Angels’ startende rotatie lijkt te slagen zonder Ohtani

De Los Angeles Angels kregen op 3 augustus een flinke klap te verwerken toen topwerper Shohei Ohtani de heuvel verliet met onderarmkramp en irritatie, waardoor hij de rest van het seizoen waarschijnlijk niet meer zal kunnen werpen. Nu gaat de club verder met Ohtani nog steeds als de alledaagse aangewezen slagman terwijl de rest van zijn startende werpercollega’s samenkomen om de Angels een solide rotatie te geven.

Hoofdrolspeler voor de Angels dit seizoen is nieuwkomer, Dylan Bundy. Bundy sloot de tweede volledige week van het reguliere seizoen van 2020 af met een 2-1 record in zijn eerste drie starts sinds hij dit seizoen bij de Angels kwam van de Baltimore Orioles. Bundy’s 0.7 fWAR staat negende onder MLB-werpers en vijfde onder werpers met drie of minder starts. Bundy hield de slagmensen van de tegenstander op .184 BABIP en 0.83 BB/9, beide top-10 onder MLB-werpers, naast 10.38 K/9. Bundy’s verandering van omgeving heeft zijn vruchten afgeworpen voor de 27-jarige rechtshander.

Griffin Canning is gezond gebleven in zijn eerste drie starts van het seizoen, maar heeft geworsteld met controle, wat hem ervan weerhoudt diep in de bal te komen. Hij heeft een gemiddelde van meer dan 10 strikeouts per negen innings, maar in combinatie met meer dan zes vrije lopen per negen innings moet hij zijn eerste zege van het seizoen nog veiligstellen.

Andrew Heaney’s prestaties aan het begin van het seizoen zijn tot nu toe up-and-down, omdat hij een paar slechte innings had die hem uit starts dwongen. Over het geheel genomen is de linkse aas van de staf in het seizoen 1-1 in vier starts met een ERA van 4.26. Net als Canning is hij gezond, en dat is op zich een goed voorteken voor de Angels als beiden meer herhalingen en kansen krijgen tegen het beste wat het Westen te bieden heeft.

De rotatie van de Angels wordt gecompleteerd door veteraan rechtshander Julio Teheran en rookie southpaw Patrick Sandoval. Teheran maakte zijn eerste start voor de Angels nadat hij deze winter overkwam van Atlanta en hield het minder dan drie innings vol. Hij hield Seattle in toom met een BABIP van .250 en zal net zo effectief moeten zijn om succes te hebben tegen de line-ups van de Athletics en Dodgers in zijn volgende twee geprojecteerde starts.

Patrick Sandoval maakte zijn tweede start van het seizoen tegen Texas en was uitstekend na zes innings, waarin hij de Rangers beperkte tot vier hits, één vrije loop en vier strikeouts. Zijn enige fout was een worp in de zesde inning naar slagman Joey Gallo die in het rechts-middenveld werd gedeponeerd voor een twee-punten homerun in de 2-0 nederlaag van de club tegen de Rangers. Sandoval is op zoek naar zijn eerste MLB-carrièreoverwinning en die zou snel moeten komen als hij zijn snelle bal van 93 mph effectief blijft mixen met zijn mid-80s change en slider in de komende weken.

Angels Deze Week

De Angels sloten een ruwe weekendreeks af tegen de Texas Rangers in het eerste bezoek van de Halos aan het nieuwe Globe Life Park in Arlington, Tex., want ze werden geveegd. De werpers van de Angels hielden de aanval van de Rangers op afstand met een 3.38 ERA over drie wedstrijden, maar de line-up slaagde er niet in te produceren en sloeg slechts .175 in de reeks en verlaagde hun teamgemiddelde naar een abysmal .209 voor het seizoen. Dit kwam na een reeks in Seattle waarin de Angels twee van de drie wedstrijden wonnen dankzij de pitchingstaf van de Angels. De slagmensen van Los Angeles sloegen nog steeds slechts .186 voor de reeks in Seattle en sloten de week af met een .180/.269/.392 slash in hun beperkte aanvallende productie.

De pitching van de Angels beperkte de slagploeg van de tegenstanders vorige week tot een gemiddelde van .217. De bullpen was opmerkelijk effectief in Arlington, beperkend Rangers slagmensen tot .154 BABIP en noteerde 0.84 ERA tijdens de reeks.

Het langverwachte debuut van Angels top prospect Jo Adell vond dinsdagavond plaats in T-Mobile Park in Seattle, want de getalenteerde 21-jarige right-fielder rende een infield ground ball uit voor een honkslag in zijn debuutoptreden. Zijn eerste week heeft een aantal uitdagingen gezien als Adell wordt geconfronteerd met het hoogste niveau van pitching en leert om rechtsveld te spelen in MLB-balparken.

Mike Trout keerde dinsdag met een knal terug van zijn vaderschapsverlof, want hij verpletterde een Justin Dunn breekbal 407 voet naar het links-middenveld voor een first-inning, two-run homerun in zijn eerste plaatoptreden als kersverse vader. Trout voltooide zijn eerste week terug na vier wedstrijden gemist met een .280 gemiddelde, vier homeruns, en zeven binnengeslagen punten.

Angels top prospect en jonge outfielder Brandon Marsh begon grondballen te nemen op het eerste honk tijdens trainingen vorige week op de Angels’ alternatieve trainingslocatie in Long Beach State’s Blair Field. Marsh heeft tot nu toe uitsluitend in het outfield gespeeld voor de Angels, maar speeltijd op het eerste honk kan zijn kansen op het MLB-niveau alleen maar vergroten. Het outfield van de Angels bestaat momenteel uit Jo Adell, Mike Trout, Brian Goodwin, en Justin Upton, die allen de komende twee seizoenen onder contract staan bij het team. Eerste honkman Albert Pujols, aan de andere kant, heeft nog slechts een jaar te gaan op zijn contract.

De Angels beginnen de week met een thuiswedstrijd van drie wedstrijden tegen Oakland, die maandag begint in Angel Stadium in Anaheim. Ze zullen het opnemen tegen linkshalf Sean Manaea en Julio Teheran in de opener en zullen dinsdag Dylan Bundy naar de heuvel sturen om het op te nemen tegen Mike Fiers. De Angels sluiten de reeks tegen de Athletics woensdagmiddag af met een duel tussen Griffin Canning en Chris Bassitt. De Athletics gaan de serie in Anaheim in met negen wedstrijden winst en vijf wedstrijden voorsprong in de Western Division van de American League.

De Angels hebben donderdag een vrije dag voor de Freeway Series tegen de Los Angeles Dodgers, die vrijdagavond begint in de Big A. Hoewel de eerste werpers voor de serie nog niet bekend zijn gemaakt, is het waarschijnlijk dat de Angels Patrick Sandoval, Andrew Heaney en Julio Teheran naar de heuvel sturen voor de drie wedstrijden, tenzij ze hun rotatie wijzigen door de vrije dag donderdag. Verwacht dat de Dodgers Walker Buehler, Dustin May en Ross Stripling zullen inzetten voor de drie-game set.

Image credit:

Embed from Getty Images