Annie Awards

2008 Best Short Subject mixupEdit

In 2008 stonden onder de genomineerden voor de Annie Award voor Best Short Subject twee Walt Disney-tekenfilms, een Pixar-short en twee onafhankelijke films: Picnic Pictures’ The Chestnut Tree, en Don Hertzfeldt’s korte film Everything Will Be OK. De officiële regels voor de Annie Awards bepalen dat stemgerechtigde leden alle genomineerde prestaties in hun geheel moeten bekijken alvorens hun stem uit te brengen voor een winnaar. De leden worden doorverwezen om de genomineerde films op een beveiligde website te bekijken.

Toen het online stembiljet op 15 januari van start ging, waren de twee onafhankelijke films niet opgenomen om door de stemmers te worden beoordeeld. De ASIFA erkende deze fout meer dan een week later, waarna naar verluidt alle stemmen werden gewist en het stemsysteem opnieuw werd ingesteld. Kiezers werd gevraagd terug te keren en opnieuw te stemmen voor de categorie. “The Chestnut Tree” werd nu correct geüpload naar het stembiljet, maar Everything Will Be OK werd opnieuw niet opgenomen: ditmaal werd slechts een deel van de 17 minuten durende film aan de stemmers getoond, waarbij abrupt werd afgeknapt in het midden van een scène. ASIFA had opnieuw enkele dagen nodig om het stembiljet te repareren, maar liet het stemmen deze keer doorgaan.

Tegen de tijd dat het stembiljet officieel sloot op 1 februari, was Everything Will Be OK slechts gedurende minder dan 24 uur van de volledige stemperiode van 18 dagen beschikbaar voor de kiezers. Hoewel de ASIFA haar excuses aanbood aan Hertzfeldt, ondernam zij geen verdere actie en ging het evenement door met het toekennen van de prijs aan de Pixar short Your Friend the Rat. (Hertzfeldt zou uiteindelijk de prijs winnen voor zijn 2015 Oscar-genomineerde korte film World of Tomorrow.)

Kung Fu Panda overstuur en Disney boycotEdit

In 2009, DreamWorks Animation’s Kung Fu Panda veegde de Annie Awards in een verrassende overstuur tegen Pixar’s WALL-E, die geen Annie Awards won, maar wel de Academy Award voor Best Animated Feature won. Velen vonden dat de stemming was vervalst: Dreamworks Animation gaf in die tijd al hun werknemers een gratis lidmaatschap van ASIFA-Hollywood, dat op zijn beurt stemrecht gaf. (Voor de meeste filmprijzen kan stemrecht niet worden gekocht, maar moet het door vakgenoten worden toegekend.)

Als gevolg hiervan besloot Walt Disney Studios te stoppen met inzendingen en steun voor de 2010 Annie Awards van hun twee animatiefilmdivisies, Walt Disney Animation Studios en Pixar. Als gevolg van de klachten van Disney heeft ASIFA-Hollywood de regels voor het stemmen voor individuele prestatiecategorieën gewijzigd, waardoor deze categorieën alleen beschikbaar zijn voor professionals binnen die categorieën. ASIFA-Hollywood hoofd Antran Manoogian zei ook dat Annie stemmers in de toekomst zouden moeten worden goedgekeurd door een commissie en niet-professionals zouden nu niet meer in aanmerking komen om te stemmen.

Dat was niet genoeg voor Disney president Ed Catmull, die had opgeroepen tot een adviescommissie van relevante leidinggevenden die elke studio vertegenwoordigen om regelwijzigingen aan het ASIFA-bestuur aan te bevelen. Catmull zei: “Wij geloven dat er een probleem is met de manier waarop de Annies worden beoordeeld, en hebben gezocht naar een wederzijds aanvaardbare oplossing met het bestuur. Hoewel er enkele eerste stappen zijn gezet, heeft het bestuur ons laten weten dat er geen verdere veranderingen zouden worden doorgevoerd om aan onze zorgen tegemoet te komen.” ASIFA-Hollywood ging niet in op deze eis.

Disney en Pixar traden in 2011 weer toe tot de Annie Awards, zonder formele aankondiging. Ironisch genoeg werden in dat jaar de resultaten van 2009 bijna exact herhaald, met Dreamworks Animations’ How to Train Your Dragon die alle belangrijke Annie Awards won van Pixars Toy Story 3, ondanks het feit dat Toy Story 3 de Academy Award won.