Aril

Een aril (uitgesproken als /ˈærɪl/), ook wel een arillus genoemd, is een gespecialiseerde uitgroei van een zaad die het zaad geheel of gedeeltelijk bedekt. Er wordt soms een onderscheid gemaakt tussen een arillode en een valse aril: terwijl een aril groeit vanuit het aanhechtingspunt van het zaad aan de eierstok (vanuit de funiculus of hilum), vormt een arillode zich vanuit een ander punt op de zaadhuid. De term “aril” wordt soms toegepast op elk vlezig aanhangsel van het zaad bij bloeiende planten, zoals de foelie van het nootmuskaatzaad. Arillen en arillodes zijn vaak eetbare lokmiddelen die dieren aanmoedigen het zaad te vervoeren en zo helpen bij de zaadverspreiding. Pseudo-arillen zijn arilachtige structuren die vaak worden aangetroffen op de pyrenes van Burseraceae-soorten en die zich ontwikkelen uit het mesocarpium van de eierstok. Het vlezige, eetbare vruchtvlies splitst zich netjes in twee helften, en valt vervolgens weg of wordt opgegeten, zodat een felgekleurde pseudaril rond het zwarte zaad zichtbaar wordt.

Een aril die het nootmuskaatzaad omgeeft, wordt gebruikt als specerij die foelie wordt genoemd.

De eetbare witte aril van Litchi chinensis wordt soms een arillode of valse aril genoemd. Het groeit deels uit de funiculus en deels uit de integument van het zaad.

De aril kan een vruchtachtige structuur vormen, die (onder andere namen) een valse vrucht wordt genoemd. Valse vruchten komen voor bij talrijke taxa van de Angiospermen. De eetbare schijnvruchten van de longan-, lychee- en ackeevruchten zijn sterk ontwikkelde arillen die het zaad omringen in plaats van een pericarplaag. Dergelijke arils worden ook aangetroffen bij enkele soorten gymnospermen, met name de taxus taxus en verwante coniferen zoals de lleuque en de kahikatea. In plaats van de houtachtige kegel die typisch is voor de meeste gymnospermen, bestaat de voortplantingsstructuur van de taxus uit een enkel zaad dat omgeven wordt door een vlezige, komvormige bedekking. Deze bekleding is afkomstig van een sterk gewijzigde kegelschub.