Analytische Filosofie

Analytische Filosofie (of soms Analytische Filosofie) is een 20e eeuwse stroming in de filosofie die stelt dat de filosofie logische technieken zou moeten toepassen om conceptuele helderheid te bereiken, en dat de filosofie in overeenstemming zou moeten zijn met het succes van de moderne wetenschap. Voor veel analytische filosofen is taal het belangrijkste (misschien het enige) gereedschap, en filosofie bestaat uit het verduidelijken van hoe taal kan worden gebruikt.

Analytische Filosofie wordt ook gebruikt als een containerbegrip om alle (voornamelijk Engelstalige) takken van de hedendaagse filosofie te omvatten die niet onder het label Continentale Filosofie vallen, zoals Logisch Positivisme, Logicisme en Gewone Taal Filosofie. Tot op zekere hoogte zijn deze verschillende stromingen alle voortgekomen uit pionierswerk aan de Universiteit van Cambridge in het begin van de 20e eeuw en vervolgens aan de Universiteit van Oxford na de Tweede Wereldoorlog, hoewel veel bijdragers in feite oorspronkelijk afkomstig waren van het Europese vasteland.

Analytische filosofie als een specifieke stroming werd geleid door Bertrand Russell, Alfred North Whitehead, G.E. Moore en Ludwig Wittgenstein. Zij keerden zich af van het toen heersende Hegelianisme (vooral omdat zij bezwaar maakten tegen het Idealisme en de bijna opzettelijke obscuriteit daarvan) en begonnen een nieuw soort conceptuele analyse te ontwikkelen, gebaseerd op nieuwe ontwikkelingen in de Logica, en slaagden erin gedurende de eerste helft van de 20e Eeuw substantiële bijdragen te leveren aan de filosofische Logica.

De drie belangrijkste grondslagen van de Analytische Filosofie zijn:

• dat er geen specifiek filosofische waarheden zijn en dat het doel van de filosofie de logische verheldering van gedachten is.
• dat de logische verheldering van gedachten alleen kan worden bereikt door analyse van de logische vorm van filosofische proposities, zoals door gebruik te maken van de formele grammatica en symboliek van een logisch systeem.
• een verwerping van wijdvertakte filosofische systemen en grootse theorieën ten gunste van een nauwgezette aandacht voor details, alsmede een verdediging van het gezonde verstand en de gewone taal tegen de pretenties van de traditionele Metafysica en Ethica.

Eerdere ontwikkelingen in de Analytische Filosofie kwamen voort uit het werk van de Duitse wiskundige en logicus Gottlob Frege (algemeen beschouwd als de vader van de moderne filosofische logica), en zijn ontwikkeling van de Predicaat Logica. Bertrand Russell en Alfred North Whitehead, met name in hun baanbrekende “Principia Mathematica” (1910-1913) en hun ontwikkeling van de Symbolische Logica, probeerden aan te tonen dat wiskunde herleidbaar is tot fundamentele logische principes.

Van ongeveer 1910 tot 1930 concentreerden analytische filosofen als Russell en Wittgenstein zich op het scheppen van een ideale taal voor filosofische analyse (bekend als Ideale Taalanalyse of Formalisme), die vrij zou zijn van de dubbelzinnigheden van gewone taal die, naar hun mening, filosofen vaak in de problemen brachten. In zijn “Tractatus Logico-Philosophicus” van 1921 stelde Wittgenstein voor dat de wereld slechts het bestaan is van bepaalde toestanden die kunnen worden uitgedrukt in de taal van de eerste-orde predikatenlogica, zodat een beeld van de wereld kan worden opgebouwd door atomaire feiten uit te drukken in atomaire proposities, en deze met elkaar te verbinden met behulp van logische operatoren, een theorie die soms wordt aangeduid als Logisch Atomisme.

G. E. Moore, die samen met Bertrand Russell een pionier was in zijn verzet tegen het dominante Hegelianisme (en zijn geloof in Hegels Absolute Idealisme) aan de Britse universiteiten van het begin van de 20e eeuw, ontwikkelde zijn epistemologische commonsense filosofie, in een poging om de “commonsense” kijk op de wereld te verdedigen tegen zowel scepticisme als Idealisme.

In de late jaren 1920, 1930 en 1940 werd het formalisme van Russell en Wittgenstein opgepikt door de Wiener Kreis en de Berlijner Kreis, die zich ontwikkelden tot de Logisch Positivisme beweging, die zich richtte op universele logische termen, zogenaamd los van contingente factoren zoals cultuur, taal, historische omstandigheden. In de late jaren 1940 en 1950, in navolging van Wittgenstein’s latere filosofie, nam de Analytische Filosofie een wending in de richting van de Filosofie van de Gewone Taal, die het gebruik van gewone taal door gewone mensen benadrukte.

Na zware aanvallen op de Analytische Filosofie in de jaren 1950 en 1960, raakten zowel het Logisch Positivisme als de Filosofie van de Gewone Taal snel uit de mode. Echter, veel filosofen in Groot-Brittannië en Amerika na de jaren 1970 beschouwden zichzelf nog steeds als “analytische” filosofen, (over het algemeen gekenmerkt door precisie en grondigheid over een beperkt onderwerp), hoewel er ook minder nadruk op de taalkunde en een toegenomen eclecticisme of pluralisme, kenmerkend voor het Post-Modernisme, te zien is.

De meer hedendaagse Analytische Filosofie heeft ook uitgebreid werk op andere gebieden van de filosofie omvat, zoals in de Ethiek door Phillipa Foot (1920 – ), R. M. Hare (1919 – 2002) en J. L. Mackie (1917 – 1981); in de Politieke Filosofie door John Rawls (1921 – 2002) en Robert Nozick (1938 – 2002); in de Esthetica door Arthur Danto (1924 – 2013); en in de Filosofie van de Geest door Daniel Dennett (1942 – ) en Paul Churchland (1942 – ).