Apgar-scores ‘binnen normaal bereik’ gekoppeld aan hoger risico op ziekte en overlijden

Apgarscores van 7, 8 en 9 (die worden beschouwd als binnen het normale bereik) worden geassocieerd met een hoger risico op ziekte en zelfs overlijden bij pasgeborenen, vindt een grote studie uit Zweden die vandaag is gepubliceerd in The BMJ.

De kans op problemen is groter bij “normale” scores lager dan 10, maar de onderzoekers benadrukken dat het risico nog steeds laag is en zeker lager dan voor baby’s met scores buiten het normale bereik.

De Apgar-score is een snelle en eenvoudige manier om de toestand van een baby bij de geboorte te beoordelen. De baby wordt één, vijf en tien minuten na de geboorte beoordeeld op vijf eenvoudige criteria (gelaatskleur, polsslag, reactie bij stimulatie, spiertonus en ademhaling) op een schaal van nul tot twee. De vijf waarden worden dan opgeteld om een totaalscore van nul tot 10 te verkrijgen.

Scores van minder dan zeven worden als laag beschouwd en zijn bekend als dragers van een hoger risico op infecties en ademhalingsproblemen, alsmede langdurige aandoeningen zoals epilepsie en cerebrale parese.

Scores van 7 tot 10 worden beschouwd als “binnen het normale bereik” en zijn daarom geruststellend. Maar geen enkele studie heeft onderzocht of normale scores van 7, 8 of 9 geassocieerd zijn met een groter risico op ziekte of overlijden dan een perfecte score van 10.

Dus een onderzoeksteam, geleid door Dr. Neda Razaz van het Karolinska Institutet in Zweden, stelde zich tot doel de associaties tussen Apgar-scores van 7, 8 en 9 (versus 10) met ziekte en overlijden bij pasgeborenen te vergelijken.

Zij analyseerden gegevens van meer dan 1,5 miljoen Zweedse baby’s die tussen 1999 en 2016 op voldragen leeftijd geboren waren. Zuigelingen met Apgarscores van 7, 8 en 9 op één, vijf en 10 minuten na de geboorte werden vergeleken met zuigelingen met een Apgarscore van 10 op één, vijf en 10 minuten na de geboorte.

Na rekening te hebben gehouden met verschillende factoren, zoals leeftijd van de moeder, gewicht (BMI), en roken tijdens de zwangerschap, vonden de onderzoekers dat Apgar-scores van 7, 8 en 9 op één, vijf, en 10 minuten na de geboorte sterk geassocieerd waren met een hoger risico op infecties, ademhalingsproblemen, hersenletsel als gevolg van zuurstoftekort, lage bloedsuikerspiegel, en overlijden in vergelijking met een Apgar-score van 10.

In vergelijking met een één-minuut Apgarscore van 10 was een één-minuut Apgarscore van 9 bijvoorbeeld geassocieerd met een 1,5-voudig hogere kans op infecties (0,8 vs 0,5 per 100 geboorten).

Bij vijf en tien minuten waren de kansen progressief groter: 2,1-voudig (1,7 vs 0,7 infecties per 100 geboorten) bij vijf minuten, en 3,3-voudig (2,9 vs 0,8 infecties per 100 geboorten) bij tien minuten.

Een kleine verandering in Apgar-score van 10 bij vijf minuten naar 9 bij 10 minuten was ook geassocieerd met een verhoogd risico, vergeleken met een stabiele score van 10 bij vijf en 10 minuten.

Dit is een observationele studie, en als zodanig kan geen oorzaak worden vastgesteld, en de onderzoekers wijzen op enkele beperkingen, zoals een gebrek aan informatie over geboorte-interventies die Apgar-scores zouden kunnen beïnvloeden.

Niettemin zeggen ze dat hun studie meer dan 1,5 miljoen geboorten over een periode van 18 jaar omvatte en dat ze in staat waren om rekening te houden met belangrijke factoren die de resultaten hadden kunnen beïnvloeden.

Samenvattend zeggen de auteurs dat hun studie aantoont dat lage Apgar-scores binnen het normale bereik (7-10) “sterk geassocieerd zijn met neonatale sterfte en morbiditeit en dat deze associaties aanzienlijk sterker zijn naarmate de tijd na de geboorte toeneemt.”

Ze voegen eraan toe: “Onze bevindingen leveren sterk bewijs ter ondersteuning van de stelling dat de optimale Apgar-score 10 is op elk tijdstip, en alle pasgeborenen moeten een Apgar-score krijgen toegewezen op 10 minuten, ongeacht hun score op één en vijf minuten.”