Artist

BY admin

| januari 17, 2022

Kim Alexander, die de in Austin gevestigde collagekunstenaar Lance Letscher aan het woord liet in Image nummer 44, is ook een verrukkelijke kunstenares op zich. Haar eigenzinnige, surrealistische schilderijen zijn een mix van heldere, speelse designelementen en trompe l’oeil-beelden met diep medelevende portretten van pijn en verlies. Haar werk, dat tegelijkertijd intellectueel en menselijk, geestig en emotioneel is, draagt de invloed van haar uitgebreide literatuur in filosofie en esthetica en van haar ervaring als lerares aan immigrantenleerlingen op een stedelijke middelbare school in Dallas. Haar essay over Letscher combineert een grondige betrokkenheid bij ideeën uit de kunstwereld met het oog van een werkende schilder: ze belicht zijn gebruik van kleur en textuur, plaatst het binnen de context van zijn grotere project om uitdrukking te geven aan mysterie, en onderweg worstelt ze met de erfenis van het modernisme en de beperkingen van het postmoderne scepticisme. Alexander zelf is een kunstenares die de nood aan gemeenschap begrijpt – en die werkt om die te creëren. Samen met Mike Capps organiseert ze elk jaar in juni de Trinity Arts Conference aan de Universiteit van Dallas, een jaarlijks kunstfestival gewijd aan het bevorderen van gemeenschap en ambachtelijke uitmuntendheid onder gelovige kunstenaars en schrijvers – in het bijzonder voor jonge kunstenaars en diegenen die zich geïsoleerd of genegeerd voelen binnen de christelijke wereld. Voor ons bij Image is Kim een voorbeeld van een leven dat geleefd wordt in antwoord op een roeping, zowel tot artistieke uitmuntendheid als tot het dienen van anderen.

Enkele van Alexander’s werken zijn te zien in Image nummer 81. Lees hier het essay van Joe Milazzo over Alexander.

Biografie

Toen ik vier was stierf mijn moeder, en ik groeide stuurloos op. Mijn zachtaardige, onverantwoordelijke vader leefde van consignaties en verleidde een reeks van vier boze stiefmoeders om mijn broers en zussen en mij op te voeden terwijl hij reisde. Arm en altijd onderweg, dreef ons chaotische leven me naar eenzaamheid en tekenen. Tegen de tijd dat mijn vader stierf, slechts een paar maanden na mijn zestiende verjaardag, geloofde ik niet meer in liefde of God of zelfs maar in oorzaak en gevolg. Omdat ik wees was, betaalde de regering mijn studie aan de Michigan State University. Ik voelde me niet uitgedaagd door de studiokunstopleiding en besloot mezelf te leren schilderen terwijl ik filosofie, literatuur en kunstgeschiedenis studeerde. Dat is zo ongeveer hoe ik mijn stijl heb ontwikkeld, zonder formele atelieropleiding.

Dat eerste jaar aan de Michigan State University confronteerde God mij met een onweerlegbare bevestiging van Zijn bestaan. Ik was geschokt iemand te vinden die de leiding had over deze wrede wereld, en ik probeerde te peilen wat ik zag als een ijzig hart dat gewoonlijk hulp onthoudt aan de getroffenen. Zelfs ik, met mijn afstandelijkheid, zou meer genade hebben, dacht ik. Ik woedde op God voor zijn schijnbare onverschilligheid, maar ik beloofde met tegenzin gehoorzaamheid. Mijn hele leven had ik mij aangepast aan wrede waarheden, en ik dacht dat God gewoon nog een bedrieger was waaraan ik mij moest aanpassen. Dat was voordat ik het grootste gebod ontdekte. Ik haatte het grootste gebod. Ik wist dat ik God nooit zou kunnen liefhebben zonder een mirakel, dus begon ik om dat mirakel te vragen. Ik zou Hem hebben verloochend als ik kon.

“Waterstof.”

Na verloop van tijd en arbeid, groeide ik wel God lief te hebben, maar ik wist zo weinig van Hem. Als een onwetend kind imiteerde ik de christenen om mij heen die, helaas, geen trek hadden in ingewikkelde kunst. Zij leerden mij de Schriften, maar ik voelde mij terughoudend over mijn eigenaardigheid als kunstenaar en ik stopte met het maken van serieuze kunst gedurende ongeveer acht jaar. Achteraf gezien lijkt mijn terughoudendheid om te schilderen absurd, maar dat is hoe slecht ik God begreep. Nu probeer ik andere gelovigen te helpen om hun creatieve leven te ondersteunen met middelen als Image. De afgelopen twaalf jaar hebben mijn goede vriend Mike Capps en ik samen een interdisciplinaire, oecumenische conferentie voor christenen in de kunst geleid, de Trinity Arts Conference (met dank aan de begeleiding en steun van Greg Wolfe en Image). We komen jaarlijks bijeen om kunstenaars tot elkaar te brengen en tot bronnen die hen zullen aanmoedigen om volledig te leven als kunstenaars in Christus. Ik ben dankbaar dat ik aan anderen kan geven wat ik eens niet kon geven.

Huidige projectenJanuari 2009

“Boron.”

Ik heb door het periodiek systeem heen geschilderd. Ik zie het als een gedicht dat de fysieke wereld beschrijft met een ritmische structuur en efficiënte gratie. Elk element leent zich voor fantasierijke taal. Waterstof, bijvoorbeeld, wordt het dubbelzinnige element genoemd omdat het zich met andere elementen kan verbinden door een elektron te krijgen of te verliezen. Mijn schilderij Waterstof, een portret van mijn vriend Xi, viert ambiguïteit, met amfibieën, symmetrie en tweekernigheden. Elk schilderij is een kleine school voor mij. Mijn studie naar borium leidde tot een portret van “Borax Bill”, een muilezeldrijver die met teams van twintig muilezels wagens met borax uit Death Valley trok. Terwijl ik langs deze grens tussen kunst en wetenschap werk, insinueren mijn schilderijen dat kunst een manier van weten is, en dat wetenschap, als een uitdrukking van de mensheid, onlosmakelijk verbonden is met de minder rationele aspecten van onze natuur en geschiedenis.

“One Seed.”

Dit leidt tot een tweede thema in mijn werk, de onderlinge verbondenheid van alle dingen. Mijn andere serie, Jonge Immigranten, observeert dat we allemaal bij elkaar horen. Net zoals elk element zijn plaats heeft in het periodiek systeem, is elk van mijn studenten essentieel voor het hele universum. Opnieuw gebruik ik een wetenschappelijk gebaar om dit punt duidelijk te maken. Mijn Jonge immigrant-schilderijen bootsen botanische illustraties na, die ooit als een wetenschappelijk document werden beschouwd. Ze herinneren me eraan dat ik een naturalist ben in mijn klas, waar ik Engelse les geef aan immigranten. Ik gebruik verf om de rijkdom van de natuur in mijn dagelijkse omgeving vast te leggen. Eén Zaad, bijvoorbeeld, observeert de vruchtbaarheid van een kleine daad van vriendelijkheid. Het geeft uitdrukking aan mijn voortdurende verwondering dat mijn routineuze inspanningen als leraar allerlei verrassingen teweegbrengen in het leven van mijn leerlingen. Ze nemen mijn alledaagse gebaren en bouwen dromen die mijn verwachtingen te boven gaan.