Antropogeen

Anthropogeen betekent van, betrekking hebbend op, of voortvloeiend uit de invloed van de mens op de natuur. Vóór de industriële revolutie was de invloed van de mens op de natuur relatief gering (hoewel de mens het milieu al zo lang beïnvloedt als de mens bestaat). Maar met de introductie van de aandrijfkracht, het gebruik van olie en benzine om in de energiebehoeften te voorzien en de afhankelijkheid van elektriciteit, is de invloed van de mens op het milieu exponentieel toegenomen. De samenleving heeft energie nodig om in onze behoeften te voorzien, en daarom is energie een van de belangrijkste menselijke invloeden. Alle energiebronnen hebben een zekere invloed op het milieu, maar de gemakkelijker te gebruiken vormen van energie hebben over het algemeen een hardere invloed.

Anthropogene emissies van verontreinigende stoffen hebben de functie van ecosystemen, waaronder het onze, aanzienlijk en snel veranderd, maar deze verontreinigende stoffen worden geproduceerd vanwege onze behoefte aan energie. Veel effecten kunnen worden beperkt, maar het is vaak lastig en kostbaar voor een energiecentrale om luchtverontreinigingscontrolesystemen te installeren, en er is vaak een enorme politieke wil nodig om dergelijke protocollen af te dwingen.

De invloed van de mens op de atmosfeer, de bodem, watermassa’s, dieren en planten is over het algemeen nog erger geworden, maar er zijn veel inspanningen om deze effecten te verminderen. Veel specifieke verontreinigende stoffen zijn aangepakt en de uitstoot ervan is sterk gedaald. Zie de pagina met gedetailleerde gegevens over verontreiniging voor meer informatie.