Anxiety within sport
Causes of Anxiety
Volgens Kremer en Moran (2008) zou een van de redenen waarom we gespannen raken voor een wedstrijd te maken kunnen hebben met de druk van het geobserveerd worden. Toeschouwers van welke sport dan ook evalueren voortdurend de vaardigheden van de atleten waar ze naar kijken en dit kan extreem afschrikwekkend zijn voor degenen die niet zijn getraind om effectief met deze druk om te gaan. Niet willen falen kan een speler nog meer onder druk zetten als hij zich meer bewust wordt van het feit dat hij wordt geobserveerd en zo neemt de stress toe.
Gevoelens van angst kunnen ook worden verward met angst, maar er is een belangrijk verschil tussen deze twee emoties. Een angst of “fobie” is een negatief gevoel over een specifiek object (spinnen) of ervaring (spreken voor een grote groep), maar angst is algemener en vaak herkennen sporters dat ze ergens angstig voor zijn, maar kunnen ze hun vinger er niet op leggen.
Aanpak van angst
Voor veel sporters kan angst een zeer onaangenaam gevoel zijn met fysiologische symptomen zoals een versnelde hartslag, zweterige handpalmen en spierspanning. Ray en Weise-Bjornstal (1999) schetsten zeven mogelijke categorieën waarin een atleet stress kan ervaren, waaronder affectieve, cognitieve en gedragsmatige. Hoe kan er dan mee worden omgegaan?
Sportpsychologen kunnen technieken aanleren die men kan gebruiken om angst te beheersen. Eén techniek houdt in dat de sporter de hierboven beschreven gedachten en gevoelens “labelt” als een manier om ze voor te bereiden op de wedstrijd. Door het etiketteren kan de sporter leren om die vroegere negatieve gedachten en gevoelens te associëren met de voorbereiding op de wedstrijd. Een wielrenner kan bijvoorbeeld zijn verhoogde hartslag leren herkennen als een positieve aanwijzing dat hij goed voorbereid is op de wedstrijd.
Green en Green (1977) bestudeerden Indiase yogabeoefenaars en ontdekten dat zij in staat waren verschillende fysiologische functies vrijwillig te controleren, waaronder hersengolven, lichaamstemperatuur en bloeddruk. Het was ook betrekkelijk eenvoudig om anderen te leren hoe zij ook hun fysiologische gevoelens konden beheersen. Het onderzoek toonde aan hoe lichaam en geest met elkaar verbonden zijn, wat ons bij de volgende techniek brengt. Het uitvoeren van een eenvoudige oefening zoals een effectieve ademhaling kan een atleet in staat stellen zich te ontspannen en voor te bereiden op de wedstrijd, omdat er meer zuurstof in het bloed wordt getransporteerd, wat op zijn beurt de werking van de spieren bevordert. Bij diafragmatische ademhaling wordt gebruik gemaakt van een spier in de buik, het diafragma. Een eenvoudige manier om deze techniek te leren is door je linkerhand op je buik te leggen en je rechterhand op je bovenborst. Als u inademt moet uw linkerhand naar buiten bewegen en uw rechterhand moet relatief stil blijven liggen. Dit is een teken dat u effectief ademt en uw volledige longcapaciteit gebruikt. Probeer twee keer zo lang uit te ademen als u heeft ingeademd. Dit helpt om de hartslag te vertragen en helpt op zijn beurt bij de ontspanning.
Door deze eenvoudige technieken uit te voeren tijdens de training of wanneer u wat vrije tijd heeft, kan u helpen om die zenuwen te kalmeren en ze ook op een andere manier te bekijken zodat ze uw prestaties niet in de weg staan.