Anthony Franciosa

TheaterEdit

Franciosa studeerde twee jaar privé bij Joseph Geigler. Hij kreeg een vierjarige beurs van de Dramatic Workshop die leidde naar het New York Repertory Theatre.

In 1948 sloot Franciosa zich aan bij de Cherry Lane Theatre Group off Broadway (tegelijk met actrice Bea Arthur). Binnen twee jaar werd hij geaccepteerd als lid van de Actors Studio, wat van onschatbare waarde zou blijken gedurende zijn carrière, maar het zou nog een paar jaar duren voordat Franciosa van acteren kon leven. In de tussentijd aanvaardde hij verschillende baantjes, waaronder die van ober, bordenwasser, dagloner en loopjongen bij CBD. Hij werkte in het Theatre of the Sky aan Lake Tahoe. In 1950 speelde hij in een San Francisco productie van Detective Story.

In 1953 maakte Franciosa zijn Broadway-debuut in End as a Man naast Ben Gazzara, en het jaar daarop in Wedding Breakfast (1954).

Franciosa begon gastrollen te spelen in TV-shows als Studio One in Hollywood, Kraft Theatre, Ford Star Jubilee (een bewerking van This Happy Breed met Noël Coward), en Goodyear Playhouse.

A Hatful of RainEdit

Franciosa’s doorbraak kwam toen hij werd gecast in de Actor’s Studio-productie van A Hatful of Rain (1955-56) onder regie van Elia Kazan. Hij speelde Polo, de broer van de drugsverslaafde Johnny (Ben Gazzara). Shelley Winters speelde Gazzara’s vrouw en zij zou het jaar daarop met Franciosa trouwen. Franciosa werd genomineerd voor een Tony Award voor zijn optreden.

Franciosa maakte zijn filmdebuut in Elia Kazan’s A Face in the Crowd (1957) naast Andy Griffith, Patricia Neal en Lee Remick.

Hij volgde in MGM’s This Could Be the Night (1957) als de romantische interesse voor Jean Simmons, onder regie van Robert Wise.

Franciosa herhaalde zijn rol in A Hatful of Rain in de filmversie, geregisseerd door Fred Zinnemann bij 20th Century Fox, met Don Murray en Eva Marie Saint die de rollen speelden die door Gazzara en Winters waren gecreëerd. Hedda Hopper wees erop dat deze drie films werden gemaakt voordat de eerste was uitgebracht.Franciosa’s optreden in Hatful of Rain leverde hem een Academy Award-nominatie voor Beste Acteur op.

FilmsterEdit

Franciosa ondersteunde Anna Magnani en Anthony Quinn in Wild Is the Wind (1957) geregisseerd door George Cukor, geproduceerd door Hal B. Wallis die Franciosa onder een contract voor meerdere films plaatste.

Hij verscheen daarna met Paul Newman en Joanne Woodward in The Long Hot Summer (1958), waarin hij een van de twee zonen van Orson Welles speelde, geregisseerd door Martin Ritt bij Fox.

In december 1957 zat hij 10 dagen in de gevangenis omdat hij in april van dat jaar een persfotograaf had geslagen. Hij was echter veelgevraagd: In een interview in december zei hij dat hij Fox en MGM elk drie films verschuldigd was over vijf jaar, Kazan nog twee films, en Hal Wallis één film per jaar over zeven jaar.

Hij speelde Francisco Goya in MGM’s The Naked Maja (1958) met Ava Gardner, die Franciosa 250.000 dollar aan acteergeld opleverde door vertragingen in de productie. Hij maakte een tweede film voor Wallis, Career (1959) met Dean Martin en Shirley MacLaine, daarna The Story on Page One (1959) met Rita Hayworth voor Clifford Odets bij Fox.

Hij zou de hoofdrol spelen in Orpheus Descending (dat The Fugitive Kind werd) met Anna Magnani, maar de producenten besloten Marlon Brando te casten, en Franciosa kreeg 75.000 dollar uitbetaald. Hij werd genoemd als een mogelijkheid voor een van de rollen in The Magnificent Seven en voor de titelrol in een voorgestelde Simon Bolivar biopic die Dino De Laurentiis zou gaan maken.

In 1959, diende hij 30 dagen in een open-gevangenis boerderij voor het bezit van marihuana. Hetzelfde jaar had hij een auto-ongeluk.

Franciosa keerde terug naar de TV om te verschijnen in Heaven Can Wait een bewerking van Here Comes Mr Jordan (1960), daarna in Cradle Song (1960).

Hij ondersteunde Gina Lollobrigida in MGM’s Go Naked in the World (1961), die geld verloor. Hij was top-billed in het Italiaanse Careless (1962) met Claudia Cardinale en MGM’s Period of Adjustment (1962) met Jane Fonda, Franciosa’s eerste film voor die studio die winst opleverde. In augustus 1963 sprak hij samen met Marlon Brando en Paul Newman een race rally toe in Alabama.

TelevisieEdit

Franciosa speelde gastrollen in The DuPont Show of the Week, Arrest and Trial, Breaking Point, The Greatest Show on Earth, en Bob Hope Presents the Chrysler Theatre. Hij had bijrollen in twee films voor Fox: Rio Conchos (1964) met Stuart Whitman en Richard Boone, en The Pleasure Seekers (1964) met Ann-Margret en Carol Lynley.

Hij speelde in een tv-serie Valentine’s Day (1964-65). Toen die eindigde had hij bijrollen in A Man Could Get Killed (1966) met James Garner en Assault on a Queen (1966) met Frank Sinatra. Hij was de hoofdrolspeler van Ann-Margret in The Swinger (1966) bij Paramount en Raquel Welch in Fathom (1967) bij Fox.

In een interview uit 1966 bekende hij dat het Hollywoodsterrendom een beetje te vroeg was gekomen: “Het was een ongelooflijke hoeveelheid aandacht, en ik was er psychologisch of emotioneel nog niet helemaal rijp genoeg voor.”

Hij speelde in een fenomenaal hoog gewaardeerde tv-film, die op talloze lead-up reclames werd aangekondigd als de eerste film gemaakt voor televisie, Universal’s Fame Is the Name of the Game (1966), vervolgens een spaghettiwestern bij Universal, A Man Called Gannon (1968), een drama met Jacqueline Bisset bij Fox, The Sweet Ride (1968), en een oorlogsfilm bij Universal, In Enemy Country (1968).

Producent David Dortort stond op het punt hem te casten als Cameron Mitchell’s beste vriend en zwager, Manolito Montoya, in de western, The High Chaparral, als Henry Darrow niet op tijd op de set zou zijn. Darrow deed dat wel.

Tony Franciosa keerde terug naar de reguliere serie met The Name of the Game (1968-71) (gebaseerd op Fame Is the Name of the Game), als hoofdrol van charismatische maar verbeten vastberaden sterverslaggever Jeff Dillon, waarbij hij de vaste hoofdrol afwisselde met Gene Barry en Robert Stack. De drie hoofdrolspelers waren op geen enkel moment in de serie tegelijk op het scherm. Hij werd in 1970 uit de serie ontslagen vanwege zijn opvliegendheid.

Franciosa speelde in Web of the Spider (1971), een Italiaanse horrorfilm, en vervolgens in een serie tv-films: The Deadly Hunt (1971), Earth II (1971), en The Catcher (1972). Hij had een bijrol in de actiefilm Across 110th Street (1972).

Franciosa had nog een wisselende hoofdrol in een TV-serie, ditmaal naast Hugh O’Brian en Doug McClure, als agent Nick Bianco in Search (1972). Na afloop daarvan ondersteunde hij Peter Sellers in Ghost in the Noonday Sun (1973), daarna had hij bijrollen in This Is the West That Was (1974) voor TV en The Drowning Pool (1975) met Paul Newman.

Franciosa had zijn eigen serie met Matt Helm (1975), een tv-versie van de spionage-spoof theaterfilms met Dean Martin in de hoofdrol, maar die duurde slechts 14 afleveringen.

Hij zat in Curse of the Black Widow (1977), een televisie-miniserie Aspen (1977) met Sam Elliott, Wheels (1978), Firepower (1979), The World Is Full of Married Men (1979), The Cricket (1980), Help Me to Dream (1981), een aflevering van Tales of the Unexpected, Side Show (1981), Death Wish II (1982), Kiss My Grits (1982), Tenebrae (1982) van Dario Argento, Julie Darling (1983), en een aflevering van Masquerade. In zijn memoires, From I Love Lucy to Shōgun and Beyond: Tales from the Other Side of the Camera, verklaarde Jerry London dat Franciosa zijn tekst niet kon onthouden tijdens de opnames van de televisiefilm Wheels, zodat tegenspeler Rock Hudson cue cards voor hem moest omhoog houden tijdens een scène in een auto.

Latere carrièreEdit

Franciosa speelde in de door Aaron Spelling geproduceerde serie Finder of Lost Loves (1984-85). Hij was te zien in Stagecoach (1986) en afleveringen van Hotel, The Love Boat, en Jake and the Fatman.

In de 1985 revival van The Twilight Zone, verscheen hij in de derde-seizoen aflevering “Crazy as a Soup Sandwich,” het spelen van een gangster die wordt onthuld als de ultieme demon.

Franciosa’s laatste film was City Hall, een drama uit 1996 met Al Pacino en John Cusack in de hoofdrollen, waarin hij een misdaadbaas vertolkte.

In zijn autobiografie The Garner Files verklaarde acteur James Garner dat Franciosa, op de set van A Man Could Get Killed, de stuntcrew voortdurend mishandelde door geen klappen uit te delen in vechtscènes, wat resulteerde in een fysieke confrontatie met Garner.