Asa van Shahs of Sunset bespreekt moederschap en slechte behandeling door cast tijdens haar zwangerschap

Asa Soltan Rahmati

Foto door: Tommy Garcia/Bravo

“Er komt zoveel meer kijken bij het krijgen van een baby dan in de maatschappij wordt besproken,” vertelde Asa Soltan Rahmati me over de telefoon vanuit Los Angeles. We spraken ter gelegenheid van de première van het zesde seizoen van Shahs of Sunset, maar we waren ook aan het binden als nieuwe moeders.

Asa beviel in januari van Soltan Jackson, haar zoon met vriend Jermaine Jackson – zoon van Jermaine Jackson en neef van Michael Jackson. Ik ben in augustus van 2016 bevallen van mijn dochter met een gewoon persoon.

“Het is de meest gelukkige tijd, en de meest vreugdevolle, maar ook de meest uitdagende,” lachte ze over de eerste paar maanden van Soltan’s leven. “Hij is nu vijf maanden, en eerlijk gezegd kan ik me het leven vóór hem niet eens herinneren.”

We spraken een beetje over borstvoeding, wat Asa exclusief doet – Soltan begon onlangs de fles te weigeren. We hadden het erover dat we allebei een keizersnede hebben gehad en dat we voor de zorg van onze kinderen sterk op onze moeders vertrouwen. We hadden het over de onmogelijkheid van slaaptraining en over hoe het niet alleen moeilijk maar ook onnatuurlijk is om je kind achter te laten en weer aan het werk te gaan. “Ze noemen het schuldgevoel, maar ik zou het geen schuldgevoel noemen. Het voelt gewoon verkeerd. Het doet pijn aan mijn eierstokken,” zei Asa. Samen met de hoofdrol in Shahs, schreef ze ook net haar eerste boek, opende ze een winkel, lanceerde ze een sieradenlijn en breidde ze de distributie uit voor Asa Kaftans, die verkrijgbaar zijn bij Nordstrom.

In wezen voelde het praten met Asa als het in vertrouwen nemen van een goede vriend, hoewel we elkaar nooit persoonlijk hebben ontmoet, en ik haar eigenlijk alleen ken van het kijken naar haar op televisie.

Ik bekende dat ik bezorgdheid voelde voor haar bij het filmen van het zesde seizoen – ze begon toen ze vijf en een halve maand zwanger was. “Het moet meer dan uitputtend zijn geweest,” zei ik. Uitputting tijdens de zwangerschap is iets dat onbegrijpelijk is, tenzij je het hebt meegemaakt – het is zo slopend dat je bijna het gevoel hebt dat je, bovenop het dragen van een kind, een terminale ziekte moet hebben.

“Ik ben zo blij dat je me dat vraagt,” zei ze. “De vermoeidheid was op een ander niveau. Het filmen was het moeilijkste deel van mijn zwangerschap.”

Ze sprak over hoe het reizen naar Israël voor de show toen ze zeven en een halve maand zwanger was, zo fysiek zwaar was dat het “als een spirituele pelgrimstocht” was. Ik vroeg of haar mede castleden – die elkaar tot “familie” verklaren – liefdevol en zachtaardig waren in haar tijd van nood. Eerlijk gezegd verwachtte ik dat het antwoord ja zou zijn.

“Het was een heel moeilijke reis,” zei ze. “In Israël voelde ik me erg eenzaam en onverzorgd.”

Ze vervolgde: “We leven in een maatschappij met ongeschreven regels. Als je in de bus zit, laat je gehandicapten zitten, je laat oude mensen zitten, je laat zwangere vrouwen zitten. Mensen op straat waren vriendelijk tegen mij toen ik de straat overstak. Maar soms geven de mensen om je heen er niet echt om – het is een raar egoïstisch iets.”

“Eikels!” wilde ik zeggen. Als kersverse moeder ben ik vaak geschokt door hoe apathisch mensen zijn, bijvoorbeeld in de metrotunnels, waar iemand eerder om me heen stampt dan aanbiedt me te helpen mijn wandelwagen de trap op te dragen. Maar ik verwacht meer van mijn vrienden. En ik verwachtte meer van castleden Reza, Mike, GG, en Sherwin, voor wie Asa een loyale en fatsoenlijke vriend is geweest – althans van wat ik kan vertellen op televisie.

Ik verwachtte niet meer van castlid Mercedes Javid (MJ), die naast het concurreren met Asa over Reza’s aandacht, ook heeft gepraat over het krijgen van een kind zelf voor de afgelopen paar seizoenen van Shahs. Tot op heden heeft ze dat nog niet gedaan.

“Het was moeilijk om mijn vreugde en opwinding te tonen zonder iets in te wrijven,” zei Asa over het omgaan met haar relatie met MJ, die nadat ze in de eerste aflevering van het zesde seizoen hoorde dat Asa zwanger was, slordig dronken wordt en achter haar rug begint te praten smack. “Ik was me bewust en wilde gevoelig zijn voor haar gevoelens.”

Karakteristiek gelijkmoedig, vervolgde ze: “Als je zwanger bent, gaat je tolerantie voor alles wat niet belangrijk of speciaal is in je leven, zelfs als het nul was, lager dan dat. Ik heb er nooit om gegeven wat iemand denkt, maar als je niet blij voor me bent… Ik denk dat MJ geen geluk zal vinden totdat ze vrede heeft gevonden met haar grote jaloezieproblemen. Daarna zal ze vrede vinden en ik hoop dat ze dat doet.”

Toen ik haar vroeg of ze dacht dat MJ in haar leven zou zijn als ze niet allebei bevriend waren met Reza, voelde ik een zweem van spanning die later in het seizoen aan het licht kan komen.

“Ik heb nooit echt gewild dat Reza iemand zou zijn die zo tussen ons in staat,” zei ze. “Ik hou er niet van om te moeten kiezen. Ik ben een volwassen vrouw.”

Ik vroeg of het moeilijk voor haar was om tijd door te brengen met de cast, die notoire zware drinkers zijn, terwijl ze zelf niet kon drinken.

“Ik was nooit een gekke feestvierder. Ik heb echt grote dromen, en die komen niet vanzelf uit. Ik zit hier niet met een trustfonds, ik woon niet in het appartement van mijn ouders. Ik heb geen optie. Ik vind het geweldig. Ik klaag niet. Het is gewoon dat je moet groeien. Voor mij, als je niet groeit, is het stagnatie, het is de dood. “

Ik mocht Asa voordat we spraken – tegen de tijd dat ons gesprek ten einde liep, was ik zeker een fan. Ze is onder vuur komen te liggen van andere castleden voor het niet meenemen van Jermaine in de show. De laatste tijd heeft ze veel vragen gekregen over waarom ze niet getrouwd zijn.

“Ik vind het totale onzin dat je wordt gevraagd om je relatie over de kolen te slepen,” gromde ik als een sukkel. “En wat maakt het uit of je getrouwd bent? Het is de 21ste eeuw.” Ik zei haar Soltan een kus van mij te geven en wenste dat we een afspraak konden maken voor een pedicure, waar ze sinds haar bevalling geen tijd meer voor heeft gehad. Als afscheid vroeg ik haar welke waarden ze haar zoon het liefst wil bijbrengen.

“Mijn zoon is half moslim-Perzisch, half zwart,” begon ze. “We leven in een gek verdeelde wereld, met veel oordelen. Ik wil dat hij sterk is en aardig, en dat hij weet dat we allemaal gelijk zijn. Ik wil dat hij respectvol is naar iedereen. Ik denk niet dat de wereld vriendelijker zal worden, helaas.”

Ze wil ook dat hij opgroeit met het zien van zijn moeder, en bij uitbreiding, andere vrouwen, als sterk en onafhankelijk.

“Ik ben een artiest, ik ben een ondernemer, ik ben een mens, en ik ben Asa. Het is belangrijk om een stukje van jezelf te houden. Vrouwen zijn zo verzorgend, maar we moeten onze geest levend houden.”