Anubis – Oorsprongsverhaal, Krachten, Symbolen & Betekenissen

Duizenden jaren lang aanbaden de oude Egyptenaren de jakhalsgod die bekend staat als Anubis. Oorspronkelijk werd Anubis vereerd als de god van de doden. Nadat hij het lichaam van Osiris weer volledig gezond had gemaakt, kreeg Osiris de eretitel van god van de doden. Daarom werd de rol van Anubis toegespitst op het balsemen, mummificeren en begrafenisrituelen.

Als objectieve en onbevooroordeelde god, stond Anubis op wacht bij de poorten van de onderwereld en leidde hij de zielen van de doden terwijl zij werden geoordeeld. Volgens sommige oude Egyptische mythen – vooral die uit de periode van het Oude Rijk – is Anubis zo oud als de tijd zelf. Hij speelde een belangrijke rol in het Egyptische Pantheon omdat hij de brug kon vormen tussen leven en dood.

Wie was Anubis eigenlijk? Hoe zijn zijn oorsprongsverhaal en zijn voorstellingen door de eeuwen heen veranderd? Het artikel hieronder gaat verder dan de oppervlakkige mythen en onderzoekt het oorsprongsverhaal, de krachten, symbolen en betekenis van Anubis, de Egyptische god van het balsemen en begrafenissen.

Meer:

• Oeroude Egyptische Godin Moer: stamboom, afbeeldingen, symbolen, & krachten
• Alles wat u moet weten over Sobek – de god met het krokodillenkopje
• Sekhmet: Egyptische Krijgsgodin van Vernietiging en Genezing

Het oorsprongsverhaal van Anubis

Er zijn eigenlijk twee oorsprongsverhalen over Anubis. Het eerste, en minder populaire, verhaal over Anubis’ geboorte stelt dat Anubis de zoon was van Ra (ook wel Ammon-Ra genoemd, de Zonnegod) zelf. In dit verhaal is Anubis’ moeder de godin Hesat. En sinds het begin der tijden was Anubis belast met de taak verloren zielen te helpen hun rechtmatige bestemming in de onderwereld te bereiken. Vóór Anubis vereerden de oude Egyptenaren in de Pre-dynastieke (vóór 3100 v. Chr.) en Oude Koninkrijk (ca. 2686 – ca. 2134 v. Chr.) tijdperken de jakhalsgod Wepwawet (Upuaut). In de ogen van de oude Egyptenaren was deze versie van Anubis altijd een alomtegenwoordige god in het hiernamaals geweest. Hij had een enorme cultus aanhang en zeer respectabele priesters in heel het oude Egypte.

Het tweede oorsprongsverhaal, waarschijnlijk het populairste en recentere, kan worden getraceerd naar de tweede generatie goden en godinnen tijdens het Middenrijk van Egypte (ca. 21 BCE – 17 BCE). In dit verhaal zijn de ouders van Anubis de god Osiris en de godin Nephthys. Het begint wanneer Nephthys een bedrieglijk spel speelt met Osiris door zich voor te doen als zijn vrouw/zuster, de godin Isis. Het resultaat van dit bedrog is een kind dat later Anubis zou worden. Na de geboorte van Anubis, vergeeft Isis haar zuster Nephthys en besluit Anubis op te voeden als haar eigen kind.

Anubis Betekenis en Epitheton

Het woord “Anubis” is eigenlijk een Grieks woord. Het Egyptische woord voor “Anubis” is “Anpu” of “Inpu”. In het oude Egypte betekende het woord “Anpu” “aftakeling en dood”. Het betekent ook duisternis en zwart, en mysterie.

Anubis stond bekend als de Heer van de Necropolis (een plaats die de doden huisvestte – begraafplaats). Vandaar dat hij werd vereerd als de “Heer van het Heilige Land” (“nub-tA-djser”). In de ogen van velen verwees het heilige land naar een plaats waar iemand heenging en nooit meer terugkwam – net als het land van de doden.

Alleen Anubis wist wat er na de dood was. Daarom was hij degene die de oude Egyptenaren instrueerde hoe zij hun doden moesten balsemen en begraven om een veilige doorgang in het hiernamaals te verzekeren. Dit was te lezen in het oude Egyptische boek, “het Boek van de Doden”.

Als gevolg van de geweldige rol die hij speelde in het hiernamaals, verdiende hij extra titels zoals: “Hij die op de plaats van het balsemen is” en “Meester van de Geheimen”.

Hoe Anubis Osiris te hulp schoot

Osiris was de favoriete en meest gerespecteerde god van de oude Egyptenaren. Vaak tot ergernis en afgunst van zijn broer, Set (Seth), aanbaden de Egyptenaren Osiris omdat hij hen zegende met overvloedige oogsten. Alles wat positief was, werd met Osiris geassocieerd. De Egyptenaren riepen Osiris uit tot beschermgod van het oude Egypte. Hij werd ook beschouwd als de eerste farao van Egypte.

Aan de andere kant werd Set gezien als de boze woestijngod, iemand die leefde in de roodgloeiende woestijngebieden van het koninkrijk. Hij werd gevreesd door de Egyptenaren omdat hij er altijd op uit was om te vernietigen en chaos te veroorzaken. Stormen en hongersnoden werden vaak aan Set toegeschreven.

Uit pure jaloezie en woede pleegde Set een staatsgreep in het paleis en dwong Osiris van zijn troon. Set doodde zijn broer Osiris en sneed zijn lichaam in verschillende stukken alvorens de stukken in de Nijl te verstrooien.

Ontdaan en bedroefd vroeg Osiris’ vrouw Isis de hulp van Anubis om Osiris weer bij elkaar te brengen. De jakhalsgod Anubis herstelde met succes het lichaam van Osiris. Daarna sprak Isis een reeks bezweringen uit en bracht Osiris weer tot leven. Osiris bleef echter in de onderwereld als heer van de doden.

De Egyptische mythologie stelt dat Osiris voorbij de dood ging en het paradijs binnentrad. Als gevolg van Osiris’ overwinning op de dood verhief Ra – koning der goden – Osiris tot heer van de onderwereld/het hiernamaals.

Nu Osiris volledig hersteld was en als heer van de onderwereld fungeerde, kon Anubis zich toeleggen op balsemen, begrafenisrituelen en de bescherming van graven of begraafplaatsen. Anubis had ook de taak de dode zielen naar het pad van Osiris te leiden. Vóór hun ontmoeting met Osiris moesten de doden worden beoordeeld door een panel van onderwereldrechters.

Anubis introduceert mummificatie bij de Oude Egyptenaren

Wat Anubis tijdens het restauratieproces deed, werd beschouwd als de eerste mummificatie die ooit in Egypte werd uitgevoerd. Als gevolg van zijn mummificatie en begrafenisrituelen kon Osiris zonder problemen door de onderwereld gaan.

Men gelooft dat als Anubis het lichaam van Osiris niet had gemummificeerd, Osiris in het niet-bestaan zou zijn verdwenen. Als gevolg hiervan maakten de oude Egyptenaren er altijd een punt van om hun doden te mummificeren, anders hadden de overledenen moeite om toegang te krijgen tot het hiernamaals.

Wanneer verloor Anubis zijn titel van “God van de Doden”

Eeuwen lang vereerde het oude Egypte Anubis als de god van de doden. Het verhaal zegt echter dat nadat Anubis Osiris had hersteld, Osiris werd gekroond tot heer van de doden. Deze verandering vond plaats rond het Middenrijk (21 v. Chr. tot 17 v. Chr.). Anubis aanvaardde deze veranderingen plichtsgetrouw. Hierdoor kon hij zich zelfs concentreren op zijn andere taken als de god van het balsemen, begrafenissen en begraafplaatsen.

Waarom droegen Priesters van Anubis luipaardhuiden?

Set, zich bewust van het goede werk dat Anubis had verricht om Osiris te herstellen, veranderde zichzelf in een panter en probeerde het lichaam van Osiris aan te vallen. Anubis hield stand en beschermde het lichaam van Osiris. Set vluchtte weg met zijn staart tussen zijn benen. Maar voordat Set kon vluchten, maakte Anubis een litteken op de panter, waardoor de vlekken ontstonden die we nu op de huid van de luipaard zien. Sindsdien droegen de priesters die belast waren met de begrafenissen en mummificatie in het oude Egypte een luipaardvel wanneer zij de begrafenisrituelen uitvoerden.

Het belang van Anubis in het oude Egypte

Door de onvermijdelijkheid van de dood werd Anubis enigszins gevreesd door de levenden. De angst kwam min of meer voort uit de vrees voor de dood. Anubis werd niet beschouwd als een boze god. Eenvoudig gezegd, een ontmoeting met Anubis betekende dat men dood was. Als gevolg hiervan stelden de oude Egyptenaren verschillende gebedsoffers aan Anubis samen. Zij baden tot Anubis om hen veilig door de onderwereld te leiden en zo toegang te krijgen tot het paradijs.

De oude Egyptenaren vereerden Anubis omdat hij het lichaam van Osiris beschermde tegen de gemene aanvallen van de god Set. Als gevolg daarvan gingen de Egyptenaren Anubis vereren als de beschermer van graven tegen onreine geesten en loslopende dieren. Het was bijvoorbeeld niet ongewoon dat woestijndieren of wilde dieren, zoals wilde honden en jakhalzen, ondiep gegraven graven opgroeven en zich tegoed deden aan de lichamen van de overledenen.

Ook werd Anubis aangeroepen om graf/grafrovers af te weren die de graven van hun overledenen ontheiligden. Beeldhouwwerken, magische bezweringen en schilderijen van Anubis werden in het graf geplaatst om personen die zich met necrofilie bezighielden te beschermen.

Waarom heeft Anubis een jakhalskop?

Omdat het niet ongewoon was dat graven en graftombes werden aangevallen door loslopende dieren, vooral bij ondiep gegraven graven, geloofden de Egyptenaren dat door het brengen van vredesoffers aan deze jakhalzen de lijken van hun dierbaren gespaard zouden blijven. Als gevolg van deze associatie gingen de oude Egyptenaren Anubis natuurlijk zien met de kop van een jakhals.

Zij geloofden ook dat door het schrijven/graveren van vervloekingen in de muren van de graven, grafrovers zouden worden afgeschrikt en de graven niet zouden plunderen. Men geloofde dat Anubis, “de vloekhandhaver”, deze onverlaten streng bestrafte.

Waarom heeft Anubis een donkere huid?

Anubis werd automatisch geassocieerd met bederf en verrotting omdat hij de god van de dood, het balsemen en de begrafenis was. Met andere woorden, de oude Egyptenaren zouden hem en zijn onderwereld waarschijnlijk hebben gezien als een plaats zonder licht, dat wil zeggen, pikzwart en duisternis.

Omdat de lichamen van de doden zwart werden naarmate zij ontbonden, was het niet meer dan normaal dat de god van het balsemen zwart werd geschilderd in kunstwerken.

Een andere verklaring voor Anubis’ donkere huid komt van de rivier de Nijl. De zwarte sedimenten van de Nijl waren goud voor de Egyptenaren. Zonder deze rijke voedingsstoffen die de oevers van de rivier overspoelden, zou er stroomafwaarts niets gegroeid zijn. Dit gezegd zijnde, werd de kleur zwart niet altijd geassocieerd met iets kwaadaardigs of negatiefs. Integendeel, de kleur zwart symboliseerde rijkdom, vruchtbaarheid en voorspoed – bijna vergelijkbaar met waar de goede zielen naar toe gaan om de eeuwigheid door te brengen.

De kleur zwart symboliseerde ook iets dat onbekend en mysterieus is, namelijk de dood en het hiernamaals.

Anubis-plaatsen van verering

Archeologen geloven dat Cynopolis (Kynopolis) de meest geprefereerde plaats was om Anubis te vereren en offers te brengen. Kynopolis was gelegen in Opper-Egypte. De Grieken noemden het “de stad van de hond”.

Tijdens het uitvoeren van de rituelen en de balsemceremonies droegen de priesters van Anubis houten maskers in de vorm van de kop van een jakhals.

Het lijdt geen twijfel dat Anubis aan de zijde van je overleden familielid betekende dat hij of zij de nodige steun kon krijgen om in het hiernamaals te komen. Daarom werden in verschillende beroemde tempels en graftombes in Egypte Anubis-schrijnen geplaatst. Dit was duidelijk te zien in de graftombe van Toetanchamon, die op 4 november 1922 werd ontdekt.

De jakhalsgod was een altijd aanwezige figuur in de tempel van Hatsjepsoet in Deir el-Bahri. Andere belangrijke Anubis-vereringscentra waren Asyut (Lycopolis) en Hardai.

Hoe baden de oude Egyptenaren tot Anubis?

Alles wat met de dood te maken had, had Anubis op de een of andere manier in zijn handen. Voor een typische Egyptenaar uit de oudheid zou een gebed tot Anubis er ongeveer zo hebben uitgezien:

Voorstellingen en symbolen van de god Anubis

Typisch wordt Anubis afgebeeld als een goed gebouwde god met het lichaam van een man en de kop van een jakhals. Zoals bij vele oude Egyptische goden en godheden was het absoluut noodzakelijk dat zij Anubis op bovenmenselijke wijze schilderden en beeldhouwden, vandaar zijn sterke lichaamsbouw. Hoe had hij anders de graven en graftombes kunnen beschermen tegen grafrovers of boze geesten?

Een ander zeer belangrijk punt over Anubis is dat hij ofwel als een hurkende jakhals/hond ofwel rechtopstaand wordt afgebeeld. In zijn handen bevinden zich de gouden weegschaal en de ankh – een symbool van het leven.

De gouden weegschaal werd gebruikt om het hart van de dode te wegen tegen de veer van Ma’at. De veer van Ma’at behoorde toe aan Ma’at, de godin van evenwicht, wet en orde. Zij werd beschouwd als de god van alles wat waar en rechtvaardig is.

Belangrijke Anubis-feiten

Hieronder hebben wij 18 belangrijke feiten over Anubis samengebracht:

1. Thoth (de maangod en alwetende god) en zijn vrouw, de godin Ma’at, waren altijd aanwezige figuren wanneer Anubis de harten van de doden woog tegen de veer van Ma’at. Thoth was verantwoordelijk voor het bijhouden van de verslagen van het vonnis/oordeel.
2. Tot op heden zijn er nog kolossale tempels ter ere van Anubis ontdekt. Historici en archeologen hebben echter wel Anubis-schrijnen opgegraven in graven van vooraanstaande Egyptische koningen en koninginnen.
3. De oude Egyptenaren offerden sommige delen van het lichaam van de overledene aan Anubis om hem als het ware tot bedaren te brengen. Men gelooft dat Anubis tijdens het balsemen van Osiris, enkele vitale organen van Osiris voor zichzelf hield.
4. De Egyptenaren beschouwden Anubis als de beschermer van verloren zielen. Deze rol omvatte ook het beschermen van wezen.
5. Het woord “Anpu” betekende in het oude Egypte ook “koninklijk kind”. Dit is op de een of andere manier verwant met het woord “inpu”, dat “achteruitgang” of “verval” betekent.
6. Anubis en Osiris waren millennia lang nauw met elkaar verbonden. Anubis werd gezien als de rechterhand van Osiris, “de Heer van het Hiernamaals”.
7. Als god van de begraafplaatsen en het balsemen speelde hij ook een cruciale rol door als schakel te fungeren tussen de onderwereld en het paradijs (het huis van Osiris).
8. Twijfelend na haar afschuwelijke bedrog, liet Nephthys de baby Anubis in de steek en liet hem achter bij haar zuster, de godin Isis. Sommige mythologen geloven dat Nephthys dit deed omdat ze bang was de toorn op te wekken van de god Set, haar echtgenoot.
9. Op een gegeven moment kwam Set achter de ontrouw van zijn vrouw Nephthys. De god van de chaos rommelde en ging op weg om Osiris te vernietigen. Dat is waarschijnlijk de reden waarom Set uiteindelijk zijn eigen broer Osiris doodde. De andere reden was dat hij jaloers was op Osiris’ heerschappij in Egypte.
10. Na de wederopstanding van Osiris door Anubis en Isis, werd Anubis zo’n beetje de rechterhand van Osiris. Hij stond altijd klaar om Osiris te verdedigen in al zijn pogingen. Samen regeerden Osiris en Anubis over de onderwereld op basis van rechtvaardige wetten en principes van Ma’at, de godin van wet en orde.
11. In het oude Egypte was Anubis ongetwijfeld de beste god om aan te roepen om de graven van je overledenen te beschermen. Bezweringen en vervloekingen werden in en rond de graven gelegd om boze geesten en grafrovers af te weren. Hierdoor kwam Anubis bekend te staan als de “Beul der Vervloekingen”.
12. Anubis bleef altijd geconcentreerd op het uitvoeren van zijn taak als de Heer Beschermer van de Doden. Hij bemoeide zich zelden met de dagelijkse bezigheden van de oude Egyptenaren. Als gevolg hiervan kwam hij niet vaak voor in Egyptische heldenverhalen of gevechten tussen de goden.
13. Priesters die verantwoordelijk waren voor het mummificatieproces, gingen gekleed in kostuums die leken op dat van Anubis. Zij droegen een jakhalsmasker en vaak was luipaardvel op hun lichaam geschilderd.
14. Hij was een van de eerste Egyptische goden die in de muren van de graven van het oude Egypte werd geschilderd en gebeeldhouwd.
15. Het gezicht van Anubis is eigenlijk een mengeling van het gezicht van een hond en het gezicht van een jakhals. Veel archeologen beweren dat zijn hoofd lijkt op dat van de Afrikaanse gouden wolf (d.w.z. een lid van de Egyptische canid).
16. Zowel de oude Egyptenaren als de Grieken huisvestten hun doden vaak in een plaats die de Necropolis, de Stad van de Doden, werd genoemd. Deze steden bevonden zich meestal aan de rand van de stad. In Egypte bijvoorbeeld lag de stad aan de overkant van de rivier de Nijl.
17. Hier volgen enkele voorbeelden van Anubis’ beroemde benamingen: “Heer van het Heilige Land” (“nub-tA-djser”); “Voorste van de Westerlingen”; “Hij die op de plaats van het balsemen is” (“Imy-ut”); “Hij die op zijn berg is”; en “de geleider van de Zielen”.
18. De Grieks-Romeinse heersers van Egypte voegden de Griekse God Hermes en Anubis samen tot Hermanubis, de heer en beschermer van de begraafplaatsen. De reden voor deze samenvoeging was dat zij een soort gelijkenis zagen tussen Anubis en Hermes. Hermes had zelfs een staf die mensen in slaap kon brengen en uit de dood kon wekken. Als boodschapper van de goden kon Hermes zich ook verplaatsen tussen de wereld van de levenden en de wereld van de doden – een eigenschap die in de eerste plaats aan Anubis was voorbehouden.