Arthur Mitchell

Arthur Mitchell, (geboren 27 maart 1934, Harlem, New York, New York, U.S.-gestorven 19 september 2018, Manhattan, New York), Amerikaans danser, choreograaf en regisseur die de eerste Afro-Amerikaan was die hoofddanser werd bij een groot balletgezelschap, het New York City Ballet. Later was hij medeoprichter (1969) van het Dance Theatre of Harlem.

Mitchell bezocht de High School for the Performing Arts in New York City en begon op te treden in Broadway musicals en bij de gezelschappen van Donald McKayle en John Butler. In 1956 werd Mitchell de enige zwarte danser in het New York City Ballet. In 1962 werd hij gepromoveerd tot hoofddanser bij het gezelschap en George Balanchine creëerde verschillende rollen voor hem, met name die in Agon (1957) en A Midsummer Night’s Dream (1962).

Mitchell was gevoelig voor de vooroordelen tegen zwarten in de balletwereld en was vastbesloten een geheel zwart balletgezelschap op te richten. In 1969 richtte hij samen met Karel Shook het Dance Theatre of Harlem op, een geïntegreerde school, waarvan het geassocieerde gezelschap in 1971 zijn debuut maakte in New York City. Mitchell choreografeerde een aantal balletten voor het gezelschap voordat het in 2004 werd opgeheven; de groep werd in 2012 nieuw leven ingeblazen. In 2009 trad Mitchell terug als artistiek directeur van de school.