Andes

Het Ecuadoraanse Andesgebergte

Gerelateerde EE.com Pagina’s

Andes & Nationale Parken van de Amazone

Nationale Parken van de Andes

Cotopaxi Nationaal Park

Chimborazo Reservaat

Quito

Quilotoa Loop

Riobamba

Otavalo

Baños

Cuenca

Mindo

Papallacta

Climbing &Wandelen

Klimmen &Wandeltochten

Haciendas

Moutain Bike Tours

De Andes Hooglanden door V!VA

Hot Andesgebergte Hotels by V!VA

Inleiding

Van uit een vogelperspectief zien we het Andesgebergte met een collage van kleuren, alsof de natuur haar eigen wandtapijt heeft geweven. Een nadere blik leert ons echter dat het opvallende panorama niet alleen een uitdrukking van de natuur is, maar ook een product van mensenwerk. In de hoge regionen van de Andes, drapeert de middagzon over brede stroken ongerept paramo.

Beneden in de valleien, verlicht ze velden van maïs, gerst, tarwe, en quinoa, en verandert ze in goud, amber, lila en amethist patronen die veranderen met de schaduwen geworpen door speelse wolken. In de Andes, land van spel tussen licht en donker en het natuurlijke en het door de mens gemaakte, is het onmogelijk om dezelfde dag twee keer mee te maken.

De Andes regio (ook bekend als de Sierra en de Hooglanden) is de meest bezochte regio in het land. De culturele en natuurlijke diversiteit omvat grasrijke hooglanden (paramo), nevelwouden, bergmeren, actieve vulkanen, thermale baden, indianenmarkten, koloniale steden en haciendas.

Het is dan ook geen verrassing dat deze regio de meest ontwikkelde toeristische industrie van Ecuador heeft, met een breed scala aan accommodaties, culinaire opties, winkelmogelijkheden en culturele festivals, allemaal gemakkelijk te bereiken vanuit de hoofdstad Quito. Naast Quito worden Otavalo en Baños beschouwd als mekka’s voor de reiziger, met een uitgebreide infrastructuur ter ondersteuning van het toerisme. In deze steden kunt u een ruime keuze aan restaurants, hotels en activiteiten verwachten. Kies voor een luxueuze suite in een 400 jaar oude hacienda, of nestel je in een backpackersherberg van $3 per nacht. Eet de ene dag veggie pizza en de andere dag gebarbecuede cavia’s!

Quito

De meeste reizigers komen eerst aan in de hoofdstad Quito, vaak omschreven als een stad met een kleine stadssfeer (hoewel het snel uitgroeit tot een uitgestrekte metropool). Ooit was Quito de hoofdstad van het noordelijke Incarijk, maar het is de thuishaven van de “Oude Stad”, een van de meest uitgestrekte koloniale districten in Latijns-Amerika. De oude binnenstad van Quito, die door de Verenigde Naties tot werelderfgoed is uitgeroepen, voert u heen en weer tussen de eeuwen terwijl u door de geplaveide straten slentert en langs verkopers komt die van alles verkopen, van choclo (maïs uit de Andes) tot keramiek tot techno-cd’s.

Centraal gelegen is Quito ook een uitstekend vertrekpunt voor een aantal interessante een- en tweedaagse tochten, waaronder riverrafting, verkenning van het nevelwoud, vogels spotten, mountainbiken en hotsprings, en nog veel meer.

Otavalo

De provincie Imbabura, ten noorden van Quito, is beroemd om zijn meren, traditionele adobe dorpjes, inheemse gemeenschappen en inheems handwerk. De stad Otavalo is de thuisbasis van een van de beroemdste inheemse markten van Zuid-Amerika – een verplichte stopplaats voor de meeste bezoekers. Deze openlucht extravaganza wordt overspoeld met een grote verscheidenheid aan handwerk, evenals lama’s, handgeweven truien en zakken aardappelen, allemaal hoog en breed opgestapeld en naast elkaar verkocht.

Om Otavalo heen liggen een handvol goed bewaard gebleven haciënda’s, waarvan een aantal nu als B&B’s opereren. Paardrijprogramma’s bij deze haciendas zijn de laatste tijd een populaire manier geworden om de hooglanden te ervaren. Twee uur ten noorden van Otavalo ligt het Guandera Reservaat, een spectaculaire strook Andes nevelwoud en paramo, vlakbij de Colombiaanse grens.

Ibarra en de San Lorenzo Trein

Ibarra, Imbabura’s provinciale hoofdstad, staat ook bekend als de Witte Stad vanwege zijn koloniale witgekalkte gebouwen, geplaveide straten en rood betegelde daken. Door paarden getrokken karren die door de straten kletteren dragen bij aan de historische sfeer. De meeste reizigers komen naar Ibarra om op de trein te stappen die van de Andes naar de kustplaats San Lorenzo rijdt, 193 mijl verderop. De treindienst op dit punt is onregelmatig.

Raadpleeg onze transportafdeling voor meer details.

Mitad del Mundo

Naar het noorden van Quito ligt het Mitad del Mundo, een monument dat de evenaar markeert, op een half uur van het centrum van Quito. Het omvat een museum met informatieve displays over de vier regio’s en etnische groepen van Ecuador. Mis de kans niet om een voet op elk halfrond te zetten!

Volklaan van de Vulkanen en Nationaal Park Cotopaxi

Op anderhalf uur van Quito, langs de Avenue of the Volcanoes, ligt het dominante beeld op de nationale psyche van Ecuador: de perfect kegelvormige vulkaan Cotopaxi (5897 m), een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld. De meeste bezoekers met een beetje verve overwegen op zijn minst de beklimming van de 19.890 voet hoge top. De vulkaan is het hoogtepunt van het Cotopaxi Nationaal Park, dat zich uitstrekt over een aantal provincies en een brede strook van de Andes paramo beschermt, het Ecuadoriaanse equivalent van de Arctische toendra, en het thuisland van de Andes condor en paramo vos.

Quilotoa Loop

Naast de “Avenue van de Vulkanen”, ligt de Quilotoa Loop, een spectaculair gebied voor Andes trekking en het verlaten van de gebaande paden. Avontuurlijke trekkers die de moeite nemen worden getrakteerd op ongelooflijke vergezichten, ongeëvenaarde berggastvrijheid, en de mogelijkheid van een spontane ontmoeting met een lamaherder of een groep giechelige inheemse meisjes met varkensstaart.

Reizend over deze schilderachtige binnenwegen kunt u Zumbahua’s kleurrijke zaterdagochtendmarkt bezoeken en veel lama’s zien. Stop bij Laguna Quilotoa, een smaragdgroen vulkanisch kratermeer hoog in de paramo op 3800 meter hoogte, en koop wat Naif of primitieve schilderijen van de inheemse kunstenaars. Als u de lus afmaakt, komt u door Chugchilan en het Rio Toachi Canyon systeem. Bezoek een kaasmakerij in Europese stijl hoog in de paramo of ga het nevelwoud in van het Iliniza Ecologisch Reservaat. Op donderdag mag u een van de belangrijkste markten van de Sierra in Saquisili niet missen. De Latacunga Loop geeft bezoekers een authentieke indruk van de Ecuadoraanse hooglanden. Overnachtingen op de lus zijn beschikbaar in Latacunga, Pujili, Zumbahua, Quilotoa, Chugchilan, Sigchos, en Saquisili. De reis kan gemakkelijk worden opgedeeld in drie of vier dagen.

Tungurahua Province

Tungurahua Province is beroemd om de Pujili en Salasaca indianenmarkten, waar pre-Incan, Incan, Spaanse en moderne ontwerpen de zijkanten van keramische schalen en tapijten versieren. Voor de onverschrokken reiziger lonkt ook de hoge en machtige vulkaan Tungurahua; de 5016 meter hoge vulkaan heeft een roemrucht en vurig verleden (vraag het maar aan de plaatselijke bevolking), en is een beklimming waard voor wie een fysieke uitdaging zoekt. In het midden van de weg tussen Quito en Baños ligt Ambato, een reizigersknooppunt met busverbindingen naar bijna het hele land, met uitzonderlijk veel verkeer van mensen die tussen deze twee steden stoppen.

Baños

Na een lange dag onderhandelen of klimmen, kunt u tot rust komen in de nabijgelegen warmwaterbaden van Baños, een stad gelegen in een vallei van de eeuwige bron. Baños is ook een van de toegangspoorten tot de Amazone – zij het langs een haarkloverige oogstrelende weg. Ook gemakkelijk te bereiken vanuit Baños is Riobamba, het vertrekpunt van de opwindende treinrit over de “Duivelsneus”. Sensatiezoekers kunnen een ritje maken over het dak, wat de ideale plek is om het bucolische landschap voorbij te zien rollen.

Mindo

Mindo, met een van de hoogste concentraties biodiversiteit, en enkele honderden vogelsoorten, is een van de meest dankbare en gemakkelijkste bezoeken van de Sierra. Het ligt op slechts twee en een half uur van Quito, is gemakkelijk te bereiken en biedt spectaculaire mogelijkheden voor vogelspotten, canopying (zip-lining), wandelen en andere buitenactiviteiten.

Papallacta

Op ongeveer twee uur van Quito, en genesteld in een koele, vochtige ravijn tussen twee vulkanen, is Papallacta een gemakkelijke dagtocht. De belangrijkste attractie zijn de natuurlijke warmwaterbronnen en goed onderhouden zwembaden in Hotel Termas de Papallacta. De meeste bezoekers vertrekken na een dag of twee, want behalve zonnebaden in de warmwaterbronnen en wat wandelen, is er weinig anders te doen.

Chimborazo

Ecuador’s hoogste vulkaan, Chimborazo (6.310 meter), omarmt in zijn omgeving eeuwenoude inheemse gemeenschappen die veel van hun oude tradities in stand hebben gehouden. Deze wolkenkrabberende vulkaan is ook voor ervaren klimmers een uitdaging waarvoor stijgijzers en ijsbijlen nodig zijn. Degenen die erin slagen de top te bedwingen, worden beloond met een uitzicht van wereldformaat.

Cuenca

Niet veel toeristen wagen zich verder naar het zuiden, maar degenen die dat wel doen, genieten van het verkennen van de provincies Azuay en Loja, bekend om hun gastvrijheid, unieke keuken, en charmante pueblo’s genesteld tussen de zachte plooien van het Andesgebergte. In Cuenca, Ecuador’s derde grootste stad, kunt u wandelen door de goed bewaard gebleven koloniale straten, wandelen door het golvende landschap, en een bezoek brengen aan de nabijgelegen Inca ruïnes van Ingapirca.

Vilcabamba en Podocarpus Nationaal Park

In Loja vinden bezoekers een prachtig natuurlijk landschap. Vilcabamba, bekend om de lange levensduur van zijn inwoners, is een plek voor reizigers die het rustig aan willen doen en de bloemen willen zien groeien. Een aantal resorts voor rugzaktoeristen (en anderen) biedt therapeutische spa-achtige faciliteiten. Vanuit Vilcabamba is het mogelijk om het Podocarpus National Park te bereiken, een buitengewone verzameling van ecosystemen variërend van paramo tot endemische Podocarpus bossen tot regenwoud (uitstekend voor vogels).

Wanneer te bezoeken

Elk moment is een goed moment om de Andes van Ecuador te bezoeken. Voor degenen die de voorkeur geven aan een droger klimaat, is juni tot september aan te bevelen, evenals november en december. De rest van het jaar wordt beschouwd als regenseizoen, met gematigd weer en bijna dagelijks – maar van korte duur – buien in de namiddag. Maar, zoals de plaatselijke bevolking graag beweert, het Andesgebied is beroemd voor het ervaren van “vier seizoenen op één dag”: De ochtend lijkt op de lente, de middag is zomer, de middag is herfst, en de nacht lijkt op een milde noordelijke winter.

De Ecuadoriaanse Andes lonken naar reizigers met hun blauwe luchten en golvende wolken. Als u geluk hebt, komt u misschien een traditionele Andescowboy of “chagra” tegen, die u de legende vertelt van een condor die een jonge jonkvrouw wegvaagt, en andere fantasierijke verhalen die de eeuwen hebben overleefd.

Gerelateerde EE.com Pagina’s

Andes & Nationale Parken van de Amazone

Nationale Parken van de Andes

Cotopaxi Nationaal Park

Chimborazo Reservaat

Quito

Quilotoa Loop

Riobamba

Otavalo

Baños

Cuenca

Mindo

Papallacta

Climbing &Wandelen

Klimmen &Wandeltochten

Haciendas

Moutain Bike Tours

De Andes Hooglanden door V!VA

Highlands Hotels door V!VA