Andy Yeatman, Voormalig Netflix Hoofd Kids Content, Lands at Startup Moonbug (EXCLUSIVE)

Andy Yeatman is toegetreden tot kinderentertainment startup Moonbug Entertainment om toezicht te houden op de activiteiten in Noord-Amerika, nadat hij iets meer dan een jaar geleden Netflix verliet.

Moonbug, met twee hoofdkantoren in Londen en L.A., is begonnen met een missie om “leuke en veilige” kinderentertainmenteigenschappen te verwerven en nieuwe inhoud en bedrijven te ontwikkelen op basis van hen. Yeatman, als hoofd van Amerika voor Moonbug, houdt toezicht op creatieve en commerciële activiteiten in de regio vanuit het onlangs geopende kantoor in Los Angeles.

De startup werd vorig jaar opgericht door CEO René Rechtman, meest recent hoofd van digitale studio’s bij de Walt Disney Co. International en daarvoor internationaal hoofd van Maker Studios, en chief operating officer John Robson, voormalig hoofd van de internationale digitale distributie bij Paramount Pictures en VP van wereldwijde inhoud bij HTC. Vorige maand kondigde Moonbug $ 145 miljoen aan financiering in de eerste ronde onder leiding van de Raine Group, met deelname van anderen, waaronder venture-capitalbedrijven Felix Capital en Fertitta Capital.

Bij Netflix was Yeatman directeur van kinder- en gezinsprogrammering, waardoor de originelen slate van het streamingbedrijf in de categorie groeide van twee titels in 2014 tot 40 in 2017. Die omvatten “Alexa and Katie,” “Ask the Storybots,” “Trollhunters,” “Beat Bugs,” “Chasing Cameron,” “Julie’s Greenroom” met Julie Andrews, “Magic School Bus Rides Again” en “Project MC2.” Yeatman leidde ook Netflix’s kinder- en familieprogrammastrategie en acquisities wereldwijd.

Netflix ontsloeg Yeatman in december 2017 over een opmerking die hij maakte met betrekking tot beschuldigingen van seksueel geweld tegen acteur Danny Masterson van Netflix-komedie “The Ranch” (die later uit de show werd geschopt). Yeatman werd gevraagd door een vrouw die hem benaderde bij de voetbalwedstrijd van zijn dochter over de passiviteit van Netflix met betrekking tot de beschuldigingen van Masterson, en Yeatman suggereerde aan haar dat het bedrijf de beschuldigers niet geloofde. Gevraagd naar wat er gebeurde, zei Yeatman: “Het was een ongelukkig incident. Het was een onzorgvuldige opmerking. Ik betreur het. Ik geef niemand anders de schuld dan mezelf.” Hij voegde eraan toe dat het werken bij Netflix “een van de beste ervaringen van mijn carrière was.”

Nadat hij Netflix verliet, richtte Yeatman zijn eigen adviesbureau op dat zich richtte op digitale media voor kinderen en gezinnen, voordat hij vorig jaar in contact kwam met de opdrachtgevers van Moonbug en zich vervolgens bij het team aansloot. “Dit is precies het soort bedrijf waar ik deel van wilde uitmaken,” zei hij.

In een verklaring zei Rechtman: “Andy is een van de meest volbrachte en gerespecteerde leidinggevenden in kinderentertainment – en hij heeft de lofbetuigingen om het te bewijzen. Hij is een uitstekende aanvulling op ons team en zijn unieke kennis van de industrie in combinatie met zijn expertise in de Amerikaanse markt is een enorme aanwinst voor ons.”

Moonbug’s eerste overname was Little Baby Bum, een YouTube-kanaal gericht op kinderrijmpjes en kinderliedjes, dat tot nu toe 23 miljard videoweergaven heeft gegenereerd en shows heeft verkocht aan diensten zoals Netflix en Amazon. In feite leidde Yeatman de deal voor Little Baby Bum’s “Nursery Rhyme Friends” -serie toen hij bij Netflix was.

De startup heeft deals voor andere mediamerken voor kinderen in het verschiet. “We zijn het verwerven van digitale-first IP dat gepassioneerd publiek over de hele wereld heeft,” zei Yeatman. Moonbug, dat ongeveer 40 werknemers heeft, is op zoek om het Hollywood-kantoor te bemannen met extra creatief, commercieel productie-, verkoop- en licentiepersoneel.

Yeatman merkte op dat Little Baby Bum’s “Wheels on the Bus” song-compilatievideo op YouTube een van de meest bekeken video’s op het platform is, met meer dan 2,1 miljard weergaven tot nu toe. “Muziek is een thema dat door ons portfolio zal lopen,” zei Yeatman.

Moonbug richt zich op inhoud voor kinderen van 8 jaar en jonger die “compassie, empathie en veerkracht” bevordert. Het plan van het bedrijf is om spin-off shows met verschillende personages te ontwikkelen en in licentie te geven, evenals reclame te laten groeien en merkextensies te creëren, zoals merchandise, muziek, games en live-evenementen.

Toen Yeatman bij Netflix was, sloot hij licentie- of productiedeals met inhoudsbedrijven, waaronder Disney, DreamWorks Animation, eOne, Hasbro, Lego, Mattel, Nickelodeon en Warner Bros. Onder zijn ambtstermijn ontvingen Netflix’s kinder- en familieshows 30 Daytime Emmy Awards en 100 totale nominaties.

Voordat hij begin 2011 bij Netflix kwam, werkte Yeatman in digitale distributie voor Walt Disney Studios, waar hij filmdistributiedeals onderhandelde met platforms waaronder Hulu, Apple’s iTunes, Sony’s PlayStation Network en Microsoft Xbox. Hij hielp ook met het ontwikkelen van Disney’s eerste business plan voor een direct-to-consumer film service. Eerder in zijn carrière werkte Yeatman bij bedrijven als Ascent Media Group, Verizon en CIBC World Markets.