AP-bespreekwoordwoede houdt aan met update van richtlijnen
Een paar weken geleden schreef CJR over een verstoring van de orde die werd veroorzaakt door wat werd ervaren als plotselinge en onverklaarbare wijzigingen in de afbreekwoordrichtlijnen van het Associated Press Stylebook. Hoewel de richtlijnen niet plotseling waren, en hoewel AP ze grondig uitlegde, waren mensen van streek.
Tot die richtlijnen behoorde het weglaten van een koppelteken in een samengestelde modifier “if the modifier is commonly recognized as one phrase, and if the meaning is clear and unambiguous without the hyphen.” Een voorbeeld – waar veel redacteuren van baalden – was “first quarter touchdown.”
ICYMI: De nieuwe Merriam-Webster woorden
Wel, boze menigte, jullie stemmen zijn gehoord. AP kondigde op Twitter aan dat het zijn beslissing zou terugdraaien:
Over oordelen gesproken: Sommigen van u waren het niet eens met onze stap om het streepje te verwijderen uit eerste-kwartaal touchdown, derde-kwartaal winst en andere -kwartaal termen. Bij nader inzien en dankzij uw feedback, draaien we die beslissing terug. #APStyleChat (1/2)
– AP Stylebook (@APStylebook) September 25, 2019
We zijn het ermee eens dat bijvoorbeeld eerste-half run met een koppelteken moet worden afgebroken. Dus om te conformeren, brengen we het koppelteken terug in de -kwart zinnen. We zetten ook een streepje bij eerstegraads moord. Maar we houden de geen-streepje eerste graad student, net als middelbare school student. #APStyleChat (2/2)
Teken in voor CJR’s dagelijkse e-mail – AP Stylebook (@APStylebook) 25 september 2019
Maar waren jullie tevreden? Natuurlijk niet:
Als je gewoon een regel zou maken dat het gebaseerd is op een deel van de spraak (koppelt adj.-n af, maar niet n-n, bijvoorbeeld), zou het misschien een beetje meer te ontcijferen zijn voor sommigen van ons down in the trenches. Ik weet dat er gebreken zijn aan deze aanpak, maar ik denk dat het de moeite waard is voor de zekerheid.
– Tippy (@tiptoe39) 25 september 2019
In feite, zelfs na de Twitter-omkering, bleef de mythe bestaan dat AP “wetten” had vastgesteld over het gebruik van koppeltekens:
Als je echt je verdomde verstand wilt verliezen, de Associated Press heeft vorige week koppeltekens voor samengestelde modifiers verbannen. #Facts #APStyleChat
– Clary Pollack (@ClaryPollack) September 26, 2019
Het kennelijke probleem is dat AP weigert om “regels” vast te stellen. Zoals het stijlboek zegt, kan het gebruik van koppeltekens “een kwestie van smaak, oordeel en stijlgevoel zijn.” Te oordelen naar veel van de Twitter-reacties op de wijziging van de wijzigingen, willen mensen “regels”.
“Regels” zijn gemakkelijk te volgen; “richtlijnen” vereisen dat je je nek uitsteekt en beslist op basis van wat de orchideeënminnende detective Nero Wolfe “intelligentie geleid door ervaring” zou noemen. Het betekent dat je moet geloven in je eigen besluitvaardigheid.
Wanneer zal AP eindelijk beseffen dat ik moe ben van het gebruiken van mijn eigen oordeel? Vertel me gewoon wat ik moet doen! Sommige dagen hou ik van het streepje, sommige dagen niet. Waarom zet je me in deze positie, AP? #APStyleChat
– Mike Eiler (@mike_eiler) September 25, 2019
AP roept inderdaad op om je eigen oordeel te gebruiken. Zoals het stijlboek zegt: “Denk aan koppeltekens als een hulpmiddel voor het begrip van de lezer. Als een koppelteken de betekenis duidelijker maakt, gebruik het dan. Als de zin er alleen maar onoverzichtelijker door wordt, gebruik hem dan niet. Als het grote aantal koppeltekens in een zin, of verwarring over hoe ze te gebruiken, de schrijver of de lezer kan afschrikken, probeer het dan anders te formuleren. Het is een gids over hoe je koppeltekens verstandig gebruikt, niet hoe je koppeltekens verstandig gebruikt.”
Dit advies gaat verder in het hele artikel over koppeltekens: “Nogmaals, probeer te beoordelen wat het meest duidelijk en logisch is voor de gemiddelde lezer”; “gebruik een koppelteken als er anders verwarring zou kunnen ontstaan”; en, natuurlijk, de nucleaire optie: “Often the better choice is to rephrase, even if it means using a few more words.”
AP verwijderde ook eerdere tweets over de “first quarter rule”, zodat mensen ze niet konden citeren.
By the way, als je de gedrukte versie van het stijlboek gebruikt, ben je al verouderd. Niet dat we AP te koop aanbieden, maar de online versie kost ongeveer evenveel als de gedrukte editie, is doorzoekbaar, wordt regelmatig bijgewerkt en bevat de handige functie “Ask the Editor”, waar je ze kunt pesten over je eigen gremlins. Vind je het leuk om in je stijlboek te schrijven? Je kunt dat ook online doen, door je eigen persoonlijke lijst te maken van dingen die je wilt doen.
Slate, die het AP-stijlboek “die muffe oude gids voor grammatica en interpunctie waar de meeste nieuwspublicaties decennialang op hebben vertrouwd” noemde, gebruikte de gelegenheid om te praten over waarom mensen zo heftig reageren op veranderingen die de meeste mensen niet eens zouden opmerken. “Grammatica, interpunctie en dictie regels bestaan om consistentie te handhaven, die op zijn beurt helpt schrijven duidelijker te maken voor een zo groot mogelijk aantal lezers,” schreef Seth Maxon. “Nu steeds minder mensen het eens lijken te zijn over niet alleen de waarheid, maar ook de betekenis van taal, is het een hulpmiddel dat waardevoller is dan ooit. De veranderingen “deden ons twijfelen aan ons geloof. Overal waar we kijken brokkelen instituten en regels af, en nu bezwijkt ook dit aan anarchie? Het AP Stylebook vertegenwoordigt niet alleen een reeks wetten over goed en fout, maar het idee dat iets, wat dan ook, betrouwbaar kan zijn en stand kan houden.”
En als het erop lijkt dat het instituut afbrokkelt, reageren mensen alsof de wereld vergaat.
Dit laat zien dat het allemaal zinloos is. We creëren gewoon onze eigen grammatica willly-nilly
– David Ely (@David_Ely) September 25, 2019
Het creëren van onze eigen grammatica-en woorden, en gebruik-is hoe taal verandert. Als je “regels” wilt, maak ze dan voor jezelf, maar wees bereid om ze te verdedigen. En-garde!
RECENTEEL: Hoe ‘Keysmash’ de manier werd waarop internetgebruikers hun emoties uitten