Andrea Crespo

Andrea Crespo’s doorlopende serie tekeningen draait om de stereotypering van mensen die psychopathologisch zijn aangemerkt als potentiële schoolschutters. De autobiografische werken zijn gemaakt met kleurpotloden op printerpapier van 8,5 x 11 inch, alsof ze afkomstig zijn uit schoolbenodigdheden, en verbeelden scènes uit de middelbare schooltijd van de kunstenaar. Hij gaat de confrontatie aan met pestkoppen, zoals te zien is op de tekening waarop de kunstenaar oog in oog staat met een kennelijk veroordelende en uitsluitende groep leerlingen. Veel van Crespo’s pestkoppen hadden het op hem gemunt omdat ze zich ongemakkelijk voelden bij zijn “Asperger-achtige symptomen”, een uitdrukking die Crespo pas in zijn twintiger jaren te horen kreeg via een e-mail van een psycholoog die hij in zijn vroege adolescentiejaren had bezocht. Crespo begon een psycholoog te bezoeken op de middelbare school toen hij geconfronteerd werd met verergerende symptomen van OCD, emotionele en zintuiglijke stoornissen en paranoia, en nadat hij gefrustreerd raakte over voorgeschreven behandelingen. Het is mogelijk dat hij destijds de diagnose kreeg, maar de implicaties ervan niet volledig begreep en het daarom vergat. Maar misschien werd de diagnose hem opzettelijk onthouden. Er is discussie over de vraag of het geven van een naam aan de symptomen nuttig of kwetsend is voor een adolescent: of het een gevoel van empowerment kan geven door zelfinzicht, of, door geïnternaliseerd ableisme, schaamte kan opwekken. Toen Crespo de diagnose kreeg, keek hij door een nieuwe lens terug op deze tijd; daarom zien we de kunstenaar, voor het grootste deel, in de derde persoon. De categorie “Asperger” wordt niet meer gebruikt en is vervangen door “in het autisme spectrum”, wat de verwijdering nog groter maakt.

Crespo voelde druk van pestkoppen die ideeën van geweld in zijn geest plantten door hem het schutterstereotype op te dringen, een opvatting die geworteld was in hun angst voor zijn anderszijn. Voor alle duidelijkheid: hij voelde zich nooit verleid door daadwerkelijk vuurwapengeweld. Wel nam hij soms zijn toevlucht tot loze dreigementen als middel om pestkoppen te dwarsbomen, zoals te zien is in de tekening van de beul. Hij was zich ervan bewust dat het uitvoeren van een vervulling van hun op stereotype gebaseerde angst een van de weinige manieren was om hen zover te krijgen dat ze hem met rust lieten. Hij begon zich ook robotachtig te voelen als reactie op pesterijen en gejaagdheid, wat het verschijnen van zijn “Asperger-achtige symptomen” zou kunnen hebben verergerd. De serie laat dus zien dat een van de risico’s van pesten is dat stereotypen zichzelf waarmaken. Het werk is natuurlijk niet bedoeld om sympathie op te wekken voor de schutters, maar spreekt in plaats daarvan over een vorm van discriminatie waarmee geesteszieken soms te maken krijgen. Het komt maar al te vaak voor dat de pers zich na schietpartijen op scholen concentreert op de geestelijke gezondheid van de schutter, ook al blijkt uit onderzoek dat minder dan één procent van de massaschutters gediagnosticeerd is als geesteszieke.1 Het is één manier waarop stigma’s worden aangescherpt om politieke agenda’s te ondersteunen, zoals anti-wapenwetgeving, terwijl de psychopaten ook anders worden behandeld op een manier die hen verhindert om voor zichzelf te spreken. Hier reflecteert Crespo op hoe zulke stereotypen het dagelijks leven van mensen met een psychische stoornis in zijn eigen ervaring beïnvloeden.2