Arracacha (Arracacia xanthorrhiza)

Arracacha is van dezelfde familie als selderij en wortel. De drie belangrijkste variëteiten, met hun opvallende gele, witte en purperkleurige wortels, worden vaak verbouwd in combinatie met maïs, bonen en koffie.

Arracacha levert een hoog rendement op en is een hoogwaardig handelsgewas voor arme boeren.

Met zijn dichte vruchtvlees dat rijker van textuur en smaak is dan aardappel, kan de wortel worden geroosterd of gekookt en worden gebruikt als bijgerecht om een scala van gerechten, van soepen tot desserts, op smaak te brengen. Jonge stengels worden gebruikt in salades of als gekookte groente, en de bladeren worden vaak aan vee gevoerd. De kleine zetmeelkorrels van Arracahca maken het licht verteerbaar, zodat het goed is gepureerd of in een soep voor baby’s, ouderen of mensen met een handicap. De verwerkte wortels worden gebruikt als verdikkingsmiddel voor babyvoeding en instantsoepen.

De korte houdbaarheid van de wortel betekent dat het binnen een week na de oogst bij de consument moet zijn, en de plant kan gevoelig zijn voor virussen.

Arracacha is een belangrijk voedsel in de Andes, maar heeft een grotere impact gemaakt in Brazilië, waar het al zo’n 100 jaar wordt geteeld en als belangrijk gewas een inkomen verschaft aan duizenden boerenfamilies. Braziliaanse programma’s voor gewasverbetering zijn erin geslaagd variëteiten te ontwikkelen die in zeven maanden groeien, wat andere armers in het hooggebergte van de Andes ten goede zou kunnen komen.