Arkansas Forestry Commission
De Arkansas Forestry Commission (AFC) werd opgericht bij wet 234 van 1931 en gewijzigd bij wet 48 van 1939. Aanvankelijk was de commissie onder meer verantwoordelijk voor brandbestrijding, voorlichting over brandveiligheid en bosbeheer. De activiteiten zijn uitgebreid met toezicht op plattelands- en vrijwillige brandweerkorpsen, rampenbestrijding, hulp bij particulier landbeheer, boomkwekerijen en genetica, educatieve programma’s voor de openbare scholen van Arkansas, stedelijke bosbouw en deelname aan evenementen als Arbor Day en Earth Day in de hele staat. Sinds 2011 heeft de Arkansas Forestry Commission negen districtskantoren in de hele staat en kleinere kantoren in bijna elke county van Arkansas. Met de goedkeuring van Act 1978 van 2005 werd de Arkansas Forestry Commission gecombineerd met de Arkansas State Plant Board, de Abandoned Pesticide Advisory Board, en de Arkansas Livestock and Poultry Commission om het Arkansas Agriculture Department te creëren (later omgedoopt tot het Arkansas Department of Agriculture als onderdeel van Act 910 van 2019).
De wens voor bescherming tegen wildvuur voor de bossen van Arkansas motiveerde de oprichting van de Arkansas Forestry Commission. In de jaren dertig van de vorige eeuw werden bosbranden voornamelijk bestreden met handgereedschap en door met de hand druppelende fakkels tegenvuren te ontsteken. Het opsporen van branden gebeurde door middel van brandtorens op particulier terrein. Tegenwoordig bestrijden zowel personeel van Arkansas Forestry Commission als vrijwilligers van de plattelandsbrandbestrijding bosbranden met een combinatie van blusploegen, vrachtwagens en kleine vliegtuigjes. Wildfire detection is done primarily from the air.
Recognizing the need for fire protection throughout the rural areas of Arkansas, the Seventy-second General Assembly of Arkansas passed Act 36 of 1979, which established a Rural Fire Protection Division within the Arkansas Forestry Commission. Deze afdeling is belast met het oprichten, uitrusten en opleiden van vrijwillige brandweerkorpsen op het platteland in de gehele staat. Als gevolg van dit initiatief is het aantal plattelandsbrandweerkorpsen in de staat gestegen van 300 in 1979 tot meer dan 1.000 in 2011. Zij bieden uitgebreide opleidingsprogramma’s voor vrijwillige brandweerlieden.
Arkansas Forestry Commission-personeel wordt vaak als eerste opgeroepen voor rampenbestrijding. Met de hulp van vrijwilligers van de plattelandsbrandweer maken zij wegen vrij voor reparatieploegen en voeren zij zoek- en reddingsoperaties uit tijdens natuurrampen.
Als extra dienst aan de burgers van Arkansas biedt de commissie planning voor landbeheer aan particuliere landeigenaren in de staat. De eerste kwekerij van zaailingen werd in 1934 opgericht op een stuk land van tien hectare in de buurt van Conway (Faulkner County). Bovendien is er een sterk genetisch programma om het dennen- en loofhout voor de staat te verbeteren. In samenwerking met andere staten worden nieuwe en andere variëteiten gekweekt en worden statistieken vergeleken om de winst voor de houtindustrie en de particuliere landeigenaren in Arkansas te verhogen.
De commissie is zeer actief in educatieve programmering in samenwerking met de openbare scholen van Arkansas. De commissie werkt ook samen met het bekende icoon Smokey Bear.
Voor aanvullende informatie:
Arkansas Forestry Commission. https://www.agriculture.arkansas.gov/arkansas-forestry-commission (geraadpleegd op 6 november 2019).
Arkansas Forestry Commission Collection. CALS Butler Centrum voor Arkansas Studies. Central Arkansas Library System, Little Rock, Arkansas.
Mary Bennett Baxley
University of Arkansas at Little Rock
Laatst bijgewerkt: 11/06/2019