Anogeissus leiocarpa

Common Name: Afrikaanse berk

Close-up van de bloemen
Foto door: Marco Schmidt
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Algemene informatie

De afrikaanse berk is een groenblijvende struik of kleine tot middelgrote boom met een open kroon van sierlijk afhangende, pubescente takken; hij kan 15 meter hoog worden, soms wel 30 meter. De rechte, licht gegroefde stam vertakt zich meestal van laag naar hoog, hij kan tot 100 cm in diameter zijn.
Een multifunctionele boom die zeer belangrijk is voor de plaatselijke economie. Hij levert een eetbare gom, diverse medicinale toepassingen en een reeks andere goederen, waarvan er vele op de lokale markten worden verkocht. De plant wordt zeer gewaardeerd als bron van verfstof die veel wordt gebruikt in traditionele ambachten in Afrika. In Burkina Faso is het een zeer gewaardeerde en gerespecteerde heilige boom, die “siiga” wordt genoemd, wat “de ziel” betekent. In Benin wordt de boom af en toe aangeplant in de buurt van dorpen voor zijn verfstof en in Burkina Faso en Mali zijn plantages gepland. De boom levert waardevol hout, in de handel bekend als “kane”, en wordt dus op grote schaal commercieel geëxploiteerd. Hij wordt vaak gekweekt voor zijn sierwaarde en in drogere streken wordt hij een effectieve schaduwboom..

Bekende gevaren

Niet bekend

Botanische referenties

Wereldgebied

Tropisch Afrika – Senegal tot Eritrea en Ethiopië, zuidwaarts tot DR Congo.

Woonplaats

Van de droogste savanne tot de nattere bosranden, in bebost grasland en struikgewas en op rivieroevers. Groeit vaak in groepen op vruchtbare grond in vochtige omstandigheden, van zeeniveau tot 1.900 meter.

Eigenschappen

Edibility Rating
Medicinal Rating
Andere Gebruiksscore	*
Habitat	Evergreen Tree
Hoogte	15.00 m
Groeisnelheid	Langzaam
Groeistatus	Semi-gecultiveerd, Siergewas, Wild

Teeltgegevens

Een plant van de Afrikaanse tropen, van laagland tot gematigde hoogten, die kan groeien in semi-aride tot veel vochtiger gebieden waar de jaarlijkse regenval kan variëren van 200 – 1.200 mm.
Geeft de voorkeur aan een vochtige, vruchtbare bodem. Doet het goed op een reeks bodems, waaronder compacte klei. Geeft de voorkeur aan een zure pH.
Een langzaam groeiende boom, die het hele jaar door bloeit, maar het meest overvloedig aan het begin van het regenseizoen. De bloemen hebben een sterke zoete geur.

De boom kan worden geknot en heeft enig vermogen tot hakhout.
Hij is zeer brandgevoelig.
In streken waar de Afrikaanse berk wordt geoogst, draagt de oogst bij tot de toenemende schaarste van de boompopulaties, die nog wordt verergerd doordat er weinig verjonging lijkt plaats te vinden. De boom bezette vroeger hele bossen op vruchtbare gronden, maar wordt steeds zeldzamer omdat land wordt vrijgemaakt voor landbouw, hout wordt verzameld voor hout en brandstof en de zaden moeilijk te ontkiemen zijn.

Eetbaar gebruik

Een eetbare gom wordt verkregen uit de schors. Het is redelijk oplosbaar in water en wordt gekauwd. In Noord-Niger wordt het beschouwd als het beste kauwgomsubstituut voor arabische gom. Het bevat 22% ureumzuur. Het heeft een goede viscositeit en is bruikbaar als vervanger of versnijder van Arabische gom.
Een aftreksel van de gom in koud water wordt beschouwd als een smakelijke drank. Een afkooksel wordt aan een pasgeboren baby te drinken gegeven.
De vrucht en de kelk worden gebruikt bij de bereiding van sauzen of om thee van te zetten.
Tere jonge bladeren – gekookt en gegeten als groente.

Medicinaal

De schors, bladeren en wortels worden alle gebruikt in de traditionele geneeskunde, meestal in de vorm van afkooksels. Ze hebben antimicrobiële en anthelmintische activiteit en worden meestal in de vorm van afkooksels ingenomen. Extracten van de schors van de stam en de wortel en van de bladeren hebben schimmelwerende activiteit tegen een aantal pathogene schimmels aangetoond. Een matige antibacteriële activiteit van de schors is ook aangetoond. Extracten van de plant hebben in-vitro activiteit vertoond tegen chloroquine-resistente Plasmodium falciparum stammen.
Een afkooksel van de bladeren of bladertwijgen wordt gebruikt tegen gele koorts, geelzucht, verschillende soorten hepatitis, verkoudheid en hoofdpijn.
Uitwendig wordt een afkooksel van de bladeren toegepast tegen aambeien en huidziekten.
De bast van de wortel wordt beschouwd als afrodisiacum en stimulerend. In sommige streken wordt de bast gebruikt als koortswerend middel in warme lotions en aftreksels.
De schors in poedervorm en een afkooksel van de schors worden uitwendig gebruikt bij de behandeling van wonden, eczeem, psoriasis, miltvuur, karbonkels, steenpuisten en verschillende soorten zweren. Het aftreksel van de schors staat ook bekend als spiertonicum. Van de schors en de uit de schors gewonnen gom is aangetoond dat zij tandcariës en kiespijn voorkomen en genezen en worden in Afrika veel gebruikt.
De uit de schors verkregen gom is laxerend. Het kan in de farmacie worden gebruikt als emulgator. De schors zelf wordt gekauwd om de gom te verkrijgen.

De vlezige wortels worden gebruikt tegen weeën. De tot pulp vermalen wortels worden op zweren aangebracht om de genezing te bevorderen en de wondgenezing te versnellen.
De zaden hebben een brede bacteriedodende en schimmeldodende werking bij mens en dier.

Toepassingen in de bosbouw:

De boom wordt in Eritrea aangeplant om rivieroevers te stabiliseren.
In zijn inheemse verspreidingsgebied is het een pioniersoort op open plekken in het bos. De boom heeft echter een zeer langzame aanvangsgroei en is zeer gevoelig voor bosbranden, wat zijn bruikbaarheid enigszins beperkt. Wanneer hij in kudden groeit, doodt hij op doeltreffende wijze gras.

Andere toepassingen

De bladeren zijn rijk aan looistoffen en worden gebruikt om stof geel te verven. In West-Afrika worden ze veel gebruikt in het oudste Afrikaanse traditionele verfproces van katoenen textiel, bekend als ‘basilan’.
Het verven met de bladeren van deze plant is voor veel mensen zelfs een voltijdse bezigheid geworden.
De schors en de wortels zijn ook een bron van tannines en kleurstoffen.
De as van de bladeren, de schors en het hout wordt gebruikt als beitsmiddel om de echtheid van vele andere kleurstoffen te verbeteren en in het indigoverfproces om de noodzakelijke alkalische pH te handhaven.
De houtas wordt gebruikt als loog bij het wassen van kleding en als basis voor het maken van zeep.
De beschadigde schors scheidt een gedeeltelijk oplosbare gom af die 22% uronzuur bevat. Het heeft een goede viscositeit en kan worden gebruikt als vervangings- of versnijdingsmiddel voor Arabische gom (Senegalia-soorten). Het wordt op verschillende manieren gebruikt, o.a. om stof te kloppen; om inkt stroperiger te maken; als kleefstof; medicinaal; en voor voedsel.
In Ghana en Nigeria worden de wortels gebruikt en verhandeld als kauwstaafjes. De kauwstaafjes hebben een sterke werking aangetoond tegen een breed spectrum van bacteriën, waaronder sommige die bijdragen aan tandbederf.
Het kernhout is donker, dofbruin, streperig, bijna ebbenzwart wordend; het is duidelijk afgescheiden van de brede band witgeel spinthout. De textuur is fijn, de nerf golvend of in elkaar gevlochten. Het hout is zwaar en hard; het is niet duurzaam in contact met de bodem, maar is bestand tegen aanvallen van termieten en insecten, maar niet tegen mariene boorders. Het is zeer goed bestand tegen conserveringsmiddelen. Het vergrijst snel, maar met enige vervorming. Het hout is tamelijk gemakkelijk te zagen, maar moeilijk te schaven, te pengelen en te boren; het kan goed worden afgewerkt en gepolijst en is gemakkelijk te draaien en te lijmen, maar spijkeren is moeilijk. Het wordt veel gebruikt voor palen en daksparren in de woningbouw, voor landbouwwerktuigen, gereedschapsstelen en soms in de meubelmakerij. Het is een geliefd hout voor gebruik in houtsnijwerk.
Het hout is een uitstekende brandstof en levert goede houtskool op. In het hele Sahel-gebied is de brandstof zo schaars geworden dat zelfs deze nuttige bomen worden opgeofferd.

Vermeerdering

De zaden zijn zeer klein en verliezen snel hun levensvatbaarheid (binnen 6 maanden); bovendien is hun kiemcapaciteit vrij gering: slechts 10 – 15% van het zaad blijkt levensvatbaar[