Any Old Port in a Storm

Any Old Port in a Storm is de tweede aflevering van het derde seizoen van Columbo en de negentiende aflevering in totaal. Het werd voor het eerst uitgezonden op 7 oktober 1973 en werd geregisseerd door Leo Penn. Naast Peter Falk als luitenant Columbo, schitteren Donald Pleasence, Julie Harris en Joyce Jillson.

Dankzij de wederzijds respectvolle en uiteindelijk hartelijke relatie tussen Columbo en zijn hoofdverdachte, staat deze aflevering vaak hoog genoteerd bij de fans, algemeen beschouwd als de allerbeste Columbo aflevering ooit. Sterker nog, Peter Falk zelf noemde het als zijn eigen favoriete aflevering.

Samenvatting

Wijnkenner Adrian Carsini (Donald Pleasence) runt een kleine wijnmakerij die gespecialiseerd is in onrendabele maar gewaardeerde wijnen. Hij staat op het punt te worden uitgeroepen tot Man-van-het-Jaar van de wijnindustrie. Zijn halfbroer, Rick (Gary Conway), wil alleen maar geld uitgeven aan verschillende hobby’s en interesses zoals sport en snelle auto’s en is ook al verschillende keren getrouwd geweest. Wanneer Rick genoeg krijgt van Adrian’s uitspattingen, kondigt hij zijn besluit aan om het land te verkopen aan massaproducenten van goedkope, winstgevende wijnen. Adrian slaat hem bewusteloos en laat hem achter om te sterven in een luchtdichte wijnkelder. Hij reist naar New York om de prijs in ontvangst te nemen en wijnveilingen bij te wonen, terwijl hij tegelijkertijd zijn alibi vaststelt. Bij zijn terugkeer verzint hij een duikongeval om Rick’s verstikkingsdood te verklaren. Julie Harris speelt Adrian’s formidabele secretaresse, die beseft dat Columbo Carsini verdenkt van de moord op zijn broer, en zelf plannen heeft met Carsini.

Clue

Final clue/twist: Columbo beseft dat Carsini zijn broer had opgesloten in de luchtdichte wijnkelder met de airconditioning uitgeschakeld, en beseft verder dat dit gebeurde toen Los Angeles getroffen werd door een hittegolf. Columbo steelt een zeer zeldzame fles wijn uit Carsini’s kelder, en wanneer hij Carsini en zijn secretaresse op een etentje trakteert, zorgt hij ervoor dat het restaurantpersoneel de wijn aan hen serveert. Als Carsini de wijn proeft, ontploft hij in woede en scheldt hij het personeel uit voor het blootstellen van de wijn aan zeer hoge temperaturen. Columbo vertelt Carsini dat dit hem doet denken aan de recente hittegolf. Carsini realiseert zich dat alle wijn in zijn kelder bedorven zou zijn door de hittegolf, dus die nacht gaat hij op pad om alle flessen te vernietigen. Een gebroken Carsini wordt op heterdaad betrapt door Columbo en bekent, waarbij hij opgelucht uiting geeft aan het feit dat hij tenminste niet meer te maken heeft met zijn secretaresse, die de waarheid had geraden en hem onder druk zette om met haar te trouwen.

Cast

• Peter Falk als Luitenant Columbo.

• Donald Pleasence als Adrian Carsini, een wijnkenner die zijn halfbroer vermoordt om zijn wijnmakerij te beschermen.

• Julie Harris als Karen Fielding, Carsini’s secretaresse die niet zo heimelijk verliefd op hem is.

• Joyce Jillson als Joan Stacey, Ric’s verloofde.

• Gary Conway als Ric Carsini, de snode halfbroer van Adrian die op zijn donder krijgt als hij tussen een man en zijn wijnmakerij komt.

• Dana Elcar, Robert Ellenstein en Regis Cordic als respectievelijk Falcon, Stein en Lewis, de andere leden van Adrian’s wijnkring.

• Robert Walden als Billy Fine en Reid Smith als Andy Stevens, Ric’s vrienden.

• Vito Scotti als de maitre d’ en Monte Landis als de wijnsteward van het restaurant waar Columbo en Carsini dineren.

• Robert Donner als de dronkaard die Columbo in de bar lastig valt.

• John McCann als de jonge agent die op de plaats delict met Columbo in gesprek is.