Apple rolt privacy 'voedingslabels' uit op apps

(CNN) In een grote duw in de richting van transparantie van gegevens, zal Apple (AAPL) nu een samenvatting van de privacypraktijken van een app tonen voordat een gebruiker deze downloadt uit de App Store.

Het bedrijf begon maandag met het uitrollen van nieuwe labels die zullen uitleggen wat voor soort gebruikersgegevens wordt verzameld en gedeeld voor elke app, van financiële en locatie-informatie tot browse- en aankoopgeschiedenis. Labels zullen in de komende dagen aan meer apps worden toegevoegd.

Geëtaleerd op zijn jaarlijkse Worldwide Developer Conference in juni, vergeleek Apple (AAPL) de functie met een voedingsetiket. “Voor voedsel hebben we voedingsetiketten. Je kunt zien of het vol zit met eiwitten, vol zit met suiker of misschien wel met allebei – allemaal voordat je het koopt”, zei Erik Neuenschwander, directeur van user privacy, destijds. “Dus dachten we dat het geweldig zou zijn om iets soortgelijks voor apps te hebben.”

Ontwikkelaars waren eerder verplicht om een privacybeleid te hebben en het te koppelen aan hun App Store-productpagina, maar de nieuwe labels zullen ze verpakken in een beter verteerbaar, visueel formaat. Ze zullen worden weergegeven in de buurt van beoordelingen en details over in-app aankopen.

Het label zelf bevat drie hoofdonderdelen: “gegevens die worden gebruikt om u te volgen”, zoals informatie die wordt verzameld voor reclamedoeleinden; “gegevens die aan u zijn gekoppeld”, of de gegevens die zijn gekoppeld aan de identiteit van een gebruiker via hun account op de app, het apparaat of andere gegevens; en “gegevens die niet aan u zijn gekoppeld”, dat zijn gegevens die zijn verzameld maar niet zijn gekoppeld aan een account.

Apple’s nieuwe privacylabels voor apps helpen het duidelijker te maken waar gebruikersgegevens naartoe gaan.

Apple zei dat de inspanning is bedoeld om het gemakkelijker te maken voor mensen om te begrijpen wanneer gegevens worden geraadpleegd of gedeeld, zodat gebruikers minder verrast zullen zijn als ze later te weten komen wat er is verzameld. Maar sommige vragen blijven over de implementatie.

Vorige maand stuurde Apple een vragenlijst naar ontwikkelaars om te informeren naar zijn gegevensverzamelingspraktijken. Ontwikkelaars die deze nog niet hebben ingevuld, zullen hun bestaande apps niet kunnen bijwerken totdat ze dit doen, aldus het bedrijf. Als de gegevensverzamelingspraktijken veranderen nadat de informatie is verstrekt, zullen ze de vragenlijst opnieuw moeten indienen.

Het is vooralsnog onduidelijk hoe vaak ontwikkelaars zelf moeten rapporteren en hoe Apple het grote aantal reacties overziet. Apple reageerde niet meteen op een vraag hierover.

“Zelfrapportage kan een glibberig pad zijn, en dit is waar Apple transparant moet zijn, in ieder geval contractueel, in wat het van ontwikkelaars vraagt om te doen en de gevolgen daarna,” zei Ramon Llamas, onderzoeksdirecteur van marktonderzoeksbureau IDC.

Apple moet het beleid misschien afdwingen met strengere consequenties dan het niet kunnen pushen van een app-update, zei hij. “Voor consumenten, bedenk wat er gebeurt als hun favoriete app uit de lucht wordt gehaald, zelfs tijdelijk. Dat erodeert het vertrouwen in de app en de ontwikkelaar, en maakt het zoeken naar alternatieve apps een meer haalbare optie.”

Labels zijn het nieuwste voorbeeld van Apple dat zich probeert te positioneren als een verdediger van de privacy van gebruikers, met stappen en verklaringen die het soms in conflict brengen met andere grote tech-bedrijven. Vorige week zei WhatsApp, eigendom van Facebook (FB), in een verklaring aan Axios dat Apple’s labels “consistent moeten zijn over apps van eerste en derde partijen, evenals de sterke maatregelen weerspiegelen die apps kunnen nemen om de privacy van mensen te beschermen.”

Apple vertelde CNN Business dat de nieuwe labelvereiste ook geldt voor vooraf geïnstalleerde apps, zoals iMessage, de camera en de klokfunctie. De labels voor deze apps zullen op Apple.com komen te staan, aangezien ze niet in de App Store beschikbaar zijn.