Andescondor
Hoe het Peregrine Fonds helpt
Het Peregrine Fonds steunt het behoud en onderzoek van de Andescondor in Ecuador (sinds 2008), Chili (2008-2009), Bolivia (sinds 2011) en Argentinië (sinds 2012). Onze steun helpt lokale biologen en studenten bij onderzoek en monitoring van wilde populaties en helpt bij het fokken in gevangenschap, milieu-educatie en programma’s voor gemeenschapsparticipatie.
Sinds 2010 heeft het Peregrine Fonds, als lid van de Andes Condor Werkgroep, wetenschappelijk advies gegeven aan het Ministerie van Milieu van Ecuador over het behoud van condors, en sinds medio 2011 gezamenlijk onderzoek gedaan naar bewegingen en habitat gebruik van Andes Condors.
Waar ze leven
Zoals zijn naam al doet vermoeden, bewoont de Andes Condor een groot deel van het Andesgebergte langs de Pacifische kust regio van westelijk Zuid-Amerika. Hij komt voor van Colombia en het noordwesten van Venezuela, helemaal naar het zuiden tot Vuurland.
Deze grote aaseter kan men zien zweven over hoge bergkloven en bergtoppen in het Andesgebergte of langs de kust in het zuidelijke deel van zijn verspreidingsgebied. Hij vliegt vaak over open graslandgebieden op zoek naar voedsel.
Wat ze doen
Met de langste spanwijdte van alle roofvogels, zijn Andescondors gebouwd om te vliegen en ze doen dat moeiteloos. Door te zweven kunnen ze lange tijd vliegen zonder veel energie te verbruiken. Ze hoeven maar af en toe met hun vleugels te slaan; de rest van de tijd zweven ze door de lucht. Als je een zwevende condor ziet, zie je dat de vleugeltips omhoog wijzen. Dit helpt bij het zweven door de luchtweerstand te verminderen. Mensen die vliegtuigen ontwerpen hebben deze zelfde eigenschap gebruikt op sommige vliegtuigvleugels.
De volwassen Andescondors zijn onmiskenbaar met hun grote zwarte lichamen, witte halskraag en vederloze koppen. Jonge exemplaren zijn grijsbruin en hebben geen witte nekrand. Van alle gieren uit de Nieuwe Wereld is de Andescondor de enige die seksueel dimorfisme vertoont, wat betekent dat er een zichtbaar verschil is in grootte en fysieke kenmerken tussen het mannetje en het vrouwtje. De mannetjes zijn groter dan de vrouwtjes en zij hebben een kam op hun kop, die de vrouwtjes niet hebben. Mannelijke condors worden met deze kam geboren en elk exemplaar is uniek. Biologen nemen foto’s van de mannelijke condors en leren aan de hand van de rimpels op hun kammen en gezichten de individuen te identificeren. Mannetjes hebben gele ogen, terwijl de ogen van het vrouwtje rood zijn.
Staonds komen de Andescondors allemaal bij elkaar om te slapen. Ze komen in relatief grote aantallen voor op ontoegankelijke kliffen en rotspartijen. Deze plekken zijn hoog, zodat ze veilig zijn voor roofdieren op de grond.
Als u het geluk heeft een Condor te zien, zult u zien dat ze vaak met gespreide vleugels neerstrijken in de zon. Condors, zoals veel vogels en zelfs mensen, genieten van het gevoel van de warme zon op hun rug. Condors spreiden hun vleugels om zo veel mogelijk zonlicht in hun veren te krijgen. Ze zonnen om warm te blijven en om hun veren gezond te houden.
Net als de Californische Condor poept de Andes Condor van tijd tot tijd op zijn eigen poten! Wetenschappers geloven dat Californische condors dit doen om koel te blijven bij warm weer. In de Andes is het veel koeler, dus men denkt dat bepaalde eigenschappen in het urinezuur helpen om hun poten te ontsmetten en schoon te houden.
Waarom ze onze hulp nodig hebben
De Andes-condor gaat op grote schaal achteruit, vooral in het noordelijke deel van zijn verspreidingsgebied. Ze zijn bedreigd in Colombia, Venezuela en Ecuador en kwetsbaar in vele andere delen van Zuid-Amerika. Zoals bij veel roofvogelsoorten worden deze vogels neergeschoten en vergiftigd, of sterven ze door een veranderend landschap en een gebrek aan voldoende voedsel.
In één geval waren Andescondors te vinden bij zeevogelkolonies in Peru, maar daar kwamen ze in conflict met guano-arbeiders. Het is de taak van een guano-arbeider om uitwerpselen van zeevogels te verzamelen om die als meststof te gebruiken. De guano-arbeiders wilden voorkomen dat de condors zich zouden voeden met nestelende zeevogels, zodat deze jonge vogels konden opgroeien en meer guano konden produceren voor hen om te verzamelen. Daarom werden de Andescondors in sommige van deze kustgebieden gedood.
In sommige landen vangen mensen condors voor hun rituelen. Meestal sterven de Andescondors een zeer langzame dood. Bij één ritueel wordt de condor vastgebonden op de rug van een bokstier. Bij een ander ritueel wordt de vogel vastgebonden aan een frame en keer op keer geslagen tot hij sterft. Veel mensen in deze landen protesteren tegen deze activiteiten en proberen er een eind aan te maken.
Wat ze eten
De Andes-condors zijn, net als andere gieren, voornamelijk aaseters, dat wil zeggen dat ze dieren eten die al dood zijn. Sommige mensen die in het leefgebied van de condor wonen, hebben echter gemeld dat deze grote vogels af en toe ook pasgeboren dieren, zoals koeien en geiten, opeten.
De Andescondors zoeken naar prooien door ver en breed te vliegen, waarbij ze hun scherpe gezichtsvermogen gebruiken om een maaltijd te vinden. Ze worden ook aangetrokken door grote groepen andere roofvogels of aaseters, omdat dit meestal betekent dat er ergens in de buurt een feestmaal te vinden is. Andescondors voeden zich meestal met groot aas, zoals de resten van herten, koeien, schapen en dergelijke, hoewel ze ook kleinere dieren eten als ze die kunnen vinden.
Normaal verzamelen zich meerdere condors bij een enkel karkas. Als het karkas groot is, eten ze vooral de zachte lichaamsdelen en de ingewanden, d.w.z. de darmen. Door hun grote omvang zijn Andescondors dominant over alle andere vogeleters bij een kadaver.
Als opruimploeg van de natuur eten condors en andere aaseters vaak organismen in dode en rottende dieren die schadelijk zijn voor mens en milieu. Ze helpen ons veilig en het milieu schoon te houden! Condors zijn ook graag schoon. In feite is het voor alle vogels belangrijk om hun verenkleed netjes en verzorgd te houden. Maar je hebt nog nooit een vogel met een haarborstel gezien, toch? In plaats daarvan gebruiken ze hun snavel om hun veren schoon te maken, of te poetsen.
Zoals alle gieren, hebben condors heel weinig veren op hun kop. Als ze eten, steken ze hun kop soms diep in de holtes van rottende, stinkende karkassen. Als deeltjes van dit vlees diep in hun veren terechtkomen, kunnen ze bacteriën of ziektekiemen doen groeien. Een kale kop helpt condors schoon te blijven.
Nest, eieren en jongen
Tijdens het baltsseizoen werkt het mannetje hard om indruk te maken op het vrouwtje. Hij loopt rond met gespreide vleugels en maakt allerlei ongewone en interessante geluiden.
Als de tijd rijp is, legt het vrouwtje één krijtwit ei. Andescondors bouwen hun eigen nesten niet. In plaats daarvan leggen ze het ei direct op de ondergrond in een natuurlijke holte in rotspalen of in een grot hoog in een klif.
Het embryo in het ei heeft een lange tijd nodig om te ontwikkelen. Het vrouwtje moet het ei bijna twee maanden uitbroeden – een paar dagen langer dan een Harpy Eagle haar ei moet uitbroeden. Eens het ei uitgekomen is, groeit het kuiken snel. De ouders moeten hard werken om het genoeg voedsel te brengen zodat het zal uitgroeien tot een gezonde vogel. Condors kunnen geen voedsel in hun poten dragen zoals de meeste roofvogels. In plaats daarvan bewaren de volwassen dieren voedsel voor hun jongen in hun krop, een speciale zak in hun keel waar het voedsel in zit voordat het naar de maag gaat om verteerd te worden. Wanneer de volwassen vogel terugkeert naar het nest, braakt hij dit voedsel uit, dat het jonge kuiken met plezier opeet.
Het kuiken blijft 6-10 maanden in het nest tot het klaar is om te vliegen, of uit te vliegen. Het blijft nog enkele maanden bij zijn ouders om te leren hoe voedsel te vinden en zelfstandig te overleven. Een juveniele of jonge condor is bruinachtig van kleur. Condors worden volwassen als ze 6 jaar oud zijn. Een volwassen paartje produceert meestal maar één kuiken om het jaar. Deze trage voortplanting maakt het herstel van de soort een uitdaging.
Andeense Condor en het World Center for Birds of Prey
Het World Center for Birds of Prey biedt leuke manieren om over roofvogels te leren. Interactieve activiteiten, rondleidingen, interessante video’s en een kinderkamer met activiteiten van kleurplaten en quizzen tot verkleedkleren en een aanraaktafel zijn beschikbaar voor de nieuwsgierige geest. We hebben ook het hele jaar door verschillende roofvogels tentoongesteld, waaronder Californische Condors en een Kalkoengier. We hebben ook een exemplaar van de Andes-condor tentoongesteld in onze biologie- en ecologieruimte. Kom eens langs, onze deskundige medewerkers en vrijwilligers staan klaar om al uw vragen over Condors en andere roofvogels te beantwoorden.