Ashwatthama
Omdat Hastinapura, geregeerd door koning Dhritarashtra, Dronacharya het voorrecht heeft geboden de Kuru-prinsen te onderrichten, zijn zowel Dronacharya als Ashwatthama trouw aan Hastinapur en vechten zij voor de Kaurava’s in de Kurukshetra-oorlog. Vóór Dronacharya’s dood bezoekt Ashwatthama zijn vader, verlangend naar de zegen van de overwinning die hem wordt geweigerd. Drona adviseert Ashwatthama de oorlog te winnen met zijn eigen kracht en niet door een zegen.
Op de 14e dag van de oorlog doodt hij een divisie Rakshasas en Anjanaparvan (zoon van Ghatotkacha). Hij staat ook verscheidene malen Arjuna tegen, in een poging hem te verhinderen Jayadratha te bereiken, maar wordt uiteindelijk door Arjuna verslagen.
Dood van DronaEdit
Op de 10e dag van de oorlog, na de val van Bhishma, wordt Drona benoemd tot opperbevelhebber van de legers. Hij belooft Duryodhana dat hij Yudhishthira gevangen zal nemen, maar slaagt daar vervolgens herhaaldelijk niet in. Duryodhana beschimpt en beledigt hem, wat Ashwatthama zeer boos maakt, waardoor wrijving ontstaat tussen Ashwatthama en Duryodhana. Krishna weet dat het niet mogelijk was om een gewapende Drona te verslaan. Dus stelt Krishna aan Yudhishthira en de andere Pandava’s voor dat als Drona ervan overtuigd zou zijn dat zijn zoon op het slagveld was gedood, zijn verdriet hem kwetsbaar zou maken voor een aanval.
Krishna broedt een plan uit voor Bhima om een olifant met de naam Ashwatthama te doden, terwijl hij tegen Drona beweert dat het Drona’s zoon was die dood was. Uiteindelijk werkt het plan (hoewel de details variëren afhankelijk van de versie van de Mahabharata), en Dhristadyumna onthoofdt de treurende wijze.
Narayanastra gebruikEdit
Nadat hij hoorde over de bedrieglijke manier waarop zijn vader was gedood, werd Ashwatthama vervuld van toorn en riep het hemelse wapen, de Narayanastra, aan tegen de Pandava’s.
Wanneer het wapen wordt aangeroepen, beginnen er hevige winden te waaien, klinken er donderslagen, en verschijnt er een pijl voor elke Pandava-soldaat. Dit boezemt het leger van de Pandava angst in, maar op aanwijzing van Krishna laten alle troepen hun strijdwagens in de steek en leggen ook al hun wapens neer en geven ze zich over aan het wapen. Aangezien Heer Krishna zelf de incarnatie van Narayana is, is hij op de hoogte van het wapen, aangezien het wapen zich alleen richt op een gewapend persoon terwijl het ongewapende personen negeert. Nadat ze hun soldaten hebben kunnen ontwapenen (waaronder Bhima met enige moeite), gaat de Astra ongevaarlijk voorbij. Wanneer Duryodhana er bij hem op aandringt het wapen opnieuw te gebruiken, verlangend naar de overwinning, antwoordt Aswatthama treurig dat als het wapen opnieuw gebruikt wordt, het zich tegen zijn gebruiker zal keren.
Volgens de Chaturdhar compilatie vernietigt de Narayanastra één Akshauhini van het Pandava leger volledig. Na het gebruik van Narayanastra vindt er een verschrikkelijke oorlog plaats tussen beide legers. Ashwatthama verslaat Dhrishtadyumna in een rechtstreeks gevecht, maar slaagt er niet in hem te doden omdat Satyaki en Bhima zijn aftocht dekken.
Terwijl de strijd voortduurt, slaagt Ashwatthama erin koning Nila van Mahismati te doden.
Wordt bevelhebberEdit
Na de vreselijke dood van Dushasana stelt Ashwatthama Duryodhana voor vrede te sluiten met de Pandava’s, met in het achterhoofd het welzijn van Hastinapur. Later, nadat Duryodhana door Bhima is neergeslagen en de dood tegemoet ziet, snellen de laatste drie overlevenden van Kaurava zijde, Ashwatthama, Kripa, en Kritvarma naar zijn zijde. Ashwatthama zweert wraak te nemen op Duryodhana, en Duryodhana benoemt hem tot opperbevelhebber.
Aanval op PandavakampEdit
Samen met Kripa en Kritavarma, is Ashwatthama van plan om het Pandavakamp ’s nachts aan te vallen.
Ashwatthama schopt en wekt eerst Dhrishtadyumna, de commandant van het Pandava-leger en de moordenaar van zijn vader. Ashwatthama wurgt de half ontwakende Dhrishtadyumna door hem te wurgen terwijl de prins smeekt om te mogen sterven met een zwaard in zijn hand. Ashwatthama gaat verder met het afslachten van de overgebleven krijgers, waaronder de Upapandava’s, Shikhandi, Yudhamanyu, Uttamauja’s, en vele andere vooraanstaande krijgers van het Pandava leger. Zelfs als sommige soldaten proberen terug te vechten, blijft Ashwatthama ongedeerd dankzij zijn geactiveerde vermogens als een van de elf Rudra’s. Degenen die proberen te vluchten voor Ashwatthama’s toorn worden door Kripacharya en Kritavarma bij de ingangen van het kamp neergehakt.
Na de slachting gaan de drie krijgers op zoek naar Duryodhana. Nadat ze hem de dood van alle Panchala’s hebben medegedeeld, kondigen ze aan dat de Pandava’s geen zonen hebben met wie ze zich kunnen verheugen over hun overwinning. Duryodhana voelde zich zeer tevreden en wreekte zich over Ashwatthama’s vermogen om voor hem te doen wat Bhisma, Drona, en Karna niet konden. Hiermee blies Duryodhana zijn laatste adem uit, en rouwend voerden de drie overgebleven leden van het Kaurava-leger de crematieritus uit.