevolking. Bonen, pompoenen, chilipepers, cacao, koffie, diverse vruchten en gevogelte vullen het inheemse dieet aan. Panela (rauw suikerbrood) en aguardiente (witte rum) worden gemaakt van suikerriet, dat nog steeds wordt geperst in de door dieren aangedreven suikermolens die in de koloniale tijd werden ingevoerd. Gezien de kwaliteit van de bodem en het heuvelachtige karakter van het gebied, wordt er landbouw bedreven met machetes en brandstapels. Tot de werktuigen behoren de machete, de tarecua (onkruidverdelger), de coa (inheemse spade) en de enduyo (een plantgereedschap). De hoeveelheid gezaaid zaad wordt gemeten in maquillas (gewichtseenheden) of cajones (dozen). Slechts zeer weinig inheemse gezinnen kunnen het zich veroorloven vee te houden. De Amuzgo vullen de plantaardige produktie en de veeteelt aan door de produktie van handwerk, voornamelijk weven en borduren.

Handel. Inheemse produkten speelden vroeger een belangrijke rol in de handel, maar in handen van de mestizo-bevolking is de handel meer op moderne produkten gericht en steeds minder op plaatselijke kunstnijverheid. De handelsactiviteit neemt toe tijdens de feesten in de verschillende pueblo’s van het gebied, maar het merendeel van de kooplieden die op de jaarmarkten komen verkopen, komt van buiten het gebied.

Migratie. Er is een snelle toename van migratie. De migratiestroom is binnen de omgeving, naar de hoofdstad, naar nabijgelegen steden, naar Mexico-Stad, en naar de Verenigde Staten.

Verdeling van de arbeid. Over het algemeen werken de mannen op het land en de vrouwen in huis; in sommige gevallen helpen de vrouwen de mannen echter bij het werk in de landbouw of bij het hoeden van kudden en schapen. Het handwerk behoort over het algemeen tot het domein van de vrouwen.

Grondbezit. In de Amuzgo-gemeenschappen is grondbezit in de vorm van ejidos (federale grondbezitspremies voor boeren), gemeenschapsgronden en kleine boerderijen. Landbezit is voor de Amuzgo een voortdurende strijd geweest, omdat zij te kampen hadden met mestiezen die steeds weer land opkochten. Gezien het systeem van “slash-and-burn”-teelt, is het noodzakelijk dat percelen braak liggen. De toegang tot de ejido- en gemeenschapsgronden garandeert het gebruik van de monte (heuvelgronden) voor beplanting, beweiding, verzamelen en jacht. Privé-eigendom bestaat hoofdzakelijk uit encierros – omheinde stukken land waarop vee wordt geweid – en cultuurgrond, die alleen de eigenaar mag gebruiken.

Geslacht

Groepen van verwantschap en afstamming. Tegenwoordig zijn er geen afstammings- of verwantschapsgroepen meer, maar sommige patrilineaire praktijken blijven bestaan in de regels voor verblijf en erfenis. In sommige steden van de Amuzgo is nog steeds sprake van een sociale differentiatie op basis van verbondenheid met de vaderlijke of moederlijke groep, bijvoorbeeld wanneer een kind wordt beschouwd als behorend tot de familie van de vader van de moeder. De eenheid van verwantschap wordt versterkt door het samenwonen in één huishouden, waarin de opvoeding van de kinderen, de economie en de verwantschapsfuncties zijn verenigd. Patrilokaal verblijf heeft de voorkeur van pasgetrouwde paren, hoewel matrilokaal verblijf ook voorkomt; neolokaal verblijf komt niet vaak voor.

Verwantschapsterminologie. De Amuzgo-terminologie kent verschillende verwantschapstermen voor ouders en hun broers en zussen en een differentiatie op basis van geslacht (het Eskimomodel). Een onderverdeling naar leeftijd levert termen op die ouder en jonger aanduiden; bijvoorbeeld, in gevallen waarin Ego ouder is, zal de broer van een ouder “zoon van de broer” worden genoemd, en de wederkerige term “broer van de ouder” zal worden gebruikt om naar Ego te verwijzen. Het systeem maakt geen onderscheid tussen de geslachten van afstammelingen onder de generatie van Ego.

Huwelijk en familie

Huwelijk. In meer traditionele gemeenschappen is het nog steeds de gewoonte om de hand van de bruid te vragen: de jongeman verzoekt zijn vader als bemiddelaar op te treden. Het huwelijksritueel begint met de bemiddeling van een pedidor (onderhandelaar), die zich ten huize van de ouders van de bruid aanbiedt en het voornemen van de familie van de bruidegom kenbaar maakt. Na verschillende bezoeken wordt het aanzoek meestal aanvaard. Het proces gaat verder met een ritueel dat de “quedamento” wordt genoemd, waarbij de verloving publiekelijk wordt aangekondigd, evenals de dag waarop de katholieke huwelijksrite zal worden voltrokken. Deze traditie, die vóór de jaren zeventig de norm was, heeft geleidelijk aan kracht ingeboet nu de paren te maken krijgen met een steeds verdergaand moderniseringsproces. Een groot huwelijksfeest – een goede fandango – is een indicatie van een goed huwelijk. Idealiter worden de doopgodouders gekozen om als huwelijksgodouders op te treden.

Erfenis. De Amuzgo hebben geen precieze richtlijnen voor de erfenis van goederen, rechten, of verplichtingen. Er is een lichte tendens om de oudste zoon van de eerste formeel gehuwde vrouw het hoofd van de familie te laten erven.

Socialisatie. Vrouwen zijn belast met de introductie van meisjes en jongens in de sociale orde. Wanneer zij bijna de puberleeftijd hebben bereikt, nemen de meisjes praktisch alle huishoudelijke taken op zich, en de jongens beginnen nauwer met hun vaders samen te werken in de landbouw, de visvangst en de jacht.

Sociopolitieke organisatie

Sociale organisatie. Het sociale leven van de Amuzgo-gemeenschappen is gebaseerd op de relatie tussen de organisatie van het land, de landbouw, het gezin, het huwelijk, de sociale tradities, de compadrazgo (ritueel coparentschap), het vrachtstelsel, en de rituele cyclus van religieuze feesten.

Politieke organisatie. Sinds de zeventiende eeuw, toen macehuales (leden van de boerenklasse) lokale autoriteiten werden in cabildos (dorpsbesturen) en andere bestuursorganen, heeft een interne sociale hiërarchie de regels bepaald voor het opklimmen in status via een lange keten van politieke en religieuze ambten (cargos). Een dergelijk systeem blijft bestaan onder de Amuzgo en is verbonden met de nationale politieke structuren. Volgens het cargosysteem moet een jongeman die meerderjarig wordt een bepaald gemeenschapswerk verrichten, dat fajina heet in Guerrero en tequio in Oaxaca. Later onderneemt hij kargos zoals die van topil (boodschapper), policía de machete (politieagent alleen gewapend met een machete), policía urbano (politieagent niet gewapend met een machete), en cabo, sargento, en comandante (hoofden van politiegroepen). Nog later zal hij een hogere status verwerven met kargos als juez de barrio (wijkrechter), lid van de sociedad de padres de familia (schooladviesraad), presidente de bienes comunales (opzichter van gemeenschapsgoederen), comandante de arma, lid van de junta patriótica, alcalde segundo, of presidente municipal (hoofd van een gemeente). De hoogste rang in de hiërarchie wordt bereikt door een persoon van gevorderde leeftijd, die hoofdman wordt en lid van de consejo de ancianos (raad van ouderen). Mayordomías (rentmeesterschap) tijdens religieuze feesten zijn gewoonlijk de kargos waarmee personen prestige verwerven. De namen en de specifieke functies van de cargos verschillen van gemeenschap tot gemeenschap. De invoering van politieke modellen van buiten de gemeenschap door mogelijkheden voor grotere sociale mobiliteit hebben conflicten doen ontstaan tussen het cargosysteem en politieke vormen van buitenaf.

Sociale controle. Bij de handhaving van de interne sociale orde zijn elementen van het cargosysteem, magisch-religieuze geloofsovertuigingen (nahual ism) en zelfs bloedwraak betrokken. De plaatselijke inheemse autoriteiten zijn belast met het oplossen van geschillen die voortvloeien uit beschuldigingen van schade veroorzaakt door nahualisme of hekserij, dieren die in milpas terechtkomen, diefstal, onbestrafte seksuele relaties en de betaling van schulden, meestal door bemiddeling tijdens onderhandelingen tussen de twee partijen. Slechts zelden worden conflicten, zelfs ernstige, overgedragen aan hogere gerechtelijke instanties.

Conflicten. De meest voorkomende sociale conflicten vloeien voort uit politieke ruzies en situaties die te maken hebben met grondbezit of rivaliteit tussen individuen. In sommige Amuzgo-gemeenschappen hebben landbouwbewegingen, vooral in de tweede helft van de jaren zeventig, geleid tot conflicten tussen de inheemse bevolking en mestizo-grondbezitters. Conflicten over de plaatselijke politieke controle kunnen ontstaan door de wijze waarop de gezagsposities zijn verdeeld tussen de inheemse en de mestiezenbevolking. In sommige gebieden zorgen machtige caciques of factiestrijd tussen politieke partijen voor conflicten. Bij persoonlijke geschillen wordt vaak naar geweld gegrepen; gerechtigheid wordt gezocht in wraak, en moord is vaak het gevolg.

Godsdienst en culturele expressie

Godsdienstige overtuiging. De overheersende godsdienst is het katholicisme, hoewel ook protestantse groeperingen actief zijn. Magische overtuigingen in verband met bovennatuurlijke elementen maken deel uit van de Amuzgo-wijsheid met betrekking tot de dagelijkse activiteiten; Zo kan de timing van economische en symbolische activiteiten afhangen van de maanfasen. Men denkt dat kinderen zullen sterven tijdens een maansverduistering, volwassenen tijdens een zonsverduistering. Er is een sterk geloof in nahualisme, de macht van bepaalde personen om anderen kwaad te berokkenen door gebruik te maken van hun dierlijke geest, of nahual.

Religieuze beoefenaars. Naast katholieke geestelijken en ladinghouders zijn er een aantal andere gespecialiseerde godsdienstige practitoners die deelnemen aan rituelen in de kerk en in huizen. Zangers en gebedsmakers zijn nodig voor diverse rituelen. Er zijn ook specialisten in calendrische waarzeggerij, die genezen en prognosticeren tijdens openbare rituelen. In grote en kleine gemeenschappen nemen de mayordomos de hoofdverantwoordelijkheid op zich voor het organiseren van religieuze feesten. De katholieke kerken worden over het algemeen bediend door een pastoor die zich voortdurend verplaatst om de religieuze riten uit te voeren. Bij de protestantse groepen verblijven de pastoors in de gemeenschappen; zij oefenen ter plaatse, maar er is ook uitwisseling tussen de gemeenschappen.

Ceremonies. Feesten worden gehouden volgens de katholieke rituele kalender: Carnaval, Goede Week, Todos Santos (de dagen van de doden tijdens en na het katholieke Allerheiligen), en feesten voor de beschermheiligen van de stad. Jaarlijks worden er plechtigheden georganiseerd in verband met burger- en schoolevenementen. Met verschillen van pueblo tot pueblo, heeft bijna elke gemeenschap een mayordomía voor een of andere patroonheilige. Een essentieel onderdeel van festivals en mayordomías zijn de dansvoorstellingen, waaronder “Las Mascaritas,” “Chilolos,” “Macho Mula,” “Tortuga,” “Tigre,” “Conquista,” “Los Doce Pares de Francia,”Diablos’, ‘Chareo’, ‘Las Mojigatas’, ‘Cebolleras’, ‘Toritos’, ‘Pan de Panela’, ‘Tlaminques’, ‘Malinches’, ‘Moros y Cristianos’, ‘Apaches y Gachupines’, en ‘Pichiques’ zijn de meest opvallende. Deze dansen kunnen bijvoorbeeld begeleid worden door een fluit en een trommel of door bandmuziek. De “Chilena”-muziek van de Costa Chica is ook in de Amuzgo-regio doorgedrongen. Er zijn bezweringsrituelen voor regen, die worden uitgevoerd op percelen die worden bebouwd; er worden stenen beeldjes gebruikt en er wordt dierenbloed geofferd.

Kunst en techniek. De Amuzgo maken in hoofdzaak hun eigen gereedschap en gebruiksvoorwerpen voor in huis. Hun cultuur wordt weerspiegeld in de classificerende aard van de taal die wordt gebruikt om de talrijke instrumenten en gebruiksvoorwerpen te beschrijven die zij maken. Klei, planten en hout hebben meerdere functies; zij worden gebruikt voor het maken van huizen, stallen en werktuigen. Wat het handwerk betreft, wordt er veel gesponnen en geweven, en huipiles (de jurken van de inheemse vrouwen) worden op bandweefgetouwen gemaakt; vroeger was deze kleding van katoen.

Medicijnen. Over het algemeen wordt aangenomen dat ziekte en ongeluk zijn veroorzaakt door een vijand met behulp van nahuales. In sommige opzichten wordt het nahualisme ook in verband gebracht met genezingspraktijken. Enkele van de ongelukken of ziekten die aan bovennatuurlijke krachten worden toegeschreven zijn espanto (plotselinge schrik), mal de ojo (het boze oog), coraje (woede), aanval door nahuales, en aanval door een schaduw (sombra ). Magiërs beschikken over verschillende diagnostische en therapeutische technieken zoals ver la sangre (het bloed raadplegen) en pulsear (de polsslag opnemen), maar ook over genezingstechnieken zoals limpiar (de patiënt reinigen/ontdoen van kwade invloeden), enfriar (afkoelen), en curar de espanto (de schrik genezen). Een groot aantal planten wordt gebruikt bij het genezen.

Dood en hiernamaals. De opvattingen over het leven na de dood zijn een combinatie van katholieke en traditionele elementen. Getrouwde overledenen worden met het hoofd naar het westen begraven, ongehuwden en kinderen met het hoofd naar het oosten. Een lichte kist, die een gemakkelijke ontbinding van het lichaam in de aarde mogelijk maakt, heeft de voorkeur. Er wordt een onderscheid gemaakt tussen de ziel en de schaduw: de ziel verlaat het lichaam onmiddellijk na de dood; de schaduw verlaat het lichaam na negen dagen. Als de overledene gedurende deze negen dagen, terwijl het grafkruis wordt voorbereid, niet tevreden is met de offers die zijn gebracht, kan zijn of haar schaduw weigeren te vertrekken en zal hij of zij niet in vrede rusten. De geesten van de doden keren eind oktober terug naar Todos Santos.

Bibliografie

Acuña, René, ed. (1984a). “Relación de Justlahuaca.” Relaciones geográficas del siglo XVI; Antequera. Vol. 2, Deel 2, 279-324. Mexico Stad: Universidad Nacional Autónoma de México.

Acuña, René, ed. (1984b). “Relación de Xalapa, Cintla, y Acatlán.” Relaciones geográficas del siglo XVI; Antequera. Vol. 3, Deel 2, 277-294. Mexico Stad: Universidad Nacional Autónoma de México.

Caso, Alfonso (1966). Interpretación del Códice colombino. Mexico Stad: Sociedad Mexicana de Antropología.

Castro Domingo, Pablo (1994). “El sistema de cargos en una comunidad amuzga de Guerrero.” Licenciatura Thesis in Sociale Antropologie, Escuela Nacional de Antropología, Mexico City.

Cervantes Delgado, Roberto (1993). “Los amuzgos.” In Así somos . . . …, een tweewekelijks orgaan van culturele informatie. Chilapa, Guerrero, Mexico: Centro de Investigación y Cultura de la Zona de la Montaña.

Cruz Hernández, Modesta (1993). N’oan nan kobijnd’ue n’an tzjon noan: Het gebruik van hout bij de Amuzgo. Mexico City: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social.

Cuevas Suárez, Susana (1985). Ornitología amuzga: Een etnosemantische analyse. Mexico City: Instituto Nacional de Antropología e Historia.

Egli, Walter (1982). San Pedro Amuzgos: Ein mexicansisches Dorf Kämpft um sein Land: Agrargeschichte der Costa Oaxaca von der Kolonialzeit bis sur Gegenvart. Zürich: Limmat Verlag Genossenschaft.

Ravicz, Robert, en A. Kimball Romney (1969). “De Amuzgo.” In The Handbook of Middle American Indians, uitgegeven door Robert Wauchope. Vol. 7, Ethnology, Part One, edited by Evon Z. Vogt, 417-433. Austin: University of Texas Press.

Tapia García, Fermín (1985). Las plantas curativas y su conocimiento entre los amuzgos, árboles grandes y arbustos. Mexico City: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social.

VICTOR MANUEL FRANCO PELLOTIER