ArenaNet

Guild WarsEdit

Guild Wars: PropheciesEdit

Guild Wars, met terugwerkende kracht Guild Wars: Prophecies genoemd, is het eerste deel in de Guild Wars-serie. Het is een actie-rollenspel, met competitie in zowel de speler-tegen-speler (in willekeurige wedstrijden, teams, toernooien, of gildegevechten), als speler-tegen-omgeving (in missies, quests, of gebiedsverkenning) vormen. De ontwikkelaars noemen deze mix een “competitief online rollenspel”. Belangrijke doelen van het spel zijn zowel het minimaliseren van de hoeveelheid herhalende acties die een speler moet uitvoeren om een respectabele kracht in de spelwereld te worden (grind genoemd), als ook het minimaliseren van de afhankelijkheid van een speler van spelvoorwerpen om competitief te blijven. Dit zijn twee doelen die het spel onderscheiden van de meeste massively online role-playing games (MMORPG’s), waar een hardcore speler grote voordelen behaalt als hij het opneemt tegen een andere meer casual gamer, simpelweg omdat hij het spel meer heeft gespeeld en betere items heeft gevonden. In Guild Wars worden de voordelen in de strijd bepaald door hoe goed een speler de 8 vaardigheden van zijn personage kiest en gebruikt (uit een bibliotheek van honderden), een kunst die moeilijk onder de knie te krijgen is. Het spel verschilt van de meeste MMORPG’s doordat het geen extra terugkerende kosten had, maar zijn inkomsten baseerde op standalone speluitbreidingen, of “campagnes” (naast microtransacties). Deze structuur werd stopgezet met Eye of the North, dat een traditioneel uitbreidingspakket was dat één van de drie standalone campagnes vereiste. ArenaNet verklaarde dat dit kwam omdat ze vonden dat dit formaat hun vermogen beperkte om nieuwe spelmechanismen toe te voegen en het overweldigende aantal vaardigheden dat met elke titel werd geïntroduceerd in balans te brengen, en besloten te beginnen met het werk aan Guild Wars 2 om deze problemen aan te pakken (waarbij Eye of the North de kloof tussen Guild Wars en Guild Wars 2 overbrugde).

Guild Wars: FactionsEdit

Guild Wars Factions is het eerste vervolg op Guild Wars, en voegt onder andere een nieuwe wereldkaart toe met bijbehorende missies, twee nieuwe beroepen (de Assassin en Ritualist), verschillende nieuwe spelmodi, en “titels” die de vooruitgang van personages in verschillende taken meet. Het wordt soms aangeduid als het tweede “hoofdstuk”, waarbij het eerste het uitgebrachte spel zelf is, maar dan met de label Guild Wars: Prophecies om een onderscheid te maken tussen de hoofdstukken. Wees je ervan bewust dat dit geen uitbreidingspakket is, maar een stand-alone product, wat betekent dat het Guild Wars: Prophecies niet nodig heeft om te spelen, hoewel het de spelervaring van de speler verbetert om beide titels te hebben.

Guild Wars: NightfallEdit

Guild Wars Nightfall, het derde hoofdstuk in de Guild Wars-saga, werd uitgebracht op 27 oktober 2006. Net als de vorige hoofdstukken is dit een op zichzelf staand product, maar het kan worden samengevoegd met de vorige campagnes om de spelervaring te verbeteren. Dit derde hoofdstuk introduceert een nieuwe wereldkaart, twee nieuwe beroepen (de Dervish en Paragon), een nieuwe PvP-modus, maar de meest opmerkelijke nieuwe functie is de introductie van “Heroes” die met het personage meereizen tussen missies en campagnes en volledig aanpasbaar zijn door de speler.

Guild Wars: Eye of the NorthEdit

Eye of the North is het eerste echte uitbreidingspakket in de Guild Wars-serie. Het is uitgebracht op 31 augustus 2007, vereist een van de drie eerdere volledige campagnes en introduceert twee nieuwe rassen – de Asura en de Norn – die speelbaar zullen zijn in het aankomende Guild Wars 2. Het is bedoeld om de kloof te overbruggen naar Guild Wars 2 door middel van een Hall of Monuments, een mechanisme dat het mogelijk maakt om achievements uit de originele serie over te zetten naar het vervolg.

Guild Wars: BeyondEdit

In een poging om plotdraden op te lossen, heeft ArenaNet een reeks van “mini-uitbreiding” updates uitgebracht, gezamenlijk bekend als Guild Wars Beyond. Deze reeks verhaallijnen en gebeurtenissen in Guild Wars helpt de weg te bereiden voor Guild Wars 2, dat zich 250 jaar in de toekomst afspeelt. Guild Wars Beyond begint met War in Kryta, dan Hearts of the North, en gaat verder met Winds of Change. Na de Guild Wars 2 release, kondigde ArenaNet formeel aan dat ze “geen nieuwe content meer zullen uitbrengen”. Enkele van deze geschrapte Beyond-updates waren: de terugtrekking van de Ebon Vanguards en de oprichting van Ebonhawke; de Lunatic Court en hun pogingen om Mad King Thorn te bevrijden; het uitbreiden van het verhaal van Palawa Joko en het voortzetten van die plotdraad, die in Nightfall was blijven hangen; en de verdwijning van Evennia, voor het laatst gezien in Old Ascalon tijdens de Krytan burgeroorlog.

Guild Wars 2Edit

Aangekondigd in maart 2007, Guild Wars 2 is het vervolg op de huidige Guild Wars serie van spellen. Het spel speelt zich ongeveer 250 jaar na de gebeurtenissen in de originele serie af en bevat verschillende nieuwe functies, bestaande uit een meer persistente wereld (in tegenstelling tot meestal instanced), dynamische questing, een persoonlijke vertakkende verhaallijn, en een bijgewerkte grafische engine. Op de ochtend van 20 augustus 2009, ArenaNet vrijgegeven van de eerste trailer voor Guild Wars 2 op hun website. Gesloten in-house beta testen begonnen in december 2011 en pers beta weekend evenementen begonnen te worden uitgerold in maart 2012. Beta weekend evenementen begonnen in april 2012 en waren open voor degenen die het spel vooraf hadden gekocht, degenen die een uitnodiging hadden ontvangen door zich aan te melden en degenen die een beta key hadden gekregen via een weggeefactie. Op 28 juni 2012, kondigde ArenaNet aan dat Guild Wars 2 op 28 augustus 2012 zou uitkomen; ondertussen kregen mensen die het spel vooraf hadden gekocht drie dagen voorsprong en begonnen drie dagen eerder te spelen, op 25 augustus 2012. In de eerste 2 weken van verkoop verkocht Guild Wars 2 meer dan 2 miljoen exemplaren.

Na de release van Guild Wars 2 besteedde Arenanet in eerste instantie hun tijd aan het oplossen van problemen met het spel; zoals bugs en verbindingsproblemen. Toen het spel eenmaal stabiel was, richtte men zich op het verder verbeteren van Guild Wars 2 en het evolueren van het concept van een ‘levende wereld’, door zowel tijdelijke als permanente content toe te voegen in tweewekelijkse updates. Samen met deze updates waren er seizoensgebonden en vakantie-evenementen.

Guild Wars 2: Living World Seasons 1 en 2Edit

ArenaNet’s “Living World” concept was bedoeld om de schijn op te houden van een snel evoluerende en continu veranderende spelwereld. Na de lancering van het basisspel, brachten tweewekelijkse patches van verschillende grootte en omvang nieuwe inhoud in het spel, bijna twee jaar lang tot de lente van 2014. Deze inhoud was niet ontworpen om herhaalbaar te zijn, met de toegevoegde inhoud die alleen toegankelijk was tot de volgende levende wereld patch. De inhoud is nu grotendeels ontoegankelijk, hoewel sommige instanced inhoud en permanente veranderingen aan de spelwereld blijven. Omdat de verhaalinhoud van deze patches niet langer speelbaar is, is er een cinematic gemaakt om het verhaal aan nieuwe spelers over te brengen. Een van de meest opvallende veranderingen van deze reeks patches was de vernietiging van Lion’s Arch, een van de grote steden van het spel. De oude versie van de stad kan nog steeds worden gezien in het basisspel persoonlijke verhaalinstanties, die plaatsvinden vóór de vernietiging van de stad.

Het gebrek aan permanentie en herhaalbaarheid van de inhoud die door Living World werd gebracht, leidde ArenaNet ertoe om zijn aanpak in de zomer van 2014 te veranderen, en een nieuwe reeks patches te lanceren die nieuwe kaarten aan de spelwereld introduceerden, evenals herhaalbare verhaalinstanties vergelijkbaar met die welke in het basisspel waren opgenomen. Patches voor deze verandering werden met terugwerkende kracht “Season 1” van de Living World genoemd, terwijl de nieuwe reeks werd aangeduid als “Season 2”. Terwijl Seizoen 1 tweewekelijkse patches bracht die varieerden in grootte, bracht Seizoen 2 een meer gerichte en consistente set van acht patches tussen maart 2014 en januari 2015, die het verhaal tussen Seizoen 1 en de Heart of Thorns-uitbreiding overbrugde. Seizoen 2’s formaat van grotere releases werden aangeduid als “episodes” in overeenstemming met de televisie metafoor van “seizoenen”.

Guild Wars 2: Heart of Thorns en Season 3Edit

Guild Wars 2: Heart of Thorns was het eerste uitbreidingspakket voor Guild Wars 2, uitgebracht op 23 oktober 2015. Heart of Thorns introduceerde de Revenant profession aan het spel, vier nieuwe open wereld maps met drie verschillende biomes, 10-man instanced raids, het mastery systeem, “elite specializations” voor elk van de nu negen professions van het spel die de manier waarop ze spelen substantieel veranderen, de nieuwe ‘Stronghold’ player-versus-player game format, en een nieuwe borderland map voor de World versus World game mode.

Players die de Heart of Thorns-uitbreiding bezaten, kregen ook toegang tot een set van zes Living World-patches die tussen juli 2016 tot juli 2017 werden uitgebracht, aangeduid als Season 3 of the Living World. De omvang van de Living World-patches groeide met dit seizoen, omdat elke patch een grote nieuwe verkenbare kaart, nieuwe masteries en herhaalbare verhaalinstances introduceerde. Seizoen 3 was erop gericht om elke 2-3 maanden patches van dezelfde grootte te leveren door drie roterende teams van ontwikkelaars te gebruiken, die elk zes tot negen maanden de tijd kregen om elke release te maken. Het bevatte ook enkele kleinere patches met kleine wijzigingen en gebeurtenissen in de geest van Seizoen 1, die werden behandeld door een apart “huidige gebeurtenissen” -team.

Guild Wars 2: Path of Fire en Seizoen 4Edit

Guild Wars 2: Path of Fire is het tweede uitbreidingspakket voor Guild Wars 2, uitgebracht op 22 september 2017. Path of Fire introduceert mounts, nieuwe open wereld maps in Elona (dezelfde setting als Guild Wars: Nightfall), nieuwe 10-man raids, en een andere elite specialisatie voor elk van de professions van het spel.

Net als bij Heart of Thorns, hebben spelers die de Path of Fire uitbreiding bezitten toegang gekregen tot een reeks post-expansion story patches met Season 4 of the Living World. Hoewel de omvang en kwaliteit van de Living World-releases in seizoen 4 toenamen, waarbij de ontwikkelaars de wens uitten om “verhalen en functies op uitbreidingsniveau” te leveren via Living World-patches, leed de frequentie van updates in seizoen 4, dat werd gekenmerkt door herhaaldelijke vertragingen van afleveringen. Terwijl seizoen 3 elke twee tot drie maanden afleveringen uitbracht, zaten er in verschillende afleveringen van seizoen 4 maar liefst vier maanden tussen twee grote verhaalversies. Seizoen 4 bestond uit zes afleveringen die tussen november 2017 en mei 2019 werden uitgebracht. Tijdens Seizoen 4 heeft het “actualiteitenteam” verschillende festivals bijgewerkt die sinds Seizoen 1 niet meer te zien waren geweest en ze opnieuw geïntroduceerd als herhalende, jaarlijkse evenementen.

Het spel werd genomineerd voor de “Outstanding Video Game” GLAAD Media Award.

Guild Wars 2: the Icebrood SagaEdit

Aankondigd op 30 augustus 2019 op een evenement gehouden door ArenaNet, “The Icebrood Saga” is een voortzetting van het Living World-formaat van content releases, en was eerder door ArenaNet aangeduid als “Season 5” van de Living World. Terwijl vorige Living World seizoenen uitbreidingen hebben geboekstaafd, volgt de Icebrood Saga direct op Season 4. Net als Season 4, is het alleen beschikbaar voor spelers die de Path of Fire-uitbreiding bezitten.

Guild Wars 2: End of DragonsEdit

Op 25 augustus 2020 is Guild Wars 2: End of Dragons het derde uitbreidingspakket voor Guild Wars 2, dat momenteel in ontwikkeling is en is gepland voor een releasedatum in 2021. De uitbreiding werd eerder teased aan fans op 12 maart 2020, toen de ontwikkelaars bevestigden dat de games terugkeren naar het rijk van Cantha, iets waar fans al lang om hadden gevraagd. De officiële aankondiging ging vergezeld van een filmische teaser die het nieuwe gebied liet zien dat het spel zou bevatten.