ANTM’s Nieuw Seizoen Heeft Nul Plus-Size Modellen

America’s Next Top Model keerde maandagavond terug op VH1 met een nieuwe lichting deelnemers – van wie geen enkele groter is dan een traditionele steekproefgrootte. De teleurstellende keuze om plus-size modellen volledig uit te sluiten van het seizoen wordt nog verwarrender gemaakt door het feit dat een van de juryleden waarschijnlijk het meest high-profile plus-size model is dat vandaag de dag in Amerika werkt.

De reality show, nu opmerkelijk in zijn 23e seizoen, heeft een lange geschiedenis van het hebben van gastjuryleden die prominente figuren zijn in de modewereld – modellen, fotografen, redacteuren, enz. Dit seizoen, ANTM getapte Ashley Graham: supermodel van het moment, lichaam-positieve voorstander en de eerste plus-size vrouw om de cover van Sports Illustrated te landen. Als dat voelde als een overwinning voor fans van de show die al lang last hebben van de bestendiging van het idee dat één lichaamstype beter is dan alle anderen, dat gevoel verdween toen ze zich realiseerden dat er precies nul pluz-size modellen waren die daadwerkelijk meededen aan de show.

Het gebrek aan diversiteit van het lichaam veroorzaakte een golf van frustratie over de sociale media. Tess Holliday – die met 5’5″ en maat 22 het eerste model met die lichaamsvorm werd dat door een groot modellenbureau werd gecontracteerd toen ze in 2015 tekende bij MiLK Management – tweette haar scepsis dat ANTM gewoon geen veelbelovende plus-size deelnemers kon vinden.

Aspirerende plus-size modellen hebben nooit bijna hetzelfde niveau van vertegenwoordiging op ANTM gezien als hun straight-size tegenhangers, maar sommige seizoenen (cycli, in ANTM-speak) hebben ten minste een of twee gekenmerkt. Aangezien het zelden voorkomt dat deze vrouwen het zelfs maar een beetje ver schoppen in de competitie, moet je voor jezelf uitmaken of hun aanwezigheid symbolisch is of een oprechte poging tot diversiteit die gewoon te wensen overlaat in de uitvoering. De enige plus-size deelnemer die ooit ANTM won was Whitney Thompson in Cycle 10.

Andere prominenten die naar twitter gingen in de nasleep van de grote onthulling waren Orange Is The New Black-acteur Danielle Brooks, die erop wees dat door plus-size vrouwen uit te sluiten, ANTM meer dan tweederde van de vrouwelijke bevolking van het land vertegenwoordiging ontzegt.