Arthur Blessitt
Vroeg leven en carrièreEdit
Blessitt werd geboren in Greenville, Mississippi, en groeide op in het noordoosten van Louisiana, waar zijn vader een grote katoenboerderij beheerde. Op zevenjarige leeftijd werd Blessitt christen. Hij studeerde aan het Mississippi College en het Golden Gate Baptist Seminary, maar stopte met zijn studie om als predikant te dienen in verschillende Baptistenkerken in de VS.
In de late jaren zestig begon Blessitt te prediken in Hollywood, Californië. Daar werd hij bekend als de “Minister van Sunset Strip”. In maart 1968 opende hij een koffiehuis genaamd His Place in een gehuurd gebouw naast een topless go-go club.
Zijn eerste huwelijk was met Sherry Anne Simmons, met wie hij trouwde binnen drie weken nadat hij verkering had in 1963. Samen kregen ze zes kinderen: Gina, Arthur Joel, Joy, Arthur Joshua, Arthur Joseph en Arthur Jerusalem.
Hij trouwde later in 1990 met Denise Irja Brown. Samen adopteerden zij een kind, Sophia, en wonen nu in Denver, Colorado.
KruiswandelingEdit
Arthur Blessitt maakte in 1968 het kruis om aan de muur van “His Place” op Sunset Strip, Hollywood, te hangen en maakte korte kruiswandelingen in dat gebied. Op 25 december 1969 begon hij zijn reis met het kruis, lopend van Los Angeles naar Washington, D.C. Sprekend over zijn inspiratie voor de wandelingen, zei hij dat hij “de stem van Jezus hoorde die hem riep om naar elk land te lopen”. Voor een korte tijd, van 1970 tot 1971, zette hij een evangelische outreach op Times Square in New York op, die vergelijkbaar was met zijn koffiehuis in Hollywood. In mei 1971 maakte Blessitt zijn eerste overzeese kruiswandeling, beginnend in Noord-Ierland.
Blessitt heeft het kruis naar alle delen van de wereld gedragen. Tijdens de Koude Oorlog droeg hij zijn kruis naar de Sovjet-Unie, door Rusland, de Baltische staten, Oekraïne en andere landen. Hij heeft het kruis gedragen door plaatsen als Irak, Noord-Korea, Iran, Afghanistan, Somalië, Soedan, China, Zuid-Afrika, Libanon, India, Antarctica, Palestina, Israël, Cuba, Libië, Noord- en Zuid-Jemen, Vietnam en Mongolië.
Tijdens zijn reizen heeft Blessitt talloze wereldleiders en religieuze leiders ontmoet, waaronder George W. Bush, Billy Graham, Paus Johannes Paulus II, Yasser Arafat en Muammar al-Gaddafi. Hij werd 24 keer gearresteerd en verloor twee keer zijn kruis.
Op een deel van een kruiswandeling door Beiroet, koos Blessitt ervoor om zijn zoon Arthur Joshua mee te nemen.
Op 13 juni 2008 liep Arthur Blessitt zijn 38.102e mijl (61.319e km) in Zanzibar, waarmee hij het doel voltooide dat hij zichzelf had gesteld om naar elk “land en elke eilandengroep” in de wereld te lopen.
In juli 2019 neemt Blessitt nog steeds wereldwijd deel aan kruiswandelingen. Blessitt beweert meer dan 43.000 mijl (69.202 km) te hebben afgelegd door 324 “naties, eilandgroepen en territoria”. Hij beweert ook elke oceaan te hebben bereisd en op alle zeven continenten te hebben gelopen (inclusief Antarctica). Trinity Broadcast Network’s PR Newswire beweert dat hij internationaal bekend staat als de “Pelgrim met het Kruis”. Hij is opgenomen in het Guinness World Records 2015 voor het houden van het record voor Longest Around the World Ongoing Pilgrimage/Walk.
Blessitt is het onderwerp geweest van verschillende documentaires, zoals The Cross Museum of Arthur and Denise Blessitt (2014), Arthur: A Pilgrim (1988), en The Cross: The Arthur Blessitt Story (2009), geregisseerd door Matthew Crouch.
Religieuze opvattingenEdit
Blessitt praktiseert binnen de evangelische traditie van het protestantse christendom, en zit binnen de charismatische vleugel van die traditie. Hij noemt R. T. Kendall en Charles Spurgeon als inspiratiebronnen.
PolitiekEdit
Blessitt deed een mislukt bod voor de Democratische nominatie voor president in 1976. Hij trok zich terug uit de wedstrijd na het betwisten van de New Hampshire en Florida voorverkiezingen. Hij werd vijfde in Florida met 8171 stemmen. Hij verklaarde dat hij “een gelukkige verliezer” was omdat “geestelijke en morele hervorming hoe dan ook een belangrijk campagnekwestie is geworden.”