Antibioticum niet beter bij hoest en ongecompliceerde borstontsteking dan geen medicatie

Amoxicilline, het antibioticum dat artsen vaak voorschrijven bij hardnekkige hoest veroorzaakt door ongecompliceerde borstontsteking zoals bronchitis, is niet effectiever bij het verlichten van de symptomen dan helemaal geen medicatie, zelfs niet bij oudere patiënten. Dit was de bevinding van het grootste gerandomiseerde placebogecontroleerde onderzoek naar antibiotica voor infecties van de lagere luchtwegen (LRTI) dat tot nu toe is gedaan.

De studie, die werd geleid door de Universiteit van Southampton in het VK, is van het GRACE-consortium (Genomics to Combat Resistance against Antibiotics in Community-acquired LRTI in Europe) en werd gefinancierd door het zesde kaderprogramma van de Europese Gemeenschap.

Een paper over de bevindingen verschijnt in het 19 december online nummer van The Lancet Infectious Diseases.

Eerste auteur Paul Little, hoogleraar Primary Care Research in Southampton, zegt in een verklaring:

“Patiënten die amoxicilline krijgen, herstellen niet veel sneller of hebben significant minder symptomen.”

In feite, voegt hij eraan toe, zou het gebruik van amoxicilline om patiënten met luchtweginfecties te behandelen die geen longontsteking hebben, niet alleen ineffectief kunnen zijn, maar hen zelfs kunnen schaden.

“Overmatig gebruik van antibiotica, dat wordt gedomineerd door het voorschrijven in de eerstelijnszorg, vooral wanneer ze niet effectief zijn, kan leiden tot bijwerkingen zoals diarree, huiduitslag, braken en de ontwikkeling van resistentie,” legt hij uit.

Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) heeft onlangs een verklaring uitgebracht waarin staat dat antibioticaresistentie een grote bedreiging blijft voor de volksgezondheid over de hele wereld, en voor het grootste deel is de oorzaak verkeerd gebruik van antibiotica.

Borstinfecties, ook bekend als infecties van de lagere luchtwegen (LRTI), zijn een van de meest voorkomende acute ziekten die worden behandeld in de eerstelijnszorg in ontwikkelde landen.

Er is veel controverse over de vraag of LRTI, vooral bij oudere mensen, moet worden behandeld met antibiotica, vooral omdat virussen worden verondersteld de meeste van hen te veroorzaken, en eerdere studies hebben inconsistente resultaten laten zien.

Een recente studie gepresenteerd op CHEST 2012, de jaarlijkse bijeenkomst van het American College of Chest Physicians, suggereert ook dat antibiotica niet succesvol zijn bij de behandeling van hoest als gevolg van verkoudheid bij kinderen.

Voor deze nieuwste GRACE-studie rekruteerden de onderzoekers 2.061 volwassenen die eerstelijnszorgpraktijken bezochten met ongecompliceerde milde borstontstekingen. De praktijken waren gevestigd in 12 Europese landen: Engeland, Wales, Nederland, België, Duitsland, Zweden, Frankrijk, Italië, Spanje, Polen, Slovenië en Slowakije.

De deelnemers werden willekeurig toegewezen om ofwel amoxicilline of een placebo voorgeschreven te krijgen, in te nemen drie keer per dag gedurende zeven dagen.

De voorschrijvende huisartsen (huisartsen) beoordeelden de symptomen van hun patiënten aan het begin van de studieperiode, en de patiënten vulden ook dagboeken in van hun dagelijkse symptomen.

Toen ze deze gegevens analyseerden, ontdekten de onderzoekers dat er weinig verschil was in hoe ernstig de symptomen waren of hoe lang ze duurden, tussen de amoxicilline- en placebogroep.

Zelfs bij 60-plussers zonder andere ziekten, leken antibiotica weinig voordeel te bieden ten opzichte van placebo.

Patiënten in de antibioticagroep rapporteerden aanzienlijk meer bijwerkingen, waaronder huiduitslag, misselijkheid en diarree.

De onderzoekers concludeerden echter dat, hoewel de meeste mensen op eigen kracht beter lijken te worden, er een klein aantal patiënten is dat wel baat heeft bij antibiotica, en “de uitdaging blijft om deze individuen te identificeren,” zegt Little.

In een begeleidend commentaar merkt Philipp Schuetz, van de Universiteit van Basel in Zwitserland, op:

“Little en collega’s hebben overtuigende gegevens gegenereerd die artsen in de eerstelijnszorg zouden moeten aanmoedigen om af te zien van antibiotische behandeling bij patiënten met een laag risico bij wie longontsteking niet wordt vermoed.”

De vraag blijft echter, zegt hij, of deze “one-size-fits-all benadering verder kan worden verbeterd”.

Hij suggereert misschien een manier om de “toxische effecten en kosten” van antibiotica en “de ontwikkeling van resistentie bij de andere patiënten” te vermijden, is om te testen op “specifieke bloed biomarkers van bacteriële infectie”, om zo “de weinige individuen te identificeren die baat zullen hebben bij antibiotica ondanks de schijnbare afwezigheid van longontsteking”.

Geschreven door Catharine Paddock PhD