Andrés Bello
Andrés Bello, (geboren 29 nov. 1781, Caracas -gestorven 15 okt. 1865, Santiago, Chili), dichter en geleerde, beschouwd als de intellectuele vader van Zuid-Amerika.
Hun vroege lectuur in de klassieken, met name Vergilius, beïnvloedde zijn stijl en theorieën. Aan de Universiteit van Venezuela in Caracas studeerde hij filosofie, jurisprudentie en geneeskunde. Kennismaking met de Duitse natuuronderzoeker en reiziger Alexander von Humboldt (1799) leidde tot de belangstelling voor geografie die zo duidelijk naar voren komt in zijn latere geschriften. Hij was een vriend en leraar van de Zuid-Amerikaanse bevrijder Simón Bolívar, met wie hij in 1810 naar Londen werd gezonden op een politieke missie voor de Venezolaanse revolutionaire junta. Bello koos ervoor om daar 19 jaar te blijven, waar hij optrad als secretaris van de legaties van Chili en Colombia en zijn vrije tijd besteedde aan studie, onderwijs en journalistiek.
Bello’s positie in de literatuur wordt veiliggesteld door zijn Silvas americanas, twee gedichten, geschreven tijdens zijn verblijf in Engeland, die de majestueuze indruk van het Zuid-Amerikaanse landschap overbrengen. Deze werden gepubliceerd in Londen (1826-27) en waren oorspronkelijk bedoeld als onderdeel van een lang, nooit voltooid episch gedicht, América. Het tweede van de twee, Silva a la agricultura de la zona tórrida, is een poëtische beschrijving van de producten van tropisch Amerika, waarin de deugden van het landleven worden geprezen op een manier die doet denken aan Vergilius. Het is een van de bekendste gedichten in de Spaans-Amerikaanse letterkunde van de 19e eeuw. In 1829 aanvaardde hij een post op het Chileense Ministerie van Buitenlandse Zaken, vestigde zich in Santiago en nam een prominente plaats in in het intellectuele en politieke leven van de stad. Hij werd benoemd tot senator van zijn vaderland – hij werd uiteindelijk Chileens staatsburger – en stichtte de Universiteit van Chili (1843), waarvan hij tot aan zijn dood rector was. Bello was vooral verantwoordelijk voor het Chileense Burgerlijk Wetboek, afgekondigd in 1855, dat ook werd aangenomen door Colombia en Ecuador en in heel Zuid-Amerika dezelfde invloed had als de Code Napoléon in Europa.
Bello’s prozawerken behandelen zulke uiteenlopende onderwerpen als recht, filosofie, literaire kritiek, en filologie. Van deze laatste is het belangrijkste zijn Gramática de la lengua castellana (1847; “Grammatica van de Spaanse taal”), lange tijd de belangrijkste autoriteit op zijn gebied.