Antineutronenfysica

Antineutronen (n̄’s) zijn pas de laatste jaren gebruikt als projectielen voor kern- en deeltjesfysica-experimenten, voornamelijk in het lage impulsgebied. De reden hiervoor is dat, ondanks enkele onbetwiste voordelen (afwezigheid van Coulomb-correcties, zuivere I=1 toestand voor het (n̄p)-systeem), de moeilijkheden bij het verkrijgen van bundels n̄’s van geschikte intensiteit en energiedefinitie overweldigend waren. De opstelling van geschikte bundels bij BNL en voornamelijk bij CERN LEAR (met een momentum lager dan 400MeV/c) maakte een eerste ronde van interessante experimenten mogelijk.

In dit overzicht zal een samenvatting worden gegeven van de belangrijkste experimentele zaken die op dit gebied zijn verkregen. Zij variëren van studies over de dynamica van de antineutronenannihilatie, bedoeld om licht te werpen op de mechanismen die verantwoordelijk zijn voor de deeltjesproduktie en voor de mogelijke vorming van quasi-nucleaire nucleon-antinucleon gebonden toestanden, tot mesonspectroscopie-onderzoeken, gericht op de identificatie van het bestaan van nieuwe, mogelijk exotische, resonantiestructuren. Ook werden studies uitgevoerd naar de interacties van antineutronen op kernen, om de aard van het annihilatieproces (vrij van Coulomb-interacties) binnenin de materie te onderzoeken.

Ten slotte zullen enkele wenken over een mogelijke toekomstige ontwikkeling van dit onderzoeksonderwerp worden besproken.