Artikelen, Essays & Preken
Preek door Ken Sehested
Teksten: Hosea 6: 1-3, Lucas 24: 36-53
Ik blijf af en toe laat genoeg op om de talkshow van David Letterman te zien. Jullie Letterman fans kennen zijn “Top Tien” lijst die hij elke avond maakt. Hij begint met een of andere idiote uitspraak of conclusie bij een vraag en somt dan tien mogelijke en even idiote variaties van vragen op die bij de conclusie passen.
Wel, ik heb mijn eigen “Top Tien” lijst. Vraag: Hoe kun je zien dat het de zondag na Pasen is?
Antwoord #10: Er is geen lelie te zien.
#9: Walgreen’s en K&B draaien het paassnoep naar de verkooptafels en brengen de Moederdagkaarten en cadeau-ideeën naar buiten.
#8: U zult geen moeite hebben een zitplaats te vinden (zelfs als u te laat bent voor de eredienst).
#7: U zult geen moeite hebben een parkeerplaats te vinden (zelfs als u te laat bent voor de eredienst).
#6: Er is een zeer merkbare versoepeling van de dresscode.
#5: Het aantal bezoekers daalt drastisch.
#4: Het aantal mensen dat op bezoekers lijkt, maar eigenlijk kerkleden zijn die hier al een tijdje niet meer zijn geweest, daalt drastisch.
#3: Iedereen is blij om nog eens 12 maanden te wachten met het zingen van “Uit het graf verrees hij.”
#2: Het koor recycleert een oud volkslied.
#1: De predikant neemt een zondag vrij.
Paaszondag is een moeilijke act om te volgen. De stemming op de zondag na Pasen is ongeveer zoals je je voelt als je de auto op de oprit zet aan het eind van een lange reis naar een verre plaats. Het avondeten is zeker een afhaalmaaltijd. De terugkeer naar het “normale” leven is een beetje traag.
Daarom nemen predikanten en koren een week vrij of koken een of ander aanbod van een lichtere kost. Daarom heeft u vanmorgen een pinch hitter.
De week na Pasen is een zeer populaire tijd voor R5575>R conferenties en retraites voor predikanten. Het is een tijd voor ons allemaal – maar vooral voor predikanten en koren – om bij te komen van de kwelling van de Goede Week en de extase van Pasen, om de voeten weer op de grond te zetten en een klap uit te delen.
Het is gemakkelijk te begrijpen. Wie doet dat niet? Het vergt veel overwerk om die extra diensten in de Goede Week en alle bijzonderheden en arrangementen voor Paaszondag voor elkaar te krijgen. Je hoeft geen graad in psychologie te hebben om te weten dat er zeker een emotionele teleurstelling zal zijn. Het geluid van de maandagochtend wekker is altijd een harde. Veel, veel meer nog de dag na Pasen. Eigenlijk, en dit klinkt misschien vreemd op het eerste gezicht, weet iedere prediker dat het heel gemakkelijk is om een paaszondagpreek te houden. Het is alsof je een vette worp krijgt om te raken, een 3-en-2 telling fastball, zonder beweging, riem hoog, in het hart van de plaat, met lopers in scoringspositie. Kan niet missen. Bijna iedereen kan een goede paas preek houden. Het is de zondag na Pasen die wat werk vraagt. Pasen put ons uit. Het is makkelijk te begrijpen. Maar het is ook ongelukkig. Want de andere schoen moet nog vallen. Pasen is het begin, niet de conclusie. Net zoals ons geloof niet eindigt met de kruisiging van Goede Vrijdag, eindigt het ook niet met de wederopstanding van Pasen. Wij zijn misschien uitgeput, maar het verhaal van het Nieuwe Testament is dat niet. Opstanding is zeker het scharniermoment in dit drama; maar er volgt nog een andere akte. Maar als u nu weggaat … nou, laten we zeggen dat u naar huis gaat en uw vrienden vertelt dat dit stuk ging over lentekleding en beschilderde eieren en chocolade konijntjes. Allemaal erg leuk, natuurlijk. Geweldig acteerwerk, prachtige enscenering, heldere dialogen, prachtige dramatische bewegingen. Maar je hebt het punt gemist. Het zou zoiets zijn als weglopen bij “The Fugitive” direct na het busongeluk. Harrison Ford ontsnapt, en daar zijn we blij om, want we weten dat hij onschuldig is, zijn vrouw niet heeft vermoord, en niet op de elektrische stoel verdiende te sterven. En nu is hij vrij. Oh, dank je Jezus; nu kunnen we naar huis.
Dat zou gek zijn, natuurlijk, want de dingen worden nu pas interessant. Als je denkt dat dat busongeluk een hartenbreker was, dan heb je nog niets gezien. Als je nu wegloopt, mis je het spannendste deel van de film. En als je stopt met lezen als Jezus gered wordt uit de kaken des doods … nou, laten we zeggen dat je naar huis gaat en je vrienden vertelt dat dit verhaal gaat over mensen in de hemel krijgen als ze sterven.
Dat is de interpretatie die veel kerken aan dit verhaal geven. Lay-away theologie: Geef je hart nu aan Jezus, zodat je later naar de hemel kunt gaan. Gemakkelijke termijnen van wekelijkse kerkgang.
Transport theologie: Koop nu je kaartje voor het geval de glorietrein te vroeg komt. Dan gewoon rondhangen tot het fluitje gaat. Niets anders doet er toe als je je ticket in handen hebt.
Levensverzekering theologie: Als je eenmaal de polis hebt gelezen en afspraken hebt gemaakt over de betalingen, berg je die op (en hoop je dat je die niet snel hoeft te verzilveren).
Maar het nieuwtestamentische verhaal van Pasen is anders. Wederopstanding is geen levensverzekering, alleen te gebruiken in geval van nood. Het is meer als een mobilisatiebevel voor iemand van de Nationale Garde. De actie is net begonnen. Wederopstanding, zoals Clarence Jordan zegt, is Gods weigering om aan de andere kant van het graf te blijven. “God wekte Jezus op, niet als een uitnodiging aan ons om naar de hemel te komen als we sterven, maar als een verklaring dat Hijzelf geen permanente woonplaats op aarde heeft gevestigd. De opstanding plaatst Jezus aan deze kant van het graf, hier en nu, te midden van dit leven. Het Goede Nieuws van de opstanding is niet dat wij zullen sterven en met Hem naar huis zullen gaan, maar dat Hij is opgestaan en met ons naar huis komt, al zijn hongerige, naakte, dorstige, zieke, gevangen broeders en zusters met zich meenemend.”
De paastijd is niet het volledige bijbelse verhaal van Gods reddende werk. Er is meer. Wat begon met Adam en Eva, wat opnieuw begon met Noach en de ark, en opnieuw met Israëls ontsnapping uit de Egyptische slavernij, en opnieuw met Jona die uit de buik van de walvis kwam, en opnieuw met Israëls herhaalde terugkeer uit ballingschap, en opnieuw met Maria’s zwangerschap – al deze begin en nieuw begin, nu op unieke wijze bevestigd en samengevat en geherformuleerd in de opstanding, zijn de opmaat tot de laatste handeling in het verhaal, één stap kort van de dramatische afsluiting van het verlossingsverhaal. Tussen de uitbarsting van Pasen en de inwijding van de nieuwe hemel en de nieuwe aarde ligt nog een etappe. Net zo zeker als de kruisiging van Goede Vrijdag gevolgd wordt door en vervuld wordt in de opstanding van Pasen, wordt Pasen op zijn beurt gevolgd door en bloeit het uit in Pinksteren.
Pasen is Gods opstandingsmoment, Pinksteren is Gods opstandingsbeweging. Pinksteren, de verjaardag van de kerk, is de uitvoering van de dramatische bekendmaking van het nieuws van Paasmorgen. Pasen is het moment waarop God de invasie aankondigt; Pinksteren is het moment waarop God een bruggenhoofd vestigt.
Onze tekst uit het Nieuwe Testament van vanmorgen is een brugtekst tussen deze twee gedenkwaardige gelegenheden. Lucas is aan het einde van zijn eerste boek, op het punt om het tweede deel te beginnen, dat de Handelingen der Apostelen wordt genoemd. Hier, in het laatste verhaal van Lucas’ verslag, zien we de herrezen Jezus verschijnen aan de verdwaasde en doodsbange discipelen die zich achter gesloten deuren op een geheime plaats in Jeruzalem verschansen. Ze zijn al achter de lege graftombe gekomen. De vrouwen hebben hun fantastische verhaal over het spreken met de verrezen Heer verteld, en hoewel het niet meteen wordt afgedaan zoals eerst, geloven de mannen het waarschijnlijk nog steeds niet helemaal. Een gereanimeerd lijk mag dan een wetenschappelijk wonder zijn, het heeft niet de kracht om tot dood-tartend geloof te roepen.
Jezus verschijnt plotseling onder hen. “Vrede zij met u,” zegt hij. Hij vraagt waarom ze nog steeds ondergedoken zijn. “Waarom bent u verontrust?” alsof hij het niet wist. En heb je gezien wat er daarna gebeurde ? Voordat de discipelen zelfs maar de kans hebben om te antwoorden, vraagt Jezus of ze iets te eten hebben.
“Yo, jongens! Wat is er gebeurd? Wat eten we?”
Het lijkt wel of overal waar Jezus kwam in de evangelieverhalen, eten wordt rondgegeven. Eigenlijk is dit geen toeval, maar een belangrijke aanwijzing over zijn missie.
Nadat hij hetzelfde onderricht heeft herhaald dat hij even daarvoor aan de twee leerlingen op de weg naar Emmaüs had gegeven, over hoe God vervulde wat in de Hebreeuwse Schrift stond geschreven, zweert Jezus hen formeel in als getuigen van deze nieuwe werkelijkheid – een werkelijkheid die niet echt nieuw is, maar alleen verborgen en nu openbaar gemaakt. “En zie, ik zend de belofte van mijn Abba op u uit,” zegt hij. En dan een merkwaardig bevel: “Maar blijf in de stad, totdat je bekleed bent met kracht uit de hoogte.” Haast u nog niet naar buiten, zegt hij. Loop niet op de zaken vooruit. God zal opnieuw handelen, om u kracht te geven. Het is de belofte van de komst van de Heilige Geest, waarover Lucas slechts enkele hoofdstukken in zijn tweede boek zou schrijven – de gelegenheid van Pinksteren.
Pentecost heeft nooit veel aandacht getrokken voor degenen onder ons die opgroeiden in Baptistenkerken. De eerste helft van mijn leven was mijn enige associatie met Pinksteren die bizarre praktijk genaamd “spreken in tongen”, wat de Pinksterlingen deden. Het leek altijd een beetje spookachtig, van slechte smaak, zeker onbeschaafd. “Pinksterkracht” betekende brabbeltaal praten met veel vreemde emoties. Later leerde ik dat dit Pinksterwonder niet over glossolalie ging – extatische tongen – maar over het plotselinge vermogen van de discipelen om in vreemde talen te spreken. Zeker interessant, zelfs indrukwekkend, maar niet erg aangrijpend.
Het zou nog later worden voordat ik het echte wonder van Pinksteren begon te begrijpen. De kracht van de Pinksterdag was niet het spreken van emotioneel gebrabbel; evenmin was het de overnachtende vaardigheid met talen van de discipelen. Nee, Pinksterkracht ging over het overwinnen van muren van vijandigheid. Pinksterkracht ging over het feit dat mensen van verschillende rassen, verschillende culturen, verschillende talen (om zeker te zijn), verschillende nationaliteiten en etniciteiten elkaar plotseling begrepen, plotseling op het punt stonden om elkaar echt te “horen”, plotseling in staat waren om op elkaar te reageren met empathie in plaats van vijandigheid. Vergeet niet dat Jezus’ laatste intocht in Jeruzalem, vlak voor Goede Vrijdag en Paasmorgen, de viering van Pesach in Jeruzalem was. Het was de tijd dat Joden van overal op bedevaart kwamen naar de heilige stad. Als je tijdens Pesach door de straten van Jeruzalem liep, kon je mensen horen spreken in talen uit alle delen van de bekende wereld. Pinksteren zou symbool komen te staan voor het overwinnen van het verhaal van de Toren van Babel in Genesis, toen de menselijke arrogantie zo overweldigend werd dat God “hun tongen in de war bracht” zodat zij elkaar niet konden verstaan. Pinksteren is het ontrafelen van deze verwarring en deze verdeeldheid binnen de menselijke gemeenschap. Pinksteren gaat, met andere woorden, over het overwinnen van racisme, en nationalisme, en elk ander “isme” dat vijandschap en haat tussen mensen voedt.
Maar ik loop op de zaken vooruit. We zijn nog niet bij Pinksteren. Er is nog een flink stuk te gaan van de 50 dagen die Pasen en Pinksteren scheiden.
Op dit moment bevinden we ons in tussenliggende tijden. De opstanding heeft plaatsgevonden, maar de reformatie van het volk van God heeft nog niet plaatsgevonden. De komst van de Geesteskracht ligt nog voor ons. Op dit moment zijn we nog steeds aan het wachten en luisteren en de tekenen van de tijd aan het lezen. Op dit moment zijn we nog steeds drachtig, nog niet helemaal klaar om geboren te worden. En dat brengt mij tot het punt van deze preek.
Ik ben ervan overtuigd dat een nieuwe dracht van het volk van God zich op dit moment onder ons afspeelt. Ik ben ervan overtuigd dat we ons op dit moment bevinden tussen het opstandingsmoment en een nieuwe opstandingsbeweging. De God-beweging (zoals Clarence Jordan zou zeggen) wordt geherdefinieerd en opnieuw gevormd. En dit gebeurt in twee verwante arena’s, die beide het leven van Prescott Memorial Baptist Church omvatten. Het ene is meer beperkt, geografisch en cultureel specifiek; het andere is breder, meer globaal van reikwijdte.
Het eerste geval van Gods hervorming van het leven van het volk van God heeft te maken met onze historische identiteit als een Southern Baptist-geaffilieerde gemeente. We zijn nog maar nauwelijks een SBC kerk, natuurlijk. We zijn al uit de lokale SBC vereniging gezet. En zowel de staat als de nationale organen kunnen ons op elk moment royeren. Het is niet de vraag of ze ons ontslaan, maar wanneer. Ik zeg dat de tijd gekomen is dat wij zelf het initiatief nemen om die aansluiting te verbreken.
Het tweede geval van Gods hervorming van het volk van God in onze tijd heeft te maken met een meer globale realiteit. Ergens in het midden van deze eeuw gebeurde een weinig bekend, maar zeer belangrijk iets. Voor het eerst in de geschiedenis bestaat de meerderheid van de christelijke gemeenschap nu uit gekleurde mensen. De wereldwijde kerk is niet meer blank. Bovendien woont de meerderheid van de christelijke gemeenschap nu in het Zuiden en in het Oosten. West-Europa en Noord-Amerika zijn niet langer het centrum van Gods opstandingsbeweging.
Begrijpt u de betekenis van dit feit: de nieuwe constitutie van het volk van God leeft nu voornamelijk buiten de poorten van het imperium, het imperium zijnde de Verenigde Staten en haar cliëntstaten in de Noord-Atlantische regio. Daarom staan de belangen van het imperium steeds meer op gespannen voet met het volk van God.
April 10, 1994, Prescott Memorial Baptist Church, Memphis, Tennessee,