Anarchisme definiëren
Anarchisme is op vele manieren gedefinieerd door vele verschillende bronnen. Het woord “anarchisme” is ontleend aan het woord “anarchie” dat uit twee bronnen in de Griekse taal komt. Het is samengesteld uit de Griekse woorden αν (wat betekent: afwezigheid van en αρχη (wat betekent: autoriteit of regering). Vandaag de dag definiëren woordenboekdefinities anarchisme nog steeds als de afwezigheid van regering. Deze moderne woordenboekdefinities van anarchisme zijn gebaseerd op de geschriften en daden van anarchisten uit de geschiedenis en het heden. Anarchisten begrijpen, net als historici van het anarchisme en goede woordenboeken en encyclopedieën, dat het woord anarchisme een positieve theorie vertegenwoordigt. Maar uiterlijke bronnen, zoals de media, zullen het woord anarchisme vaak verkeerd gebruiken en daardoor misverstanden kweken.
Een toonaangevend modern woordenboek, Webster’s Third International Dictionary, definieert anarchisme kort maar accuraat als, “een politieke theorie die zich verzet tegen alle vormen van regering en regeringsdwang en die vrijwillige samenwerking en vrije vereniging van individuen en groepen bepleit om in hun behoeften te voorzien.” Andere woordenboeken beschrijven anarchisme met vergelijkbare definities. Het Britannica-Webster woordenboek definieert het woord anarchisme als: “een politieke theorie die alle overheidsgezag onnodig en ongewenst acht en een samenleving voorstaat die gebaseerd is op vrijwillige samenwerking van individuen en groepen”. Kortere woordenboeken, zoals de New Webster Handy College Dictionary, definiëren anarchisme als, “de politieke doctrine dat alle regeringen moeten worden afgeschaft.”
Deze vergelijkbare woordenboekdefinities van anarchisme weerspiegelen de evolutie van de theorie van het anarchisme die mogelijk is gemaakt door anarchistische intellectuelen en bewegingen. Als gevolg hiervan weerspiegelen woordenboekdefinities, hoewel eerlijk, slechts verwaterde definities van het woord “anarchisme”. Professor Noam Chomsky heeft in feite de definitie weerlegd, zoals geschreven in de New American Webster Handy College Dictionary, die anarchisme beschrijft als een “politieke doctrine”. Volgens Chomsky, “…is anarchisme geen doctrine. Het is hoogstens een historische tendens, een tendens van denken en handelen, die zich op veel verschillende manieren heeft ontwikkeld en zich heeft ontwikkeld en die, naar ik zou denken, zal blijven bestaan als een permanent onderdeel van de menselijke geschiedenis.” Andere moderne definities van anarchisme worden grondig toegelicht, niet als een woord, maar als een geschiedenis van bewegingen, mensen en ideeën. De Encyclopedia of the American Left geeft in feite een drie pagina’s tellende geschiedenis van het anarchisme, maar definieert het woord niet één keer.
Vóór het bestaan van het woord anarchisme gebruikten mensen de term “Libertarisch Socialisme,” wat hetzelfde betekende als anarchisme. “Libertarisch socialisme” werd vooral gebruikt door Mexicaanse radicalen in het begin van de achttiende eeuw. William Godwin was de eerste uitgeroepen anarchist in de geschiedenis en de eerste die over anarchisme schreef. Hij werd in 1756 geboren in Weisbech, de hoofdstad van North Cambridgeshire. Hij trouwde later met de feministe Mary Wollstonecraft en kreeg een dochter, Mary Shelley – schrijfster van Frankenstein. Godwin publiceerde een boek genaamd Political Justice in 1793 waarin hij voor het eerst zijn ideeën over anarchisme introduceerde. Godwin raakte echter in de vergetelheid en na zijn dood werd Pierre Joseph Proudhon een leidende anarchistische figuur in de wereld. Zijn boek What is Property? gaf een grotere betekenis aan het woord anarchisme; anarchisme werd niet alleen een verwerping van het gevestigde gezag, maar ook een theorie die zich verzette tegen het bezit van land en eigendom.
Anarchisme kwam tot volle bloei als een gedefinieerde theorie toen de Russische anarchisten Michail Bakoenin (1814-1876) en Peter Kropotkin (1842-1921 begonnen te schrijven en te spreken. Bakoenin had een grote invloed in de wereld en introduceerde het anarchisme bij veel mensen. Kropotkin was een van de vele mensen die door Bakoenin werden geïnspireerd. Kropotkin schreef vele boeken over anarchisme, waaronder Wederzijdse hulp, Velden, fabrieken en werkplaatsen, en De verovering van het brood, en droeg in grote mate bij tot de evolutie van de theorie van het anarchisme. Kropotkin schreef de eerste adekwate encyclopediedefinitie van anarchisme in de elfde editie van de Encyclopedia Britannica in 1910. Zijn definitie was vijftien bladzijden lang. Hij begon de definitie met de introductie van het woord anarchisme als:
de naam die wordt gegeven aan een levens- en gedragsleer volgens welke de maatschappij wordt opgevat zonder regering – harmonie in een dergelijke maatschappij wordt verkregen, niet door onderwerping aan de wet, of door gehoorzaamheid aan enig gezag, maar door vrije overeenkomsten tussen verschillende groepen, territoriaal en professioneel, vrijelijk gevormd ter wille van productie en consumptie, en ook voor de bevrediging van de oneindige variëteit van behoeften en verlangens van een beschaafd wezen. In een maatschappij die zich volgens deze lijnen ontwikkelt, zouden de vrijwillige verenigingen, die nu al alle terreinen van menselijke activiteit beginnen te bestrijken, een nog grotere uitbreiding krijgen, zodat ze in de plaats zouden treden van de staat in zijn functies.
Na Kropotkin heeft Leo Tolstoj de ideeën die de betekenis vormen van het woord “anarchisme” verder ontwikkeld. Tolstoj introduceerde het christelijk anarchisme (afwijzing van het kerkelijk gezag maar geloven in God) en verbreedde de betekenis van het anarchisme. Tolstoj, voorstander van de groei van het anarchisme, schreef “De anarchisten hebben gelijk in de bewering dat, zonder Autoriteit, er geen erger geweld kan zijn dan dat van Autoriteit onder de bestaande omstandigheden.”
Toen de 20e eeuw opkwam begon het anarchisme een hoogtepunt te bereiken en de definitie van anarchisme werd concreet met de groei van nieuwe anarchistische schrijvers en bewegingen. De executie en gevangenneming van acht anarchisten in Chicago in 1886 gaf de aanzet tot de groei van het anarchisme in de Verenigde Staten. De “Haymarket Eight” brachten anarchisten als Voltairine de Cleyre en Lucy Parsons tot bloei. Parsons was geboren in slavernij en werd later anarchiste en een fervent spreker en rebelse arbeidersklasse; de politie van Chicago bestempelde Parsons als, “…gevaarlijker dan duizend relschoppers”. Emma Goldman werd ook een deel van de anarchistische beweging door de Chicago Martelaren. Beschreven als een “verdomd kreng van een anarchist”, verbreedde Goldman ook de betekenis van anarchisme en introduceerde de grootste en belangrijkste ideeën van anarchistisch feminisme in de geschiedenis die, als gevolg van Goldman, tot op de dag van vandaag overheersen.
De levenslange kameraad van Emma Goldman, Alexander Berkman, speelde een belangrijke rol in het helpen definiëren van het woord “anarchisme”. Hij schreef een boek, genaamd ABC van het Anarchisme, dat het anarchisme definieerde en beschreef en dat vandaag de dag nog steeds wordt gelezen. Berkman schreef: “Anarchisme betekent dat je vrij zou moeten zijn; dat niemand je tot slaaf zou mogen maken, je zou mogen commanderen, je zou mogen beroven, of je zou mogen opdringen. Het betekent dat je vrij zou moeten zijn om de dingen te doen die je wilt doen; en dat je niet gedwongen zou moeten worden om te doen wat je niet wilt doen.”
Anarchisme werd in daden omgezet door gigantische bewegingen door de geschiedenis heen die bewezen dat de definitie ervan meer was dan theoretisch. De gemeenschappelijke inspanningen van het anarchisme werden gezien in de Parijse Commune in het begin van de 19e eeuw, de revolutionaire organisatie van de Mexicaanse arbeidersklasse rebellen werd mogelijk bewezen door anarchisten als Ricardo Flores Magon en revolutionairen als Emiliano Zapata, en de Spaanse Revolutie van 1936-39 bewees het vermogen van anarchisten om anarchisme te creëren binnen kleine sectoren van de wereld. Zeker vandaag kunnen we anarchisme in actie zien in plaatsen als Mon dragon, Spanje, waar anarchisten in collectieven werken en proberen vrij van autoriteit te leven.
Hoewel het woord anarchisme door velen wordt begrepen in zijn klassieke betekenis (die gedefinieerd door woordenboeken en door anarchisten uit de geschiedenis), wordt het woord dikwijls verkeerd gebruikt en verkeerd begrepen. Anarchisme, vanwege de bedreiging die het vormt voor het gevestigde gezag, is historisch, en nog steeds, door machthebbers misbruikt als geweld en chaos. Zoals de anarchistische historicus George Woodcock het formuleerde: “Van de meest lichtzinnige is het idee dat de anarchist een man is die bommen gooit en de maatschappij wil verwoesten door geweld en terreur. Dat deze beschuldiging nu tegen anarchisten wordt ingebracht, in een tijd waarin zij de weinigen zijn die geen bommen gooien of bommengooiers helpen, toont een merkwaardige purblindheid onder de voorstanders ervan.” De bewering dat anarchisme chaos is, is al lang geleden weerlegd door Alexander Berkman, toen hij schreef:
Ik moet u allereerst zeggen wat anarchisme niet is. Het is geen bommen, wanorde of chaos. Het is geen roof of moord. Het is geen oorlog van allen tegen allen. Het is geen terugkeer naar barbarisme of naar de wilde staat van de mens. Anarchisme is juist het tegenovergestelde van dat alles.
Deze weerlegging van stereotypen die met het anarchisme worden geassocieerd, wordt soms onderuit gehaald door het populaire misbruik van het woord anarchisme. Het is niet ongewoon dat een land in het Midden-Oosten, dat zich midden in door de VS opgelegde onrust bevindt, door de media wordt bestempeld als “volledige anarchie”, een uitdrukking die de ware definitie ondermijnt van het woord anarchisme en van al diegenen die hebben gezwoegd en nog steeds zwoegen om het woord anarchisme te laten betekenen wat het vandaag de dag doet.
Moderne anarchisten werken nog steeds hard om het anarchisme te helpen zijn geldigheid en geschiedenis te behouden. Anarchisme wordt tegenwoordig gebruikt om oplossingen te vinden voor de problemen van de macht; niet alleen de macht van de staat, maar de macht van het bedrijfsleven en alle directe vormen van overheersing onder individuen en organisaties. Anarchisten zoals L. Susan Brown hebben ideeën geïntroduceerd zoals existentieel individualisme, terwijl andere anarchisten trouw blijven aan anarchie-syndicalisme en klassenstrijd. Anarchisme is ook over de wereld verspreid via muziek en bands als Crass, die anarchisme en anti-speciesisme introduceerden en aandrongen op zelfvoorziening onder arbeiders en gemeenschapsleden. Andere anarchisten, zoals Lorenzo Kom’boa Ervin, een ex-Zwarte Panter, introduceren nieuwe manieren van organiseren en stellen racisme rechtstreeks aan de kaak. Verder is het anarchisme geïntegreerd geraakt in ecologische kwesties, deels dankzij eco-anarchistische ideeën en vrijdenkende organisaties als Earth First! Ook zien we anarchisten die zich inzetten om het anarchisme, in theorie en praktijk, over de hele wereld levend te houden met anarchistische kranten als Love and Rage in Mexico en de Verenigde Staten, anarchistische boekenuitgevers als AK Press in de V.S. en het V.K., en steungroepen voor politieke gevangenen als het Anarchist Black Cross.
Zoals gedocumenteerd, heeft het woord anarchisme een lange geschiedenis. Hoewel het woord gewoon is afgeleid van het Grieks, geven de filosofie en de daden van anarchisten in de geschiedenis en het heden het woord “anarchisme” de juiste definitie. Woordenboekdefinities, zoals geciteerd, zijn soms eerlijk ten opzichte van anarchisme, maar verre van volledig. Het misbruik van het woord anarchisme is betreurenswaardig en is een probleem waar anarchisten de laatste eeuw mee te maken hebben gehad. Door het misbruik van anarchisme, de eenvoudige woordenboekdefinities van anarchisme, en de verschillende interpretaties van anarchisme kan het woord vele betekenissen aannemen, maar de werkelijk juiste betekenis van het woord anarchisme is te vinden in de anarchistische geschiedenis, anarchistische geschriften en anarchistische praktijk.
De volgende zet is aan jou!