Arrival gediskwalificeerd van Oscar voor Beste Originele Score omdat het 'verduisterd' is door oude muziek

De Academy of Motion Picture Arts and Sciences heeft een lijst vrijgegeven van 145 films die dit jaar in aanmerking komen voor de Oscar voor Beste Originele Score. Op die lijst staat niet het sciencefictionepos Arrival van Denis Villeneuve, dat een originele score heeft van Jóhann Jóhannsson.

De beslissing om Arrival te diskwalificeren was unaniem, meldt Variety, vanwege het feit dat de film een aantal geleende muziekstukken bevat, waaronder stukken van Max Richters “On the Nature of Daylight”, die worden gespeeld op scharniermomenten aan het begin en einde van de film. Volgens de muziekafdeling van de Academy kan van de meeste stemmers niet worden verwacht dat ze onderscheid maken tussen deze niet-originele stukken en het werk van Jóhannsson. Die beslissing is in overeenstemming met een richtlijn die zegt dat een partituur kan worden gediskwalificeerd als die “is afgezwakt door het gebruik van reeds bestaande muziek.”

Hoewel de beslissing begrijpelijk is, is het toch een beetje jammer – Arrival heeft een verbluffende partituur die ook een integraal onderdeel is van het bredere geluidsontwerp van de film. Jóhannsson is al twee keer eerder genomineerd voor de Academy Award, voor zijn werk aan Villeneuve’s Sicario vorig jaar en James Marsh’s The Theory of Everything in 2014.

Kenneth Lonergan’s Manchester by the Sea, die een grotendeels originele score heeft gecomponeerd door Lesley Barber, bevat ook verschillende klassieke muziekcomposities en werd op dezelfde basis gediskwalificeerd. Toen Barber via e-mail om commentaar werd gevraagd, zei ze tegen The Verge: “Tijdens het maken van deze film besloot onze regisseur al vroeg om bepaalde muziekstukken uit het klassieke repertoire te gebruiken als onderdeel van de muziekmix in de film. Hoewel ik begrijp dat dit verwarrend kan zijn voor Academy-leden in hun afweging van wat van mij is, was het duidelijk niet de basis waarop muziek voor de film werd gekozen. Hoewel ik de beslissing van de Academy accepteer, sta ik ook achter de beslissing van mijn regisseur om deze stukken te gebruiken en ik ben ook erg trots op de substantiële bijdrage (die in veel recensies terecht wordt genoemd) die de originele score ook aan de film heeft geleverd.”

The Verge behoort tot de groep publicaties waarnaar Barber hier verwijst, en in zijn recensie van Manchester by the Sea merkte Chris Plante op dat “Lesley Barber’s operascore de prestaties van de cast ondersteunt, en genadig de soundtrackknop hoger zet om een paar ondraaglijke scènes te dekken die anders zouden worden afgespeeld als een kakofonie van bloedstollend, decor-kauwend geschreeuw.”

Martin Scorsese’s Silence, waarvan de score werd geschreven door Kim Allen Kluge en Kathryn Kluge, werd ook gediskwalificeerd.