Anxious mood and memory

Geïnspireerd door Bower (Am. Psychol.36, 129-148, 1981) en Lang (Anxiety and the Anxiety Disorders, Erlbaum, Hillsdale, N.J., 1985), testten wij drie hypothesen betreffende angstige stemming en geheugen: (1) de stemmingstoestand afhankelijke hypothese die stelt dat het ophalen van geheugen groter zal zijn wanneer de stemming bij het coderen en bij het terughalen dezelfde zijn dan wanneer ze verschillend zijn: (2) de coderende stemming congruente hypothese die stelt dat informatie die semantisch gerelateerd is aan de stemming bij het coderen gemakkelijker wordt teruggevonden dan informatie die niet gerelateerd is aan de stemming bij het coderen; en (3) de terugroepende stemming congruente hypothese die stelt dat informatie die semantisch gerelateerd is aan de stemming bij het terugroepen gemakkelijker wordt teruggevonden dan informatie die niet gerelateerd is aan de stemming bij het terugroepen. We induceerden angst bij spraakangstige studenten door hen te vertellen dat ze een toespraak zouden houden tijdens het experiment. De stemming kon angstig of niet-angstig zijn bij het coderen, bij het herinneren, bij beide, of bij geen van beide. Er waren dus vier groepen: Angstig-angstig, Angstig-niet-angstig, Niet-angstig-angstig, en Niet-angstig-niet-angstig. De proefpersonen werd gevraagd om tijdens de coderingsfase de zelfbeschrijvendheid van het angstige (bv. NERVOUS) en niet-angstige bijvoeglijk naamwoord (bv. POLITE) in te schatten, en zich deze later te herinneren. De angstige stemming werd gemeten met zelfrapportageschalen en met de hartslag. Voor geen van de drie hypothesen werd steun gevonden. Post-hoc analyses gaven echter aan dat angstige woorden het minst vaak werden teruggeroepen bij proefpersonen bij wie de hartslag toenam van coderen tot terughalen. Dit suggereert dat de aandacht voor dreigingsinformatie kan afnemen bij opgewonden niet-klinische proefpersonen.